“奴才遵命!”陈敏等人立刻磕了几个响头。
大雪簌簌而下,苏挽月陪着朱佑樘一直走到神武门外,小太监福海撑着一把油纸伞,遮住了他的头顶。
苏挽月捏着一个翠绿的伞柄,指节有些冻得发红。
“怀恩公公,我知道你对我的情义,我今日在此发誓,日后一定不会亏负于你。”朱佑樘的声音并不大,苏挽月却对这句话印象很深刻,她从他的眼里,看到了一种除去冷漠和平淡后的情感,似恳切,也似伤怀。
“殿下,奴才年纪大了,不能为殿下做什么了……但是奴才相信,殿下胸怀大志,一定能够如愿以偿,君临天下。”怀恩虽然伤感,但毕竟是东厂的头领,见惯了大风大浪,眼中没有泪水,只有牵挂和不舍,以及一抹不易察觉到的愤慨。
“江湖险恶,公公请多保重,一定后会有期。”他低头叮嘱。
“殿下诺言,奴才记住了。”怀恩深深一躬身,垂垂老矣的面容和发肤都显出他的疲惫,但脊梁却是笔直。他向朱佑樘行礼之后,在众人注视的目光中,上了仆人准备好的马车。
雪花在紫禁城内外飘飞,朱佑樘目送着马车驰出神武门外,他一直站在原地,站了好久。
苏挽月也有些难过,此前她对怀恩的印象并不太好,总觉得他是个奸佞小人,善于溜须拍马,但这次送行彻底改变了她对怀恩的印象,历史上大明鼎鼎的实权派太监,东厂督公,其实不过是一位正直而念旧的老人而已。
“他一定会回来的。”她站在朱佑樘身旁,出声安慰他,声音很轻,像天上飘下来的雪,细腻温柔。
朱佑樘侧过身看了她一眼,伸手接过她手里的伞,问她说:“你冷不冷?”
福海见状,立刻悄悄地退了下去。
苏挽月的手被他紧紧握住,她环视了一下白茫茫的四周,摇了摇头说:“我不冷!好久没看到这么大的雪了,可以打雪仗了。”
43废储风波(2)
“所有的人都觉得,我这个太子之位会被废掉,难道你不担心吗?”朱佑樘看着她开心的态度,盯着她的眼睛,盯得不容人躲闪。
她弯腰捧起了一个大雪球,用力地扔出去老远,顽皮地笑着说:“我为什么要担心?谁敢胡说八道,我就用雪球打他们!”
朱佑樘淡淡一笑,说道:“杀人有何难?但你就算杀了他们,也堵不住悠悠众口。”
“我不相信朝臣和皇亲之中没有一个明白人。而且对殿下来说,这次事件未必不是一件好事,殿下正好可以看清楚哪些人是墙头草,哪些人是真心在维护你。”
他闻言沉默不语,过了好半天,才看着她的眼睛说:“若是你知道有人并非真心待你,你又如何?”
她没想到他又扯到自己头上来,看他的眼神内情绪复杂,简直五味杂陈,她略微想了想,硬着头皮说:“就算真的是这样,也请殿下不要怪他们吧。”
雪越下越大,他们往回走的时候,肩膀上也落了薄薄的一层。
“殿下,有件事跟您说,”苏挽月看到怀恩的马车出宫而去,终于还是开口说了出来,“我的手伤已经好了,可以回锦衣卫去了么?”
“你要走就走吧。”他竟然不再挽留,很爽快地答应了。
苏挽月见他允许,虽然觉得这时候离开他有点不太厚道,但长期留在宫中也不是办法,她确实不喜欢这个是非之地。
“听说,你在宫外的时候结识了显武将军杨宁清,与他一见如故?”朱佑樘貌似毫不在意地问。
他转身往回走,靴子在雪地里踩得沙沙作响,身上那件白色的披风比天上下来的雪还要白,头上束着绿精石的发冠,被四条小龙交相环绕着坎在中间,神情依然高贵清雅。
苏挽月跟在他身侧,刻意与他保持着一点距离,她虽然惊讶他对她的行踪了解得如此清楚,但她不想再跟他计较了。他喜欢派人监视她,就随他去吧,反正他和她终究不是同一类人。
“只见过他两次,并没有什么交情。”
“杨宁清文武全才,人品出众,异日一定不会只是个四品将军。”朱佑樘忽然这么一说,苏挽月有些吃惊看着他,他这是什么意思?
“我跟他只是几面之缘,他好不好与我有什么关系?”她忍不住撇了撇嘴。
“你不喜欢他?”朱佑樘嘴角掠过一丝不经意的微笑,侧过头看她,“那你喜欢什么样子的人?”
苏挽月觉得,他这个问题简直问得太妙了,她一直都苦于无法跟他说清楚,不如趁今天这个机会说个清楚明白,只要朱佑樘不是个笨蛋,就一定能明白她的意思。
她深吸了一口气,说:“我现在还没有考虑过这个问题。如果真的要考虑,我会选择对我一心一意的人,他不能三妻四妾,始乱终弃,更不能与任何人纠缠不清。除此之外,我不在乎他长什么样子,也不在乎他的身份地位。”
果然,他脸色立刻变得阴沉下来,皱了皱眉说:“倘若没有这么一个人呢?你当如何?”
她仰起头看着他,很认真地说:“如果没有这么一个人,我宁愿一个人自由舒坦地过日子,无拘无束更好。”
两人回到毓庆宫门口,只见云天迎了上来。
“殿下,事情已经办妥了。”云天一拱手,压低声音说了句。
“东西呢?”朱佑樘面上没什么表情,他从广袖里伸出手来,白皙修长的一双手,不似男人的粗糙,也不似女子的柔弱,指节漂亮秀气里自有韧劲,精致得像被能工巧匠雕琢了许多年。
云天双手奉上一个小巧的锦盒,像是首饰盒,朱红的丝绒包裹着。朱佑樘拿着深深看了几眼,却没有打开。
“你等下带她出宫吧,不必告诉锦衣卫那边,万通若是问起,就说她还是我这里的人,不需要回镇抚司当差,俸禄照发。”收好那个锦盒,朱佑樘冷着脸对着云天说。
苏挽月觉得天降喜讯,不用当差还俸禄照发!她有些不敢相信地又问了一句:“殿下所言是真的吗?”
朱佑樘没有搭理她,径自转身向毓庆宫内走过去。
临近年关,宫中废储的风声越来越紧,但迟迟没有皇帝诏书下来证实此事,朝臣们早已分成两派,皇室宗亲们也都参与了角力。内阁首辅杨宪、学士万安、太监梁芳等人一力主张废储,而以学士商珞、言官王恕为首的一干朝臣则坚决不肯附议废储的提议,一次又一次上疏苦谏。不但如此,连一向寄情声乐山水、几乎不问朝政、德高望重的皇叔德王朱见潾,也联合一批王室宗亲公开表示,他们集体反对此事。
太子废或者不废,毫无疑问地成为成化二十一年大明朝廷内外群臣的一个高度敏感话题。
或许是因为两边势均力敌,宪宗皇帝并没有做出最后的决策。
从宫中出来,苏挽月又回到了杏花楼,她这次完全没有了当差的心理压力,整个人轻松了很多。