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覃三寿也不是个榆木脑袋，当即诚恳道歉，“娘教训的是，都是孩儿不机灵。孩儿路上瞧见五婶婶在自家门口，孩儿还没来得及打招呼，五婶婶便回屋了，这么大的雪，也没料到五婶婶要出门的。”

说着，还转头冲妇人拱手，“五婶婶，实在对不住了。”

这母子二人一番话，直说的覃五婶脸又红又白，尴尬得不得了，硬着头皮又寒暄了几句，就急匆匆告辞走了。

覃五婶一走，覃阿娘便绷不住笑了出来，畅快道，“这雷秀芬，分明是瞧见寿哥儿接寒哥儿回来了，特意巴巴来的，还和我说什么来送豆腐。她家那豆腐早半个月就做好了，可没瞧见往咱家送，今儿倒好，铁公鸡都拔毛了，奇了。”

李丽娘也凑趣笑了起来，直夸还是婆婆有本事，三言两语就把人给臊跑了。这位五婶婶，从前也特爱在她面前显摆，还私底下挑拨她和小叔，说什么读书费银子败家，偏偏她是小辈，总是不好不敬长辈的，只能忍着，今日见五婶婶吃了瘪。她也觉得特别痛快。

覃九寒对妇人间这些小恩怨知之甚少，倒也插不上嘴。

覃阿娘很快又把注意力放回许久不见的小儿子身上，颇为操心地道，“寒哥儿啊，你这功名也有了，总该说媳妇了吧？娘不是催你啊，你看你年纪也不小了，这说媳妇得趁早啊，好姑娘可抢手着呢。”

覃三寿一见阿娘又提起了这个话题，生怕自家阿弟不高兴，忙插话道，“娘这话说的，咱们寒哥儿是进士老爷，又不是那种田里的庄稼汉子，说媳妇有啥难的？再说了，那是人家姑娘盯着咱们阿弟呢，哪用得着咱们去给阿弟抢好姑娘啊！”

李丽娘也知道这个问题，婆婆和小叔向来是达不成共识的，也忙帮着打圆场，“是呢，这么年轻的进士，在浮山县也是头一份呢！娘哪里还要操心这些，小叔心里肯定有成算。”

“他能有什么成算啊？”覃阿娘见儿子儿媳两人都不帮着自己，怏怏道，“这个也瞧不上，那个也不肯见。怕是来个公主，你们阿弟也不多瞧一眼！我怎么不愁啊？还有成算？总不能一辈子不成家吧？”

“娘，孩儿自然会成家。”

覃九寒不搭腔还好，一搭腔，覃阿娘可就来了兴致了，非要打破砂锅问到底，“那你打算何时成家？可有看中的姑娘了？你要没有，娘手头可是有好些好姑娘，城里的媒婆来家里好几趟了！”

覃九寒有些无奈，不过，他本来也不打算一直瞒着，便干脆道，“过几日，孩儿便亲自去提亲。”

“那怎么成？提亲不得长辈出面呀，哪有自己去的，也太不抬举人家姑娘了，可不许这么不讲礼数！”覃阿娘脱口而出一阵教育，随即后知后觉愣住了，瞪大了眼问，“你是说你要去提亲？哪家的姑娘啊？”

正准备打圆场的兄嫂二人也是惊得不行，对视了一眼，发现彼此似乎都不知情。覃三寿便做主开口问，“阿弟，你给我们说说，你是瞧上了哪家的姑娘了？咋没听你说过呢？”

家人的反应，完全在他的意料之中，覃九寒倒不是故意说出来吓人的，只是他原本还打算循序渐进把这消息给自家娘说了，但一来娘这般逼着追问他成家的事情，二来么，他也有些想早点见到那个傻丫头。

