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梁磊跳下来，“这是我的知音，宋临宋博誉，进京赶考的苏州举子。”

宋临脸通红，真想找个缝钻进去，没敢拿正眼瞧他，匆匆作揖。

男子和煦一笑，“在下朱佑杭，前次出门在外，多有疏忽怠慢，还望见谅。”

三人寒暄一番，入席。

那俩是表兄弟，宋临一个外人，还让人逮着肆意妄为，局促之极，好在桌上菜肴丰盛，夹了个虾球放进嘴里。

台上，和尚接茬唱，台下，宋临史无前例地凝神细听。没一会儿虾球见底了。瞟了瞟朱佑杭手边的清蒸鳜鱼，没好意思伸筷子。

“……宋兄，你说呢？”

宋临一愣神，转过脸来，“啊？什么？”

梁磊哈哈一笑，指着他惊讶的表情对朱佑杭说：“我就说他心不在焉吧。”笑嘻嘻靠过去，“我说春闱紧迫，不如邀上罗公子一同研论经文时政，于文有益。”

你就不能不拿文会烦我？“谋事在人，成事在天，科考一事强求不来。”

“说得轻松，那可是身家大事！”梁磊转脸对朱佑杭说：“表哥，你会帮我吧？”

身家大事？宋临暗自嘲讽，考不上难道就不活了？调头跟着和尚哼：“……任俺芒鞋破钵随缘化……”

“谋事在人……”朱佑杭对梁磊微笑，“……成事在天。”抬眼见和尚下台了，吩咐管家，“换成《断桥初会》。”问：“你们住哪儿？”

“离户部不远。”

“出门在外多有不便，不如搬过来……”

没等他说完，梁磊急忙回答：“不必费心！”

朱佑杭往圈椅里一靠架起二郎腿，跟着许仙念白：“……如何是好如何是好……”

俩人对视一眼，梁磊笑说：“我一直在想，科考和终身大事哪个更重要。”

朱佑杭蹙眉颔首，“嗯，是得费一番思量。”

梁磊苦着脸冥想，宋临赶紧站起来，“二位共叙亲情，在下叨扰多时，就此告辞。”

朱佑杭不置可否，侧头欣赏许仙白娘子断桥相遇，等到唱词告一段落才不紧不慢地问：“宋公子何必急于一时？刚才我思虑良久，仍无法断定成家和立业如何取舍，公子认为呢？”

当然是成家！我就没想过要当官！表面却恭恭敬敬地回答：“大丈夫当以事业为重！”

朱佑杭点头，做了个请坐的手势，“先生此言甚是。既然谋事在人，何不跟壁坚一起住下好好谋划一番？”

一起住下？宋临手足无措，我今天洋相出得还不够？深深一揖，“承蒙朱公子盛情款待，感激不尽，就此告辞，留步留步。”

“哎？宋兄？”梁磊急忙拉住，“怎么说走就走？我表兄说谋划一番总有点缘头……哎？宋兄……”

戏台上许仙目送白娘子离去，失魂落魄。

朱佑杭也目送宋临离去，却温和地说：“后会有期，恕不远送。”

宋临往大街上一站，翻着白眼遥望高门大户，一巴掌抽在自己大腿上，“我这商人当得……赔了八包藕粉就为了让人耻笑一回？亏到姥姥家了！”

第二天中午，宋临正要出去卖藕粉，刚到门口，梁磊回来了，“宋兄，我表哥说……”

现如今宋临一听到“表哥”俩字心里直犯怵，赶紧打断敷衍两句拐了出去。

宋临满大街兜了一圈，用他多年从商的独到眼光挑了个茶楼，这地方好啊，出来进去的客人不是骑高头大马就是坐软呢小轿，宋临往门口一站，“就这儿了。”跟个算命的挤在一条板凳上，铺开桐油纸，见人就叫卖。