天机子眼疾手快拉住了徒弟。他深知玉蟾子修为不足,单单一个持刀武士已是难以应付,更不用说对方还有两人,加上弑杀的大妖物,此去全无胜算。
玉蟾子见天机子冲自己摇了摇头,平静了下来,与织田等人对峙而立。
却听天机子回应道:“织田,你来这里可不是明智之举。天一亮,附近的军队赶来,你们可走不脱了。”
“何须等到天亮呢?”织田笑容一收,身侧的柳生已挺剑冲了出去。
天机子见对方来势汹汹玉蟾子难以招架,而沈错又懵懵懂懂一时未能恢复,左手一扬将两人推到一旁,右手挥着残剑迎了上去。
草薙剑说是剑其实外形似刀,而柳生用的也是刀法。与日本剑客比试常用的居合斩不同,他所属的流派为新阴流,其中并无拔刀术这类的招式。
新阴流追求的是“无刀取”,即以空手夺白刃,且并不赞成以杀戮来磨练剑技。但自日本开始扩张以来,全民在天皇的军国主义鼓动下开始变得狂热。民众不顾自身得失,全力支持战争,长子战死,次子再应征,无法上战场的就去兵工厂制造武器。百姓尚且如此疯狂,更何况是崇尚武士道的武士?!
而柳生家族自日本战国时期便已存在,族内剑豪无算,几经完善演化,新阴流之名已经响彻日本。
柳生一心年少成名,十二岁便已精通“杀人刀”、“月之抄”两门家传剑术。但他由不知足,在长辈引荐下拜入甲贺流下,研习忍术增强自身实力,并在此门派中与一生挚爱相识。可惜命运捉弄,心爱的师妹却嫁于他人。柳生心灰意冷,一蹶不振,终日酗酒买醉,留恋烟花之地,以至于剑术荒废,天才少年变为家族耻辱。
昭和天皇惜其才识,招其为“近卫影队”——暗中保护天皇安全的武士护卫,单独召见,当头棒喝道:“柳生君,你剑技无双何苦为了一个女子如此沉沦?大丈夫在世应该成就一番大事业才对!蠢才!难道要为了儿女情长毁了自己的前程?!”
对方贵为天皇,柳生不宜反驳,只是跪在地上,低声叹气,沉默不语。
昭和天皇见激将法不管用便换了个方法:“我知你是性情中人,与其寄情于人,不如寄情于剑!”随手将草薙剑掷了给他。
柳生接过剑,身心大为触动,他深知草薙剑的可贵,颤声拜服道:“天皇陛下,属下…”
昭和天皇见其被说动,将柳生扶起道:“朕想要统一大东亚,需要你的帮助啊,柳生君!”
柳生认认真真地擦拭完草薙剑再次拜倒效忠道:“肝脑涂地,万死不辞!”
至此,柳生一心贯彻剑道,随军队远赴朝鲜各地磨练剑法。剑下亡魂无数,而剑术风格也在不断的杀戮中趋于变化,与原有“慈悲”的新阴流迥然不同。几年过后,“魔王”之名,已是当之无愧!
此时,与之对战的天机子也觉了柳生的难缠之处。他生平次遇到这么不要命的对手,每一招都不给自己留后路,甚至不惜以自身伤势换取攻势。
所幸天机子太极剑法已然大成,剑无定法,因敌变化。只见他脚踏八卦,错落有致,身似游龙,动静相间,将柳生的杀招一一化解。火凤剑被毁,天机子深知对方宝剑锋利,正面硬抗并不明智,转而以四两拨千斤之法,先化后粘,以横拨直,转直为横,以巧力消解凌厉剑法。
对面的柳生被打得满头大汗,自出道以来他从未遇到如此难缠的对手。“天狗八本奥义”全部使出也没能伤对手分毫,心中骇然:这老头好厉害!那天要不是八岐乱了他心智,我怕是难以斩断其配剑的。
“用寒气打他!”织田在不远处提醒道,同时眼神示意水月出手。
水月会意,悄声挪出几步,迅猛出手!与此同时,柳生使出“燕飞”绝学“月影”迅捷砍出四刀,强行迫开与天机子之间的距离,果断将剑插在地上,再后撤几步,双手熟练掐诀,大吼一声“霜天!”
