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“吓！相公秀才是骗人的吧？”

“你让你姐试试问他，敢不敢跟家里的娘提一个字儿。只怕他那脑袋会摇得跟拨浪鼓似的！他家有他娘做主，亲事自然是要由他娘来定，哪还有你姐儿的份儿？你自己好生想想吧！”

翠儿的脸色发青，一脸难过地说道：“早晓得如此，去岁山西那洪姓商人想赎我姐儿时就该跟了他去，好歹还是个继室。我姐儿背地里还补贴了香大秀才好些银器呢，想着往后都是夫妻，不必计较那么多！”

“蠢啊！”香草故作痛心疾首的模样说道。

“是啊，太蠢了！”小满紧接着说了一句。他已经从刚才的惶惶不安中缓了过来，开始帮着香草数落起了香樟，“那叫啥？说粗俗点，肉包子打狗一去不回头啊！”

“秀才相公这话不是哄我玩儿的吧？我那可怜的姐儿啊！”翠儿掩嘴惊呼道。

这时，院子里响起了脚步声。翠儿问进来送酒的婢女：“家里又来客了？”

婢女答道：“香大秀才和孙大牢头来了，嚷着要银儿姐陪呢！妈妈说你们都有客了，让他们去西边厢房里稍坐坐。”

翠儿打发了婢女，翘嘴道：“又来了？那孙大牢头每次见了我姐儿，就跟眼珠子涂了糖浆沾在我姐儿身上拔不脱了！要不是香大秀才招呼，我姐儿还真不愿意应付他那样的人！”

香草忙向小满使了眼色，小满借口上茅房起身出去了。香草和翠儿攀谈了一阵，又听翠儿弹了首《阳关三叠》。忽然，陈妈妈推门进来了。

她笑嘻嘻地向香草和小满行了礼道：“那边来了两个位旧客，唤翠儿过去敬杯酒呢！去去就回，绝不耽误！都是旧相识，这点礼节秀才相公该通融通融吧？”

香草故作不满地问道：“哪两位这么不知趣啊？”陈妈妈赔笑道：“是香大秀才和孙大牢头嘞！秀才相公宽宏大量，放翠儿去敬杯酒就回来，耽误不了多少功夫！”

翠儿刚刚听了香草的话，正对香樟很不满呢。她摇头道：“我不去，我这儿有客呢！”

陈妈妈瞪了翠儿一眼，翠儿就不敢说话了。香草道：“好吧，去去就回！若是久了，我是要闹的，那孙大牢头算个啥，衙门里头我有人！”

“是是是，”陈妈妈哈腰点头道，“秀才相公多多包涵！”她说完拉起翠儿就出了房间的门。

两人刚走，小满就回来了。香草忙问道：“可听见啥了？”小满说道：“他们那屋正在最尽头，旁边有间杂物房。我躲那儿听了好一阵子嘞！那黑心肝的两个家伙正在说咋收拾姨夫和两个表哥呢！”

“赶紧说说！”

“那孙牢头抱怨你威胁他，香樟说不必怕你，你左右不过是个丫头片子！后来，香樟递了一包银子给孙牢头，孙牢头这才满意地笑了。香樟问：‘有啥法子可以狠狠地收拾他们一顿？’孙牢头说：‘眼前倒是有个好法子。这夏汛将至，防洪堤上要苦工嘞！那筑堤是个累死人的活儿，有几人愿意去？县大老爷打算从牢里抽些去，应了州府那边的差事。只要把香附三爷子送过去，早晚是要累死的！’”

☆、施妙计收拾歹人☆

香草听完脸色都白了。两个哥哥新受了伤，父亲近来身子差了许多，若真被送去筑堤，只怕有得去没得回啊！她气得拍了拍桌子说：“这孙牢头好狠毒的心呐！不晓得有多少犯人遭过他的黑手了！”

