向天峰和公孙娅将向文、颜后送到青城派后,又去给赵璂送信,几个收信人都分别有回信给赵璂。特别是燕子坪的当家人刘夫人卢微回信尤其长,装得信封鼓鼓囊囊的。原本留在燕子坪学艺赵瑞、成沧也跟着二人一同进京。还未出青城地界又遇上外出归来的“燕子坪小魔王”刘天燕,刘天燕得知赵瑞和成沧要去京城后,无论如何也要跟上。
刘天燕乃刘天丞之妹,是燕子坪刘家在该辈人中年纪最小的,家中一母同胞的还有一个大哥天赋,一对双胞胎哥哥天丞、天相。天丞三岁起就过继给刘家长房次子刘度,在长房长孙刘天羽不幸早亡后,被当做燕子坪的接班人来培养。四人原本是幺房旁支,因天丞之故,成为燕子坪话语权仅次于长房的存在。
上有三个哥哥宠爱,又是年纪最小的女子。刘天燕从小就天不怕地不怕,赵璂、赵瑞和成沧三兄弟没少被她“欺负”。更让人愤愤不平的是,刘天燕武学天赋惊人,别人的武功招式她一学就会,一练就熟。她不屑女红,不好吃穿,最大的爱好就是与人切磋过招。无论年纪大小,只要是听闻对方练过武的,她都会一一讨教。搞得所有人见了她都头疼,“小魔王”的外号就此得来。
被燕子坪几个客卿一致认为她将是另一个令狐彩玉。刘天燕最得意的战果就是,十五岁那年一人就把比她大五六岁的寒露霜降四兄弟同时打趴下。搞得四兄弟现在每次见她都有了阴影。
赵瑞和成沧一百二十个不愿意这个小姑跟着。好不容易才摆脱她的魔掌,结果还不到半天又被拉回地狱。二人都可怜兮兮看着向天峰。向天峰没有办法,几人只得重回燕子坪。刘天燕不知用什么理由说服了她二哥和当家的大嫂卢微,二人都同意她跟随向天峰四人进京。
五人路过洛阳时,又在轩辕城停留了数日。令狐华雄在轩辕城看望外祖母,公孙泰萍一家三口从姑苏搬家至此。成沧、东方渠、令狐华雄三个远隔千里、天各一方的表兄弟终于见面认识。
令狐华雄刚准备北返就接到家书,命他入京陪祖父过春节。公孙冬山也软磨硬泡,让伯父和父亲公孙国平同意他,与大伙儿一起赴京。东方渠见此情形,也表示要去。结果就是,向天峰带着一群公子小姐浩浩荡荡的奔向帝都而来。
禹城伯夫人的寿庆并未受到影响,一切按计划进行。府门前专门搭建的戏台,从初八的未时就开场了,不少百姓顶着寒风前来围观。
赵璂等人早没有看热闹的兴致,次日一早就启程向北行。
行至沧州,公孙大人派来的长子公孙海天与赵璂会合。刚刚而立之年的公孙海天,身高七尺,凤眼剑眉,仪表堂堂。目前在黄羽卫当值,为了避嫌,对外一直用张海天之名行事。
赵璂把同行众人介绍给海天,亚瑟端端一看到海天就知道,眼前这人就是那个海崖的哥哥,二人的相貌完全是一个模子刻出来的,只是年纪大小不一样。他还没有想到自己千里迢迢要找的人就是海崖他爹。
“天哥,师父有什么吩咐?”赵璂与海天见面的次数屈指可数,但并不妨碍二人之间的信任。
“小琪啊。父亲说你这一路走来表现很好。特别是对虎头寨的处理,远他的预期。”海天回答道。
“黎大侠、田大侠、刘大侠。家父让我代他感谢几位的一路护送。特别是黎大侠,还两次负伤,千言万语也道不尽谢意。”
“大公子,客气啦。仲棠先生也太见外了。些许小伤何足挂齿?”黎云胜道。
“大公子,这个话听了让人伤心哈。这岂不是没把我们当成自己人?”刘洋道。
“呵呵,刘大侠说得对。既是自己人,还客气啥?等到了京城把珍藏的好酒都拿出来,好好醉一场,比啥子感谢的话都好。”田惠元道。
“好!没问题。”海天爽快的答道。
“海天,入京后的住所是怎样安排的?”成忠全问题。
