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傍晚,常歌垂头丧气的回了家。常四拿着酒壶坐在院中,他看了一眼常歌,问:“瞧你无精打采的样子,上面又交待下来棘手的案子了吧?”
常歌苦笑一声:“这一回不是查案,是去送死。。。。。。。”
常歌将受命当了招降使者的事讲给了常四听。
常四听罢脱口而出:“这恐怕是毛骧他们设计的套子!什么抽签啊,一定做了假!”
常歌点点头:“四叔,毛骧说抽签以长幼为序的时候,我就察觉出了不对。竹签握在他手里,我最后一个抽。他想害我太简单了。”
常四叹道:“唉,杨宪、毛骧都是人精里的人精。他们恐怕已经察觉了上位想扶持你,分拱卫司之权的意图。他们太狠了,这是要来一招借刀杀人,借方国珍的刀除去你。”
常歌有些不解:“这关杨宪什么事?他不是升到中书省当参政了么?”
常四道:“侄子啊,你错了。拱卫司是杨宪一手建立起来的,如今的八大千户中,除了你都是他的人。指挥使毛骧更是他的心腹。他人虽然不在拱卫司了,可只要他还活着一天,拱卫司就姓‘杨’!”
常歌问:“难道上位不知道这事?”
常四侃侃而谈:“上位是何等英明?这事怎么会不知道?可杨宪他用着顺手,这人他无法舍弃,这些事也只能睁一只眼闭一只眼。不过嘛,所谓危机二字,危险后面是机会。说不准你把这趟差事办漂亮了,又为上位立下了大功呢?”
常歌叹道:“恐怕难啊。方国珍是个嗜血如命的海贼头子。恐怕我一进他的大营,就会被他杀了祭旗。”
常四冷静的分析道:“这就需要找到合适的时机再去他的大营招降。你知道什么叫狐假虎威么?朱亮祖手里的十万大军就是老虎。你就是那只狐狸。你要等朱亮祖在战场上掌握了主动,再去找方国珍。到那时,方国珍必不敢杀你。”
常歌听后嘴里喃喃着:“狐假虎威,狐假虎威?妙哉!我怎么忘了,有朱亮祖这位悍将帮我撑腰呢。”
二人正说着话,宋盼儿走了进来。
宋盼儿道:“听王妃说,拱卫司派了你们去招降方国珍?”
常四笑道:“司里只派了常歌去。我年老体衰,现在连马都骑不了,去了也是累赘。”
常歌道:“是啊盼儿姑娘,这趟差事由我自己去办,四叔就留在应天城。”
宋盼儿闻言一愣。随后她道:“四叔,可否单独说两句话?”
常四给常歌使了个眼色,常歌进了客厅。院中只剩下常四和宋盼儿二人。
宋盼儿问:“四叔,你为什么要让常歌一个人进方国珍的龙潭虎穴?别再跟我说什么年老体衰,那都是糊弄外人的话。”
常四解释道:“唉。常歌现在当了拱卫司的千户。那是个脑袋别在裤腰带上的职位。我天天在他身旁提点他,或许能助他渡过一个个难关。可我已经六十多了,总有死的一天。等我死了,他怎么办?人都是历练出来的。只有孤身经历过危险,闯过龙潭虎穴,才能变得成熟。”
宋盼儿叹道:“四叔,您老有些冷酷无情。”
常四道:“或许吧。”
二人进了大厅。宋盼儿嘱咐常歌:“方国珍这人,嘴里没有一句实话。就算他答应了归降,你也要提防他。”
常歌点点头:“多谢盼儿姑娘提醒。”
与此同时,吴王府。
朱元璋用过了晚饭,正喝着茶消食。
马秀英问道:“张士诚死了,方国珍如今在浙江已是孤掌难鸣。派朱亮祖将他的势力彻底剿了便是,我不明白你为何还要派人去招降。以方国珍的为人,降了等于没降。”
朱元璋笑道:“咱不是说过了么,以剿为主,招降只是一个辅助的手段。北伐迫在眉睫,我得抓紧平定方国珍和陈友定,为北伐解除后顾之忧。为了这个目的,任何手段都值得一试。”
马秀英坐到丈夫身边:“拱卫司派了常歌当招降的使者,他太年轻,这样的重任恐怕承担不了。你是不是改派朱久办这件事?他在拱卫司里一直掌管着咱们在敌方的耳目,对方国珍那边的事了若指掌。。。。。。”
朱元璋打断了马秀英:“年轻?霍去病十九岁当了骠骑将军,直取祁连山,封狼居胥。事后受封大司马,跟卫青一同掌管汉军。他年轻么?年轻不代表办不成大事。反而是那些上了年纪的人,做事瞻前顾后,畏畏尾,难成大事。”
马秀英道:“你这是把常歌扔进了狼窝。”
朱元璋笑道:“他如果没有活着走出狼窝的本事,就不配当咱手下的拱卫司千户。对了,咱听说这小子对盼儿有意思?他要是替咱办成这件事,咱就把盼儿许配给他。”
马秀英惊讶:“他对盼儿有意思?你又是怎么知道的?”
朱元璋意味深长的说:“国事家事天下事,大事小事平常事,咱这个做吴王的事事知晓啊。”
常歌爱慕宋盼儿的事,只在家里跟常四说过。朱元璋知道此事,说明常家下人之中有他的耳目。
第二天清晨,常歌来到了浙江行省平章、副将军朱亮祖府上。朱亮祖是此次东征的统帅。此刻他正在府中跟副手汤和、廖永忠商讨进军路线。下人通禀道:“拱卫司的千户常歌求见。”
朱亮祖道:“请进来。”
不多时,常歌来到朱亮祖面前,拱手道:“属下常歌,见过朱帅。此次属下受命跟随朱帅东征,伺机招降方国珍。”
朱亮祖道:“上位跟我说过这事。对待方国珍说白了就是扇一巴掌再给个甜枣拉过来。扇巴掌的事由我去做,给甜枣拉人的事由你去做。”
一旁的廖永忠见到常歌大为惊讶:“竟然是你?”
当初在瓜步渡,廖永忠差点砍了常歌。
常歌笑道:“廖副帅,久违了。”
廖永忠尴尬的一笑:“呵,是久违了啊。”
一旁的朱亮祖问道:“怎么,你们以前认识?”
常歌很给廖永忠面子:“当初属下犯了死罪,是廖副帅网开一面,饶过属下一命。”
朱亮祖道:“既然是熟人,那就更好办事了。明日午时,大军开拔!”
锦衣长歌