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精灵王清咳了两声，立刻转移话题，‘美人儿将军好像并不讨厌你做的事情。虽然他的反应实在是像一块放在火上烤着的石头。’

‘恩。’红发少年无奈地笑笑，脸颊红润，‘慢慢来应该会好一些。’

‘当然，这也有一半是因为你的吻技不过关的原因。’眼角高高地吊起，某精灵神态倨傲，神采飞扬，与平日相比毫无异状，‘回头我给你推荐一些参考书目，你先去研究一下理论知识。’

‘……’弗兰德嘴角抽搐，原本想要和精灵王说的话在这种气氛的影响之下只得憋在肚子里，另觅时机。

在接下来称得上是短暂的行程里，这支军队没有再休息驻扎，弗兰德也因此并没有得到再次和夏拉蒙单独说话的机会。

当他们的眼神偶尔对上的时候，夏拉蒙的表情看不出什么异样。反倒是弗兰德自己，面上强作镇定，但是心里一阵一阵的发虚，忐忑又甜蜜。

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在宏伟的皇宫前门，夏拉蒙卸下了身上的盔甲和长剑，被前后四名卫兵环绕着走向前殿。

弗兰德看着他身上的防具一点一点的被卸下来，虽然知道这是护卫王室安全的必要措施和表示尊重的基本礼节，但是心里还是有一点不舒服。

他并没有得到被召见的许可，所以不能和夏拉蒙一起进入前殿。王室以招待高贵宾客的规格把他安排到专门的房间休息。

房间四周的陈设称得上富丽堂皇，姿容秀美的侍女端来精致的膳食，名贵的香料散发出醉人的香气。

弗兰德无声地端坐，间或微微颔首，礼节方面无可挑剔，如同所有接受过良好教育的贵族子弟。

他手指上的灵魂石隐隐发光，风的元素灵巧地跳跃着，缓慢地向着前殿延伸而去。

远行

从四周而来的风夹杂着各种细碎又模糊的声响，侍女们低声的谈话，卫兵身上盔甲轻柔的摩擦，花园之中贵族们酒杯清脆的碰撞……零零总总，纷纷扰扰。弗兰德屏气凝神，在面前宁神花散发出来的悠长香气中努力集中精力，从庞杂的信息之中筛选出他所需要的部分。

风元素绕过重重叠叠的长廊和花坛，向着前殿延伸而去。

由于太过漫长的距离，传到他这里的声音已经模糊不清，只能勉强分辨出几个模糊的单音。国王的声音听起来很舒缓，语气平和，并不像是盛怒之中。但是，王族一向擅长隐藏自己的心思，这说明不了什么。弗兰德的心忍不住悬了起来。

加斯顿的国王坐在高高的皇座上，俯视着台阶之下单膝跪地的男子，目光变换不定。

“战况如何？”

“基本歼灭沙拉曼的派来的部队，击毙对方主将护国法师帕里斯和萨沙安培公爵。轻骑营折损了近三分之一，法师营和剑士营死伤过半。”

听到帕里斯和萨沙的名字，加斯顿的国王眼中闪过一丝惊异的神色。

“是谁击毙了沙拉曼新任的护国法师？”

“……”夏拉蒙微微一顿，“是上次随同轻骑营一同回来的沙拉曼法师，这次战斗他加入了我军的阵营。”

另外一边，弗兰德姿态优雅地轻抿了一口宁神花泡制的饮品，纤细的手指因为风中传来的“沙拉曼法师”这几个字不着痕迹地微颤了一下。前殿中的气氛开始变得凝重了，他虽然并不能完全听到夏拉蒙和加斯顿国王的对话，但是可以隐约猜出他们正在谈论的内容。

加斯顿的国王，现在恐怕正在打着把自己收入麾下的念头。

‘应该不至于……’精灵王懒懒地插话，‘小弗兰你怎么说也算是沙拉曼人，作为加斯顿的国王，怎么样都要顾及一下你的国籍问题吧。’

弗兰德微微叹了一口气，‘陛下，这种事情并不好说。因为我是沙拉曼的法师，所以无论何时，我对于加斯顿来说都是一个潜在的威胁，即使我曾经和我的国家敌对。作为自由法师，我这次可以选择成为加斯顿的盟友，下一次则有可能成为他们的敌人。还不如收在身边安稳些。而且，加斯顿的骑兵和剑士的整体素质都胜过沙拉曼，也就是魔法和炼金术的领域比较吃亏，我和您的实力，在他们看来应该是相当有诱惑力的。’

‘所以，小弗兰你打算留下么？’沉默了一会儿，精灵王才重新开口，笑容散漫而促狭，声音里依旧是满满的戏谑和漫不经心。

一如平日。

但是，弗兰德的心里却微微抽痛了一下，他发现自己似乎有些能够看穿精灵王的伪装了，看穿那些隐藏在他一成不变的笑容之下的真实情绪。

精灵王沉睡的时候，灵魂力量被削弱，而自己由于灵魂石惊人的增幅作用，灵魂终于强大到可以感知他的契约者的大部分记忆和情绪。不连贯的画面连同各种陌生的情感，在这一段时间里逐渐地漫延到他的心里。

精灵与人类的契约，其实更接近于牢笼。签订契约的精灵，只能依附于人类，成为人类的附属品，没有自主行动的自由。他们所能够接触的，不过是契约者所接触到的世界；他们所能选择的，只有契约者选择的生活。他们贡献出自己的力量，为契约者而战，但是他们在人类的眼里，不过等同于一件普通的法力增幅器，没有思想和情感，也不需要去顾及。

所以，他曾经的契约者，当代的风精灵王才会以力量为诱饵，试图控制与他签订契约的人类。不过这些事情，精灵王并不想告诉他。

那么，他也就装作不知道好了。

‘不，我不打算留下。我会去游历世界，认识不同的人，看不同的风景。’弗兰德微微勾起唇角，目光柔和。和自己签订契约的家伙，最爱冒险和热闹，自己又怎么能够只为了一己之私，再次把他拘在同一个地方百年？

‘那美人儿将军……’

‘总会有办法的。’弗兰德抢先截断了话头，一字一顿，掷地有声，‘陛下，请您放心，我的承诺，一向算数。’

自己和塞缪尔，是在这几千年里仅有的两个能够和精灵王沟通的人类。

曾经的塞缪尔，和精灵王有着极其亲密的情谊。但是在邂逅英气美丽的萨菲尔帝国的女王之后，他的全副心神都放在了她的身上，不再像从前那样关注自己的契约者。他们之间聊天的话题，大都局限于交流各种畅销爱情类小说的读后感，以及如何能够学以致用，赢得佳人的芳心。

后来，塞缪尔为了守护心爱的女子，频频奔赴战场，因为各种琐事，一次又一次地推迟延后甚至完全取消了原本和精灵王一起做好的行程安排，让原本一起回精灵之乡探险的约定完全化为泡影。

在那段破碎的画面里面，美貌的青年笑得肆意，还时不时地调戏一下他满脸通红的契约者。不过，当他和她交谈相处的时候，他不再像曾经那样随意的插话，只是安静地倾听。