大片的寒气笼罩住了天机子,一时间难辨视野,破空声随即袭来封住左右闪避的道路。而柳生在出灵气后的片刻,续上一口气,将身法提到极致,飞掠之际同时带上草薙剑,“燕返”!直刺浓雾中的身影!
左右两边的飞镖与前方柳生几乎同时到达。“好厉害的杀人技!”天机子心中一凛,身后是玉蟾子无路可退,若是强行纵身避开,半空势尽之时更加危险。于是当机立断,催动白鹤舞不退反进,硬接对方一剑!
哪知水月的暗器手法极为独特,飞镖自空中画了个弧线,飞向了玉蟾子与沈错。
“月儿当心!”天机子察觉有异,高声提醒。这一分心,手上章法乱了几分,卸力的角度出现偏差,火凤剑虽然并未被再次斩断,左臂上却多出了一道伤口。
双方各自站定,柳生低头看了眼剑身上的血迹,狞笑道:“终于见血了。”
普通剑士在剑身染血之后会潇洒地向后一甩剑或者擦拭剑身,避免剑刃被遗留的血迹所腐蚀。草薙剑却无需如此,似是活物一般,饥渴地饮着鲜血。
似是感觉自己已是稳操胜券,柳生横剑端凝了片刻,痴迷地笑了起来。
天机子却只觉天旋地转。丹田被毁后自身气血本就虚弱,被草薙剑嗜血之后更是头昏眼花,站立不稳。所幸玉蟾子在其提醒下,提剑“叮当”两声,将暗器打落,眼疾手快赶在天机子倒地之前,扶住了他。
而此时,沈错也已恢复神识,目光清明,慢慢站起了身,眼见形势不妙,护在了两人身前。
“师父,您感觉如何?!”玉蟾子红着眼问道。
“无妨,为师只是失血过多而已,休息下就好。这把妖剑真是霸道。”天机子勉力睁眼,看向前方,却见沈错已徒手与柳生战在一处。
沈错与柳生已是第三次交手,他深知对方剑法狠辣果决,因此只用灵活步伐与其纠缠,在不断试探中寻求破绽。但柳生一心也不是莽夫,自从见识过沈错三昧真火的威力后,对拼之时也不敢冒然全力以赴,总要留下两分用于后撤,避免危机关头无法避开火焰。
其实新阴流的剑法精髓在于防守反击,而柳生的剑法煞气太过,虽窥得门径,却始终并未大成。当下这般束手束脚的打法,应机而,伺机而动,反而挥出了新阴柳的剑法奥义。
沈错也是越战越吃惊:看来不只是我进步了,他也精进了。
场上难解难分,水月见两人人影交错,也不敢莽撞出手。反是偷偷关注着玉蟾子师徒,欲要趁着两人分神之时,暗下杀手。
一旁的织田暗自赞许:“没想到柳生君的剑法已经高到这个地步,沈小子一时也奈何不了他。看来刚才的紫气并不是沈小子出的,是时候出手杀了他了!不然再拖下去,怕是会横生枝节。”忌惮之心稍减,织田面上杀机顿现!
“月儿,你去帮下沈错,在为师看来,太极剑法正是这武士剑法的克星。”天机子在旁低声说道。
“可是。。。”玉蟾子表情犹豫,她担心自己一旦去助阵,自家师父就会陷入危险。
“月儿,那日本女人的暗器还伤不了我。”天机子明白她的担忧,继续劝说道,“织田实力一般,我自能应付,你也不必担忧。但那紫气困不住那妖物太久,一旦它挣脱束缚,我们三人都要交代了。”
言毕,天机子呼出一口浊气,强撑着站了起来。