杨采薇看着白小笙的背影,有些忧虑,对卓澜江说:“我怎么觉得小笙最近怪怪的。”
“她不是一直这样吗,要钱不要命。”卓澜江不以为意,只觉得好笑。
码头堆着很多卸下来的货物,杨采薇脚下没留意,被一个麻袋绊了一下,身体一晃,卓澜江连忙搀扶住她。
“当心。”
杨采薇心里又涌起异样的感觉,推开卓澜江,迅站好。
“阿江,你以后不要这样了。”
“什么?”
“阿江,我已经从县衙搬出来了,也不需要这些幌子了。你不用成天围着我转,也不要总说什么少夫人之类的话,我……”
话音未落,卓澜江打断她,诚恳道:“不是幌子,我一直都是认真的。”
杨采薇愣住。
卓澜江坦言:“以前,我也以为我只把你当做朋友,但两个月前,我回到禾阳,高高兴兴地去找你,却没想到,只看到烧成废墟的义庄,听到你身殒的消息。我脑子一片空白,刀剑加身都没让我那么怕过。那时我才意识到,你在我心里的分量,早就不是什么朋友。你回来之后,我对你做的每一件事,说的每一句话,都是自内心,只要你点头,我随时娶你过门。”
杨采薇看着卓澜江炽热的眼神,有些感动,也有些愧疚。
“阿江,我一直将你看做我最好的朋友。以前是,现在是,以后也是。这一点,永远都不会改变。”
卓澜江心底失望,却又在意料之中,他举重若轻地一笑。
“斩钉截铁,毫不犹豫,虽然我知道你会如此,但没有想到,这感觉比想象中的还要难受。”
“比失望更伤人的是空欢喜,正因为我当你是好朋友,更不能给你无谓的希望。”
杨采薇看着卓澜江的眼睛,真挚地说。
*
县衙房间里,潘樾在纸上画着四大家族的权力关系图,一边思忖。
银雨楼,老堂主卓山巨已逝,少主卓澜江,大堂主孙震,下辖四堂二十四香:码头、酒楼、盐粮、书文,手下一千二百。
生死坊,坊主蔡升,心腹四人:酒色财气,下辖打手四百人。
百花宫,宫主青帝,歌妓三七七,乞儿八十一,血契死士四十九。
济善堂,堂主顾雍,副堂主顾顺,八宫刺客:风火山林雨雪风霜,杀手六十四。
他分析着其中可能的利益关系,阿泽走了进来,看见了潘樾桌上的图纸。
“公子,顾雍已死,济善堂已清,你还在怀疑四大宗族?”
“我在想京中这个幕后黑手,为什么会在禾阳培植势力,只是为了杀人吗?”潘樾说。
“我看了济善堂的账目文册,倒确实只有杀人的买卖……”
“所以我怀疑,除了济善堂,他们在禾阳还有别的势力,而且就在四大宗族之中。”
阿泽跟着分析起来:“济善堂被灭,生死坊没有任何动作,那只剩下银雨楼和百花宫了。但他们,一个在诚心诚意帮上官小姐,一个早早与公子结盟,解县衙燃眉之急。”
潘樾心想,我肯定错过什么了。
他目光炯炯,看着纸上的图案,忽然对阿泽说:“备马,既然只有两家,我且去会他一会。”
百花宫中,灯红酒绿,青帝款款走来,手下歌妓为之开门。
她进了门口有铜锣花标志的房间,屋里已经有一个人在等候,来人正是潘樾。
“今日是什么风,把潘大人吹来了?真是让人心旷神怡。”
“今日前来,只是作为盟友,想听青姑娘一句真心话。”
“哦?我对大人可一直都是真心相待,不知大人还想听哪一句?”
潘樾走近青帝,几乎脸贴脸仔细审视,青帝媚笑,毫不在意。
“我曾经问过青姑娘,对水波纹知道多少?青姑娘一口否认,这就不是一句真心话。”
青帝刚要开口,潘樾打断:“青姑娘可千万别说不知情,我已认定四大宗族与水波纹有关,眼下,无非是先查银雨楼还是先查百花宫,青姑娘不妨好好思量。”
青帝收起笑脸,审视潘樾,然后说:“明白了,大人想要什么?”
“一个名字,或者一个线索。”
“大人不怕我给的是阎王的名字,通往奈何桥的线索?”
潘樾一笑:“如果你有这个本事,我认栽。”
青帝长出一口气,说:“好,我所知不多,大人不妨一试。”
青帝拿起笔墨,在手绢上写了几笔,递给潘樾。
只见上面写着四个字:“鬼火勾魂”。