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他笑笑，想把袖子从袁湘湘手里抽出来，刚一用力，就听见袁湘湘微微皱眉，梦呓道：“娘……娘……疼……嗯……”

心脏像被谁捏了一下似的，隐隐生疼，颜逸呆住了。

袁湘湘是武林顶尖高手，他曾看过袁湘湘在树林里练功。一袭暗红色衣裙，纤细的身影在竹枝间轻盈地盘旋、跳跃。几十柄薄如蝉翼的回旋镖在她的控制下，自如地在她身体四周穿梭，犹如漫天游萤，那般功夫全天下也难找出几个敌手。她是他颜逸的靠山，替他收来了最难收的租子，打发了周遭欺凌他的人，帮助他振兴颜家。

却总忘了苏嬷嬷提过的，同他一样，袁湘湘也是个没有父母亲人可以依靠可怜人。

他至今都不知道袁湘湘的确切来历，但他知道人和鸟一样，不管飞多远都得停下来休息。他至少还有遮风避雨的家业，可一旦袁湘湘离开颜家，便连个落脚地方都没有了。

目光一软，颜逸伸出左手轻轻拍着袁湘湘的后背，安慰道：“我在你身边呐，师父，快睡吧。”

在他软软的声音中，袁湘湘皱紧的眉头渐渐松了开，呼吸也均匀起来。

清沙镇不大，有什么事很快就经七大姑八大姨的口传遍全镇。

大家都说，颜老爷子早年就给颜少爷相中了一个姑娘。那姑娘，模样人品没得说，才来半年就把那些赖皮治得服服帖帖，欠了几年的租子都收上来了。而且姑娘和颜少爷八字极合，十分旺夫，每天督促颜少爷习武、掌家，这两年两个年轻人把颜家的日子经营得红红火火。

不过也不知道为啥，姑娘已经在颜家呆了三年，颜家也没把人家娶进门。

有人就说了：还能为啥，估摸着是姑娘出身不好，颜家毕竟是乡绅大户，颜逸那小子嫌弃呗。

又有人说了：也对，看姑娘的身手，大概率是跑江湖的流民。颜逸家底殷实，又面如冠玉，仪表堂堂。就算是前两年破落的时候，娶那姑娘都只是勉强凑合。如今，自然要娶个相配的颜家主母才是。

众人正聊得起劲，就见袁湘湘拎着竹篮子从榕树下路过。一身簇新的淡蓝色碎花衣裙，外套一件米黄色夹棉斗篷，一双簇新的蓝色锦缎鞋。头上插着一支精致的发簪，眉目标致得像画里走出来的小花仙子。

有认识她的李家小媳妇儿赶紧打招呼：“袁姑娘，干啥去？”

袁湘湘定住脚步：“买菜去。”

家里就三个人，苏嬷嬷年纪大了，便经常请袁湘湘帮忙做事和理家里的账。后来干脆把家用交给她管理，俨然让她当起了家。

说来也是奇怪，自从上次被楚寒结结实实拍了一掌后，袁湘湘一养好伤，脑子里那根时刻绷紧的弦就断了。反正颜逸做事认真练功努力用不着她操心，收租子也不是什么费劲的活计。她闲着没事，整天懒洋洋地坐在屋檐下看着满目摇曳的竹影品茶发呆，也乐得顺便管管家，借机到处溜达一下，还能同别人聊几句。

一群大姑娘小媳妇儿招呼道：“姑娘，过来聊会儿。”

袁湘湘笑着走过去，坐着众人中间，顺手接过别人递过来的一把南瓜籽慢慢地嗑。

李家小媳妇儿上下打量了她一下：“姑娘这套夹棉裙子新做的，好漂亮？”

“是呢，我家嬷嬷的手艺。”

说起衣服袁湘湘就高兴，她以前风里来雨里去，无论春夏秋冬，来来回回就那么两套衣服。前阵子颜逸突然从永州城带回几匹花花粉粉绿绿的布，全是小镇上没有的花色。

苏嬷嬷说：“一个大姑娘，整天穿那么丧气干嘛，花一样的年纪就得穿鲜亮些。”然后给她做了好几套的衣服。她从未没穿过这么鲜艳的衣服，原以为会穿不习惯，但衣服上身却觉得非常好看，她喜欢得不得了。

李家媳妇儿又问：“姑娘的簪子也是新打的吧，式样挺新的。”

袁湘湘摸了摸头上簪子：“是呢，颜逸送的，刚从京城传过来的式样，叫桃夭。”

簪子是上次去永州城，颜逸说是女人家要有几件首饰才好，硬拖着她去首饰坊打的。

式样也是颜逸替她选的，一朵小小的桃花中间点缀着两颗小米珠，娇俏可爱。她以前从来没带过首饰，带着簪子连走路都小心翼翼，生怕把簪子甩出去。

说得开心了，袁湘湘打开了话匣子：“打完簪子，又遇到一回乡的京城商贾，跟他买了一盒谢馥春的鸭蛋粉。敷面又轻又薄，加点玫瑰露润色又养肤。”她指着自己的脸，“你看你看，是吧？”

“还有我这锦囊，苏城绣娘的手艺，也是特意托人带来的……”

……

面对一群手无缚鸡之力的女人，袁湘湘聊得毫无负担，就想说点自己开心的事让别人也开心开心。

“你和颜少爷感情真好，”李家小媳妇儿低头拍着大腿上的瓜子壳，含笑问，“哎呀，大日子快订下了吧。”

“没有呢，我们没有婚约。”袁湘湘脱口而出。

李家小媳妇儿立刻抬头：“瞧你说的，没有婚约，还能住在颜家这么久？姑娘也不小了。颜少爷我记得虚岁也过23了，早到了成亲的年纪。姑娘别害羞啊，什么时候办事，我们去喝喜酒。”

袁湘湘摆摆手：“我们真没婚约，我是颜逸的功法师父，教完武艺就要走的。”

这样一说，她忽然意识到，颜家的武艺颜逸已经学得差不多了，虽不能在江湖上排一个靠前的名号，保家宅平安是足够的。颜家的家业也理上了正道，租子什么的都能正常收上来了。颜逸还与人合开了一家粮油铺，生意不错。

也许，是时候给颜逸找一房媳妇儿成个家，自己功成身退了。可想到这些袁湘湘就胸口闷，莫名其妙地难受。

终于封住了袁湘湘炫耀的嘴，李家小媳妇自以为得意，乘胜追击：“袁姑娘你没订婚啊？颜少爷也没订婚啊？”

“没订呐没订呐。”袁湘湘打着哈哈。

“那我们帮姑娘和颜少爷都注意着，寻觅个好人家。你喜欢什么样的？依我看，姑娘这个年纪找个老实可靠的就行。虽然少有颜少爷那般品貌的男子，但过日子得看实在不实在。”

“啊，不用费心。”袁湘湘赶紧拒绝。

就在这时，不远处有人喊：“师父。”

回头一看，是颜逸，正大步朝这边走来。

鹤立鸡群的个子，身材修长。一袭整整齐齐的淡蓝色长衫，外罩一层白色薄纱。一脸笑意，弯弯的眼里全是跳动的星星，浑身的气质清澈得像极了露珠里折射的阳光。

酸溜溜的心情因为他的笑顿时云开雾散，袁湘湘跳起身冲他挥挥手：“回来了。”

“回来了。”颜逸答。他刚去了趟县府。

走到众人身边，颜逸对所有人打了个招呼：“姐姐婶婶们好啊。”他弯腰拎起袁湘湘脚边的菜篮子。叫上袁湘湘：“师父，回家了。”

“哦。”