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在怡親王發喪後，雍正按照親王遺折，命其嫡幼子弘曉襲了親王爵位，另外嫡長子弘敦為福郡王，嫡次子弘皎為良郡王。

至此，怡賢親王在世四子，一親王、兩郡王、一貝勒。

宗室譁然，各種羨慕嫉妒，就不一一講述。

可再多嫉妒，也無人敢在這個時候顯露。為了怡親王喪事，皇上處置的宗室大臣還少了？

曹顒得到消息的，是在怡親王薨數日後。

此時他已經在靈隱寺旁的別院裡安居下來，每隔三日入靈隱寺聽禪，每隔五日陪李氏出行，日子過得安靜祥和。

消息是李衛使人送過來的。

李氏與曹顒到杭州後，李衛曾登門拜望。

曹顒只見了一次，兩人不知說了什麼。李衛再也沒有登門，可也沒有斷了往來的意思，時而使人送些邸報過來。

聖祖諸子中，除了同曹家最為親近的莊親王之外，怡親王與曹家的淵源不可謂不深。

若是當年在靈隱寺前，沒有今上與怡親王的援手，曹顒能不能保全性命還兩說。

聽其喪信，李氏與曹顒母子二人都不好受。母子二人上了靈隱寺，捐了一筆香油錢，請寺里誦經七七四十九日，亦算是了了這段因果。

轉眼，又過去一年。

恒生婚期將至，曹顒在蘇杭也有些住煩了。當收到天佑的來信，曉得五台山的別院已經修建妥當後，曹顒便奉母離開杭州，乘船南上。

船到德州時，曹顒與長生兄弟兩個分道揚鑣。長生奉李氏繼續北上回京，曹顒則偏西北去了山西。

曹顒被靈隱寺方丈悟性收入居士弟子的消息，在京城早已不是聞。對於曹顒沒有回京，而是去五台山學佛，大家聽了，也不過是唏噓兩聲。

雍正九年七月，喀爾喀汗王世子蒙克與端柔公主大婚，婚後公主隨世子在京城王府居住，未設公主府。

當年九月，皇后薨，四皇子生母熹貴妃攝六宮……

京中的一切，似乎都同曹顒不相干了。

他悠悠然的坐在五台山別院的躺椅上，嘴裡說著天上飛的、地上跑的，一個光怪6離的世界。

已經是半大少年的天寶，坐在一旁，手上拿著筆墨，閃亮著眼睛聽著，筆下記載不停。

「父親說的是仙境麼？萬里之遙，數個時辰就到了……人能上天，還能下海……千里馬不吃草改吃油？」聽著父親描述得栩栩如生，天寶聽得幾近入了迷。

可再真實的虛幻，也不是事實吧？

不遠處，有個小廝在躬身掃的。若是仔細前，就會發現他的耳朵，偶爾不自覺的一動一動。

曹顒笑著看了一眼，道：「佛法無邊，對於佛祖來說，這些不過是小把戲。」

天寶聽得直咋舌，對於神佛不禁也心生嚮往，不過他最愛吃肉脯，想著學佛的清苦，終是打了退堂鼓。

不過，這絲毫不影響他對父親眼中那個「西方極樂世界」的好奇與不解。

曹顒也就樂意在閒暇十分，在小兒的期待中，為他講述那個「極樂世界」。

記錄曹顒「胡言亂語」的摺子，半月後也到了御前。

在喪弟喪妻後，雍正越發老態。

他可以理解曹顒的難處，因為他也不行了。現下每次臨幸宮人，都需要藉助秘藥。

對於一個俯視天下的帝王來說，這個打擊不所謂不大。他有些理解曹顒借佛遁世，不願面對妻兒的心情。

甚至，他的心裡，隱隱的有些遷怒初瑜。多少覺得還是因她這個當妻子的不體諒，才使得曹顒如此心灰意冷的離家。

自打聽說曹顒身體漸好，他便又生出起復曹顒的心思。

可是，看了曹顒與天寶對話的摺子，雍正明白，曹顒沉迷佛法已深，已經失了平素的謹慎與理智。

這樣被佛法教義迷得腦子都不清醒的臣子，哪裡還能用？

兩個月後，五台山曹家別院，走失了一個小廝。

曹顒坐在躺椅上，這回是真的笑了……

廣州碼頭，遠遠的使來一座大船。

碼頭上，人頭涌動，高聲歡呼。

船頭，一人放下千里目，自言自語道：「我魏五終於回來了……」

（全文完）