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床上的張嬸臉色蒼白，不省人事般躺著，搭在棉被上的手瘦若枯柴，皺褶紋路縱橫交錯。

和那日送他出嫁時紅潤健康的人簡直差天共地。

初棠心情驀然沉重幾分。

「阿午……咳咳。」

他連忙小跑到床邊趴下：「張嬸？」

重病臥床的人仍舊雙目緊閉，唯有皸裂的唇翕動著：「咳咳！阿午，別……」

原來又是夢囈。

他心軟似的順著張嬸的話，小聲哄問：「阿午在呢，別什麼？」

「別……」

初棠湊過耳朵，身後卻響起張大哥的話。

「阿娘本來只是有點咳疾。」

「看過郎中，按照方子喝了藥也無起色，反倒昏昏沉沉躺了幾日，胡說夢話。」

「哦。」初棠點頭。

「我去煎藥，餓嗎？阿午想吃什麼？我這便差人買些回來。」

初棠搖搖頭：「不用，張嬸這情況估計只能吃點流食，我去熬個粥吧。」

張折枝眸光柔和道：「還是你思慮周全。」

*

張折枝在院中用瓦罐熬藥。

院側的灶屋。

初棠目光掃過鑿好的鍋台，台上有個小南瓜，而另一邊儲物的石條桌有半瓮小米。

正好可以做個「南瓜小米粥」。

初棠剛想去打水洗南瓜，面前卻恰好多出個水盆子，張大哥在他手邊放下木盆：「重活讓我來就好。」

「……」

不知道說什麼好，他只能朝人眉眼彎彎點點頭，掏出碗小米，用冷水浸泡著。

隨後拿起小南瓜削皮清洗，又去瓤挖籽。

南瓜不大，一會兒被便被清理乾淨，初棠將之放在案板上切成小小的一塊。

又順道洗了點枸杞。

浸泡約莫一刻鐘後，把小米撈出。

小米的口感是有些糙的，但浸泡過後更易被煮開花，這樣便會變得稍軟糯些。

隨後又撒進點大米，幫助起米油。

等砂鍋里的水沸騰後，初棠才不緊不慢將米放進鍋里，後又加入南瓜和枸杞，蓋實鍋蓋，小火慢燉兩盞茶時辰左右。

便能獲得一鍋濃稠香甜的小米粥。

初棠拍拍手轉身，卻猛然打出個激靈。

灶屋門口一盞燈籠在風中搖曳，燭光晃蕩下，正站著個逆光的人，面容模糊不清。

鬼似的。

定神後，初棠重重吐出口氣：「你什麼時候來的？神出鬼沒，你是想嚇死我嗎？」

程立雪面無表情看著他。

「過來。」

初棠轉眸：「你讓我過去我就過去嗎？」

「我偏不。」

他撇開頭不理人。

橫亘二人之間的，惟余點風聲。

半晌後，程立雪邁出腳步，朝他走來，直至他們只剩下兩步之遙。