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第17章（第1页）

三秀连忙替瓶娘把外衣罩上。瓶娘还是十分羞涩，不肯下床。三秀便陪坐在她身边，让洵美坐在妆台边的椅子上。

洵美仔细打量着瓶娘，瓶娘却往三秀身后躲。

“她就是你那天找的人了？”洵美问。

三秀点头。洵美笑道：“真是让人羡慕。”

大师兄见没有自己什么事，便关门出去了。

南边新熟的青梅，洵美带来的，白瓷盘子里一颗颗碧绿爽青。

坐在床沿的三秀拈了一颗送到瓶娘的嘴边，瓶娘却兀自坐着，两眼直视盯着梅子怔，并不开口。面色也渐渐有些苍白。

“怎的？”洵美问。三秀也隐隐觉得有些不寻常。

“当初上船的时候，船家的女儿也曾请我吃过梅子。”

三秀正想问，忽然间悟出了瓶娘在说的原来是她十岁时的那件劫错船的惨事。三秀抚着她的背，让她倚靠在自己的肩头。

这时，三秀觉得该和洵美讲那件事了。她本想避着瓶娘谈，但陶洵美已经登门来访，不好撂下瓶娘一人出去，也只好如此。安抚了瓶娘，她开口道：

“陶小姐，我四方打听过了。程大夫牵扯进的这桩案子，也是一桩强盗案。那手法和她十岁时遇见的那件相似，没留下一个活口。银钱也全被劫走。这件事怎会和程大夫有干系！分明是强盗案，事实那么清楚，可人给关了那么久，还是不给放出来！这真是……”

三秀心中气苦，渐渐说不下去了。瓶娘在一畔听着，脸色益苍白，呼吸也急促起来，不等三秀说完就急道：“真的吗？为什么……”

泪珠扑簌簌掉落下来。

“我早就知道。”陶洵美道。

三秀听见洵美这么说，面色丝毫不为所动。倒是瓶娘吃了一惊，抬起头来。

经商人家，消息当然比戏子要灵通得多。三秀很明白。而洵美的不声张，更进一步印证了三秀的猜测。但她还是问：“那为何……”

“商人家的儿子被杀，虽是命案，冯家又有钱，但是犯得着找人抵罪么？程大夫虽然行为乖张了些，也没有仇家。这件事，明显是背后有更厉害的关系。”

“是要隐瞒江上有强盗？”瓶娘天真地问。

“只怕不是一般的强盗。为着不让真凶暴露，只好找替罪羊。背后那人恐怕来头不小。只怕程大夫……”洵美长叹一声，方才沉静的脸上现出了伤感。

三秀正欲开口，瓶娘忽然跪在床上，向着洵美叩起来。这让洵美和三秀都大为惊骇。

“求求你，想想办法，救救他！”瓶娘早已经两泪涟涟。

她虽然不谙世事，但从那天看戏的场面就知道陶家的财富非比寻常。现在陶洵美简直就成了她的救命稻草。三秀去扶她，拽她，她也只是伏在床上，不肯起身。

而洵美只是叹息。

“不过依我看，”三秀道，“这件事还有回旋的余地。”

“有什么回旋的余地？我能想到的也只有两个法子：一是买通狱卒，谎称狱中病亡了；二是买个人来替死。至于别的，想都不要想了。若是要钱，我借你。”

洵美说得十分爽快。

瓶娘眉心紧锁。这两个方法虽然能救程笑卿的命，他的清白却就此毁了，一生一世都要更名换姓，过着旁人的生活。甚至可能还要远走天涯。如此一来，他虽然未死，今生也要与众人永隔。

“有余地。”三秀的脸上带着自信。

洵美疑惑地望着三秀。

“倘若真要拿程笑卿抵罪，这么多天过去了，要审早就审了，问也问了，免得夜长梦多。事实上却什么动静都没有，只是把人按在牢里不动。官府的人还一直讳莫如深，这不是让人生疑么？”