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柳学政原先还觉得覃九寒是个人才，可做梁朝的栋梁之才。现在成了女婿，反而严厉了不少，考较了一番，然后把自己珍藏了十几年的书丢了过去，满脸嫌弃道，“你这文采，糊弄糊弄乡试会试倒是还行，殿试便比那些世家子弟逊色了不少。你要知道，白家嫡子也参加了这届科举，到那时殿试遇见了，你可别差太多！”

覃九寒随手翻了翻老爷子丢过来的书，前朝珍藏的宗安文集，上面还有看着便有好多年份的注释。他上辈子早早绝了科举之途，后来便汲汲于名利，倒真没有现在这样的时间和闲情逸致来念书，更遑论这种堪比传家之宝的孤本了。

书不比金银财宝、宅院庄子，保存这种孤本的人家皆是真正的书香世家，爱书如命，哪怕走到了穷困潦倒的地步，宁愿把书赠给同样爱书之人，也不会贱卖出去。所以，真正流落到坊间的孤本，实在少之又少。

老爷子这般随意将书借他，可见是真心将他当做自己人了，或者说，是把他当女婿了。

覃九寒将书收好，然后恭敬朝柳学政拱手，面上十分郑重，“学生必会好好研读。”

然后，就听见老爷子傲娇的一声冷哼，“什么学生，真没眼力见。”

覃九寒略勾唇一笑，郑重改口，“小婿多谢泰山大人的指点。”

柳学政面色缓和了不少，但还是一副不怎么乐意搭理他一般，道，“回去便好好看书，我柳家女婿可不是随便谁都能当的。”

覃九寒不和心口不一的老爷子计较，欣然应下。

这时，恰好方才从柳夫人那来的小厮敲门，道，“姑爷，夫人那边请您过去。”

覃九寒朝老爷子略一拱手，便要出去，就听见老爷子清嗓子似的咳了一声，然后仿佛只是随后一说似的吩咐，“有什么不明白的，就来府里找我。嗯……顺便把我姑娘也带上。”

覃九寒失笑，老爷子还真是口是心非，他应下，“是，小婿会带蓁蓁来拜见的。”

目的被戳穿，老爷子心虚摸摸胡子，不耐烦甩手，“行了，赶紧走吧！”

小厮一路将覃九寒引至后院，然后上前去敲门请示道，“夫人，姑爷到了。”

柳夫人忙让人把人带进来，然后对着覃九寒嘱咐，“听闻你们这月也要去桐城。老爷本是来主考院试的，院试一了，我们也要进京，日后可能就留在京都了。我们也经过桐城，你们小年轻俩，不若和我们一道赶路？”

覃九寒自然应下，便将启程的日子往后顺延了十来日，和柳夫人约好日子。

柳夫人本来还对覃九寒有几分发憷，现在见他说话温和，也亲近了几分，便又细细嘱托了一般，然后才遣人将两人送出去，还颇为不舍握着蓁蓁的手，等蓁蓁保证会多来看她，才算是松了手。

蓁蓁被覃九寒扶着上了马车，一入车厢，覃九寒便噙笑道，“幸好蓁蓁还记挂着我，不若柳夫人可就把你留下不让走了，那我一人可怎么办？”

蓁蓁心里还有点小疙瘩，方才还撑着笑，到了覃九寒面前，便委屈得不得了，带点小赌气道，“你以前还说，我只会惹麻烦，家中活计样样不通，笨手笨脚的。我哪里照顾得好你？滟！”

覃九寒有些奇怪，自家小姑娘方才还好好的，怎么忽然便发起脾气来了？蓁蓁和旁的姑娘不同，旁的姑娘什么性子，他不清楚也不关心，但他家小童养媳的性子，他却是知根知底的。

要说她真会为了那些陈年旧事发脾气，压根不可能。他家小姑娘脾气好，性子软，根本不记仇，只记得旁人的好，不记得旁人的坏。她真要能记仇一些，他还反倒放心一些。

“受委屈了？”覃九寒摸摸蓁蓁的脑袋，将人拢到怀中，压低声音，温柔询问，“还是听了什么话，误会我了？”

蓁蓁靠在男人温暖的怀里，耳边是男人轻声的安抚，不由有几分贪恋，顿时便觉得自己脾气太坏了，明明又不能怪男人，她却一时没忍住对着男人发脾气。

她眼睛湿湿的，轻声道歉，“对不起，我不该胡乱发脾气。”

她从小便乖，性子又娇又软，从未像今日这般胡乱找人撒火。别的小姐可能还会冲着小丫鬟发脾气，她却是连一句重话都未对玉腰她们说过。

结果，从不发脾气的小姑娘，一夕之间便破例了，还是对着救了她的覃九寒。

这让蓁蓁心里很难受，觉得自己被惯坏了，不是乖姑娘了，但心底又因着榜下捉婿一事酸酸涩涩的，说不上的不舒服。

怀里的小姑娘因何而委屈，覃九寒不清楚，但却是知道这段时间，蓁蓁的压力一点儿也不比他小。

阿淮是个孩子，他又忙着科举，家中诸事都要蓁蓁照料。又加上前段日子外头谣言四起，蓁蓁心里多少会有些不舒服。

覃九寒颇能理解自家小姑娘闹一闹情绪，单手搂着蓁蓁，另一只手轻轻抬起她的下巴，不出意料看到一张哭得红红的小脸，见蓁蓁分明还噙着泪却还向他道歉，不由心头微痛，郑重朝她道。

“你无须向我道歉，现在不需要，日后也不需要。你想冲我发脾气便发脾气，我若是有一句怨言，你便学柳夫人作河东狮吼好不好？”

蓁蓁被他的话哄笑了，又哭又笑的模样，看上去有几分滑稽，落在覃九寒眼里，却是可爱的不行，大大松了口气。

“你做什么这么说干娘？”蓁蓁成功被转移了注意力，开始替柳夫人打抱不平。

覃九寒掩唇笑，道，“我想着，方才柳夫人同你说了那么久的私房话，大概会传授你一些驯夫之道。不过咱们说好了，日后要罚我，成，我一句话都不说。但不许学柳夫人，赶我去睡书房。”

蓁蓁失笑，湿湿的杏眼弯成桃花瓣儿，嗔道，“你别说这些胡话，干爹听了，指定得揍你。”

“嗯，岳父大人可是个嫉恶如仇的，连皇上都敢顶撞的人。不过是揍一揍我，想必连眼都不会眨一下。”

覃九寒从来不是个巧舌如簧的人，即便是上辈子去做使臣时，面对着千军万马，也是先把人打服了，再谈条件。但是，对着自家小姑娘时，连他自己都有些惊讶，那些哄姑娘家的话，仿佛是天生就学会了一般，句句都能哄得他家小姑娘喜笑颜开。

蓁蓁方才情绪忽然崩溃，掉眼泪掉了一阵，又被覃九寒哄了哄，心里头那一点儿小别扭也差不多消散了，便抱着膝盖擦擦眼泪，露出一双红红的眼儿笑。

覃九寒却不肯让她这般把事情敷衍过去，女儿家的心思他不怎么弄的明白，却也晓得，伤疤捂着捂着才会变成沉疴，感情之事也是一样。

他不希望自家小姑娘委屈自己，日后若真养成这么个苦往肚里咽的习惯，那得过得多不快活。

在覃九寒的一再追问之下，蓁蓁总算红着脸，将榜下捉婿的事儿说了。

换做别的男子，可能还觉得这女子太过杞人忧天了，压根没影儿的事，却早早怀疑上了。