“哼，你猜那香樟咋说的？他说：‘这事要是成了，那陈银儿我就送给你！’孙牢头问：‘银儿会肯？’他说：‘我替她赎了身，便是我的人了，我爱送给谁就送给谁，她不愿意也不行！’孙牢头开心得不得了，一口就应下了这事！大表妹，你说香樟那混球造孽不造孽？”小满激动地唾沫飞溅，差点把酒杯拍碎了。

香草正要开口，对面忽然传来了翠儿的惨叫声。两人忙走到窗前，发现声音是从对面香樟他们屋里传来的。

看着窗户上的人影儿，像是翠儿在屋里遭人鞭打。香草正纳闷着，那屋的门开了，翠儿慌不择路地跑出来。谁知，孙牢头从后面抓住她的发髻，死命地往后拖了回来，推倒在地上，一边腰带抽打一边骂道：“你不就是个卖笑的贱蹄子吗？你瞧不上我，哼！老子还瞧不上你嘞！”

陈妈妈赶紧上去阻拦道：“孙大牢头，手下留情些！破了皮留了痕，叫我们咋做买卖呢？”

孙牢头酒正上头，气势汹汹地推开陈妈妈，骂道：“你这个老鸨教出来的好东西！瞧老子不上眼？也不看看自己是个啥玩意儿！人家前头喜乐楼的头牌莺儿姑娘还称我一声孙大爷，你家这糟货算啥？”他说着又举起腰带狠狠地鞭打翠儿。

腰带虽是软的，可打在身上却十分火辣疼痛。翠儿的惨叫声顿时溢满了这个院子。小满气愤不已，握紧拳头说道：“真他娘的想揍死他！”

香草忙说道：“表哥，快去崇文学馆，只说香樟在汀兰雅居里打人，出了大事！然后，你再往衙门里跑一趟，说这儿出了人命！”

小满趁着那边喧闹，一溜烟跑出了院子。这时，香樟出来了，他大概也怕事情闹大了，掩面有损，便拉住孙牢头说道：“何必跟这小践人置气呢？一会儿让银儿跟你喝个对杯儿陪个礼儿！”

陈妈妈忙说道：“是呀是呀！牢头大人你大人大量，饶这孩子一回，叫她洗漱一番，与您赔个不是吧！这孩子年纪小，不懂事，您老多担待担待！”

孙牢头把腰带朝翠儿脸上丢去，哼哼了两声说道：“莫哭了！再哭老子把你抓回牢里慢慢收拾！”

翠儿不知哪来的勇气，忽然一骨碌爬起来，直奔自己的房间。她噗通一声跪在香草面前，哀求道：“秀才相公，救救我吧！你衙门里有人，救救我吧！那孙牢头最是记仇的，往后他还不折磨死我哇！”

这举动让孙牢头刚刚平复了的气又提了上来。他一边跨步冲过来，一边说道：“敢去搬救兵？我倒要看看是哪路神仙敢救你！”草草好牢若。

香草心想万不能让孙牢头冲进来，不但会打翠儿，还会识破自己的身份。她拉起翠儿说道：“莫哭了！把门关上，不能让那混账进来！”

没等孙牢头靠近，两人便砰地一声将门关上了。香草上了门栓，又拖了两张高几来抵住门。孙牢头趁着酒兴，拿脚踹门。翠儿吓得魂不附体，哆嗦得一塌糊涂！

香草死死地抵住门说道：“莫慌了！那混账要是冲进来，只怕你我都要遭殃！我问你，想活不想活？”

翠儿一脸青肿地哭道：“想啊！”

“你就听我的！”

“听！我一定听！”翠儿的脑袋像啄木鸟似的点着。

就在孙牢头正踹得起劲儿时，陈银儿走出来了，脸色不佳地喝道：“孙大牢头这是做啥？是要拆了我家吗？”孙牢头回头见到银儿，心里一阵酥软，调笑道：“银儿，你终于出来了？你那妹儿不是个东西，瞧不上我，你来陪陪我！”