哥利亞咬住最關鍵的問題不放:「我憑什麼相信你會遵守諾言?」
提溫嘆了口氣:「迅銀號上搭載的武器都是集團最型號,啟動一次的成本,足夠買下好幾艘幽靈鯊號同級的飛船。消滅你們有投入沒回報。我也算是個商人,怎麼會毫無意義地燒錢呢?」
這話激得哥利亞有點牙癢。他強行冷靜下來,試探對方的底牌:「如果我還是拒絕呢?」
「您或許有信心逃走,但您的過去總能追上您。」
哥利亞唇線繃緊,聲音並無起伏:「我不知道你在說什麼。」
提溫不緊不慢地講述起來:
「曾經有另一艘名為幽靈鯊號的飛船航行於隱秘的黑色航路。只不過讓那艘船出名的,既不是劫掠的暴行,也不是對未知寶地的探索。幽靈鯊號讓人聞風喪膽,因為它的船長『幻影』,也因為它販售的服務。
「只要價格合適,幽靈鯊號的鬼牙們可以幫你殺掉任何人。據說如此。」
哥利亞一言不發。
「但七年前,『幻影』在一場意外中死了,幽靈鯊號也徹底毀滅。鬼牙們死了大半,存活的那些無家可歸。其中的一個,曾經是『幻影』手裡最好用的那把刀。他接手了幽靈鯊這個船名,和部分存活的鬼牙們一起當起了太空盜。對他們的過去一無所知的人加入他們,團體日益壯大。舊幽靈鯊號也逐漸被遺忘。」
仿佛應和著渲染氣氛,艙門玻璃外驟然紅光閃爍。連接控制中樞的義眼提醒哥利亞,幽靈鯊號的火警系統被觸發,多個緊急飛行艙被啟用。
全艦掃描很快完成,顯示並無火情。
提溫也有所察覺:「您那裡似乎出了些有意思的狀況,我這裡監測到,幽靈鯊號彈射出了多個逃生艙。看來我講故事確實講得有點久了,心急的人已經決定跳船,離開您這艘幽靈鯊號了。」
哥利亞臉上不見怒色。他甚至比之前都要平靜,仿佛對這種情況早有預料:「想逃的人強留下來也是隱患。」
「你挖出這些陳年傳聞想幹什麼?」他轉而將話題拉回舊幽靈鯊號,比起船員潛逃,提溫掌握的情況讓他更有危機感,「如果你在暗示我是那個鬼牙,那你更應該害怕,不知什麼時候,我說不定就會出現在你背後。」
「那麼我就繼續,」提溫淡然回道,「的幽靈鯊號船長也許可以忘記自己曾經過的是什麼樣的日子,自己又是什麼人。但是也有做不到的。據說大部分鬼牙們狂熱地敬愛著『幻影』。如果有一些存活的鬼牙們聽說,當年並不是什麼意外,他們最尊敬的船長是被謀殺的,幽靈鯊號毀於人為……」
哥利亞反射性地摸向腰間的武器。
他嘴唇微分,到了舌尖的話最後硬生生被他咽了下去。
提溫輕笑:「我應該不需要說下去了。」
紅髮的太空盜頭目神色變幻,雙拳緊握又分開數次,臉上的表情逐漸從憤怒、不甘,轉化為接近茫然的麻木。他的語聲也變得和之前都不同,機械、平板,缺乏感情:
「為了帶走安戈涅,你甚至敢用幽靈鯊號的秘密威脅我。你完全可以用這個籌碼逼我做更有難度的事。」
提溫無奈嘆息:「我也有很多難處。上面一定要我們把公主安戈涅接回來,那我也只能想盡一切辦法照辦。體諒我一下吧,我也只是龐大機械里的一顆齒輪。」
哥利亞本能地覺得對方隱瞞了什麼。但他沒追究,反而順著談話的脈絡追問:
「什麼意思?」
「委託陶朱雙蛇的不單單是反抗軍官方,西格本人都發話了。很顯然,不論是我個人,還是陶朱雙蛇、又或是自由聯盟,都不想得罪剛血洗了聖心王宮的指揮官閣下。」
「為什麼他那麼重視安戈涅?」
提溫又笑。他的笑聲非常神奇,總是能讓哥利亞立刻煩躁起來。
「不知道,我也不敢知道,」提溫前一句這麼宣稱,後一句就揣測起反抗軍指揮官的意圖,「不過,安戈涅似乎是最後一位沒有被標記的王室omega成員。和有王室血脈聯姻,是維繫政權正當性的最優解。」
「差不多到時間了,雖然和您聊天很愉快,但遺憾的是,我還有第二份通告要公開背誦。畢竟,和您私底下的交流得暫時保密,表面功夫也要做好。移交公主殿下,您想怎麼處理?」
哥利亞即答:「我要你親自來幽靈鯊號上來接人。」
提溫並不意外:「沒問題,但是同樣保險起見,請您先出示證據,向我證明安戈涅公主還好好地在幽靈鯊號上。我可不想白跑一趟。」
※
數分鐘後,關閉了火警系統,確認艦橋狀況平穩,哥利亞在居住區某扇緊閉的艙門前駐足。他確認身後無人跟隨,啟動通訊,將義眼視覺調整到共享傳輸模式。
「她在裡面。」
指紋鎖認證通過,金屬門滑開。
哥利亞立刻察覺狀況不對。
有人仰面倒在地上,周圍是滿地亂扔的衣服。
他心頭震顫,瞬息間就衝到那人身前。他最先看到的就是淡綠色的頭髮。不對,不是安戈涅,她是黑髮。
而後,哥利亞看到了女性beta頸間細細的勒痕。
「笛雅!」
伸手確認笛雅還有微弱的呼吸,哥利亞掃視周圍,以a1pha敏銳的感官搜尋信息素的氣味、還有任何近似呼吸的響動。他很快得出結論:除了笛雅,艙室中沒有別人。
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