他这么久不在她身边，不知道她那个混蛋兄长，有没有又欺负她？虽说覃九寒自认把沈阳教训的学乖了，但谁知道他离开这么久，沈阳会不会旧态复萌。

罢了，若是他见了小姑娘，小姑娘又朝他告状，他这一回可不会轻易饶过沈阳了。

想到小姑娘明媚的笑脸，覃九寒面色不由温和了许多，连对着家人解释都耐心了许多，“是沈姑娘。我打算过几日就去沈府提亲，聘礼我都已经准备好了。”

覃三寿恍然大悟，“我说呢，车上那般多的箱笼，镇上还剩了好些，只能雇人看着。原是阿弟准备的聘礼？！”

覃阿娘却是半晌才接受了自家儿子要成家的事，紧接着就开始替儿子操心，“沈姑娘自然是个好姑娘。只是，沈家家大业大的，能不能把姑娘嫁到咱们老覃家啊？”

旁边李丽娘笑了，“娘！沈家是家大业大，但那沈老爷也只是个举人，小叔可是进士！再说了，小叔不但有出息，模样也好，您呀，就别操心沈姑娘嫁不嫁的事情，好好等着小叔给您娶个正正经经的娇小姐儿媳妇吧！到时候啊，您在五婶婶面前可不是腰板更直了！”

覃阿娘立刻被说服了，仿佛已经有了个娇娇小姐儿媳妇一样，挺着胸道，“那是！我家小儿媳可是正正经经的大户人家的小姐，雷秀芬家那个丫鬟儿媳妇，有什么了不起的。哼，丽娘你是个手脚勤快的，还顶顶孝顺，小儿媳又是个样子性子好的，我看啊，我才是这个村子里最有福气的老婆子！”

“那当然！婆婆您没福气，哪个有福气啊？您就是有福气，小叔才考了进士，才要给您娶个娇娇小姐的儿媳妇啊！您说是不是？”李丽娘忙哄了几句，把老太太哄得高高兴兴的，乐得嘴都合不上了。

覃九寒见状朝自家嫂嫂露出感激的神色，李丽娘也冲小叔子一笑，心道：真不是她说，婆婆年纪大了看不清年轻人的那点情情爱爱了，她可是看得清清楚楚的！

小叔子做事向来稳当，既然说要去提亲，那准是把人小姑娘哄得高高兴兴的了，指不定这般拼了命博功名，都是为了娶那个沈家的小姑娘哩。

不过啊，沈姑娘她也见过一两次，模样实在讨人喜欢，也难怪谁都不正眼瞧的小叔，把人小姑娘放在心尖尖上。

特意考了功名才去提亲，摆明是不让小姑娘替婚事为难，把什么都安排得妥妥当当了。

光是这份心意，同为女人，李丽娘就觉得实在难得，也实在让人羡慕。

☆、

让沈琼在二人婚事上点头，其实并不难。

或许从前，沈琼会看不上他的出身，但放到现在，沈琼不过一个举人，把女儿嫁给一个年轻有为的进士，实在算不得吃亏的。

沈琼点头，沈夫人那边就很好说话了。

沈夫人倒是有过想法，把闺女嫁给妹妹家的顾长卫，想着表哥表妹的，亲上加亲不说，闺女连婆媳关系都不用愁了。

但自打她发现，自家闺女有事没事便去寻覃九寒，这份说媒的心思便淡了不少。

一来，她到底不像沈琼那般，她最是在意女儿的感受和意愿，无论如何也是不愿意做那等棒打鸳鸯的事情。二来，她观覃九寒为人，觉得他既不是沈琼那种汲汲于名利之人，又非自家儿子这种贪图享乐、毫无担当之人。就冲着他未取得功名前，对求娶之事只字不提，而高中之后却立即前来提婚事，沈夫人也觉得他是真心待自家闺女的。

沈夫人很了解自家姑娘，着实被她养得娇了些，天真无害，偏偏还生得那般出色容貌，换做哪个男子，都有可能轻易动心，但有几分真心却是说不准了。