“姐夫,这个不用担心。出前已在我家与东宫之间租好了一个院子,住四五十人不成问题。吃住用品一应俱全。等你们到了,再安排厨子和下人。“海天答道。
“好的,好的。让师父、师兄费心了!”赵璂道。
“天哥,秋叶客栈在京城何处?”柳淳问道。
“秋叶客栈在京城有三个店。外城两个,内城一个。外城南城那个最大,内城那个离我家也不远。”海天道。
海天还把京城和朝廷的事情做了简单的介绍。
公孙瀚东确如那日济州漆姓男子所言,将出任明年会试的主考官。但有变化的是,副主考由四人增至六人。具体名单将在会试开始前一天在金殿御前抽签决定,人选的范围是京城除外大学士外,所有从二品以上科场出身的大臣。所以现在在京有资格成为副主考的大人们,重新翻开了已经堆满灰尘的四书五经,连夜苦读。一边庆幸自己有资格参与天子门生的遴选,另一方面又害怕被选中,万一露自己有老底,沦为笑柄。以前这些事由礼部主导,翰林院和国子监协助的会试科场变成了整个朝堂的事。好处是让那些妄图走捷径的权贵无从下手,让寒门士子能多些公平竞争的机会。坏处就是让刚回朝堂的公孙大人把所有已经习惯享乐,高高在上的大人们全得罪完了。逼得这些家伙不得不重拾典籍,用心研读。
还有皇帝陛下的六十大寿就在正月十六,只有一个月多少一点的时间。目前礼部最重要的事情莫过于此。
融州盐监正使由副使郑国兵出任,户部派了一名员外郎任副使。扬州盐道衙门五品及以上官员全部免职,永不续用。五品以下的降两级留用,罚俸两年。新任盐道是京畿道的巡回御史,户部差一郎中担任副手。两淮盐价从明年正月初一起下调两成。
融州和江陵两起灭门惨案都没有实质进展,黄羽卫也推测是唐门所为,但缺乏必要的人证物证,还无法结案。目前已全部移交刑部继续追查,黄羽卫不再插手。
梁王被陛下下明旨斥责,罚俸一年,闭门思过三月。
帝都巍峨的城门就在眼前,宽阔的官道上,哪怕是寒冬腊月往来进出的车马人流,依然不少。
天空中彤云密布,大片大片的雪花从午后就开始洋洋洒洒地飘落起来。车顶上已有雪花开始堆积。
公孙海天向守城军士出示黄羽卫的腰牌后,一行人轻轻松松从京城正南的朱雀门进入这神州第一城。坐在车上的年轻人都下来步行,几个年长的以前也曾来过,但还是觉得与其他城镇就是不一样。大家都没有说话,只是仔细打量着城内的一切,宽阔的街巷、整齐划一的坊市,一家接一家的店铺开始挂起了喜庆的灯笼……希望能更多的了解一些这里的点点滴滴。
房顶上已有一层薄薄的积雪,大街上的人都步履匆匆的赶路。铺子里的伙计不时跺跺脚,或是对着手哈上一口热气暖和暖和。
“唰!“一个苗条的身影落在赵璂的身旁。赵璂连忙后退,那个人影握拳就冲了过来。赵璂伸出右掌硬接对方一拳,身体不动如山,对方“噔、噔、噔”退了三步才稳住身形。
“小姑!”赵璂道。
“疯丫头。你咋来了?”黎云胜道。
十几人把这个身穿红袄的女子围在中间。
“天燕!哪个让你来的啊?”成忠全道。
亚瑟端端四人好奇的看着这个突兀出现的女子,只有中等个子,中人之姿,一双眼睛特别大且圆。寒露霜降四兄弟不自觉的后退了两步。
“小琪,不错嘛。我们再来!”刘天燕架起双掌又要动手。
“慢,慢,慢!大街上成何体统?”黎云胜一边拦住她,一边道。
“小姑,不急。等我们安顿好了再切磋不迟。”赵璂道。
刘天燕只是手痒,可不是缺心眼。一大群人围在大街上冒雪打斗,是不像回事儿。
“向天峰、赵瑞我们都在秋叶客栈的。都等你们两天了。你们咋才到啊?”刘天燕收起架势,说道。
“小姑,赵瑞也来了?”赵玮问道。