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這回，她紅了臉，又氣又急跺腳道：「小姐，這登徒子明擺著羞辱於您。這樣花樣的香粉只有花樓的女子才喜歡。」

南棲面色如常，並未因那畫像感到羞赧。

她拿起那盒香粉，撲面而來馥郁的桂花濃烈之味。除此，矮几再也無多出其他東西。

這胭脂盒子仿若憑空出現般。

今夜，知道葉湘怡會來未闔上門扉，卻不妨在支摘窗外被窺視。

究竟是何人，表姨母的人，亦或是草包姐姐收買的下人來恐嚇她。

也不知他看見了多少。

南棲面上一白。

所幸她並無在室內更衣的習慣，沐浴在側間的小室，室內無窗；更衣在屏風後頭，賊人應當沒看見多餘的。

在世人眼裡女子清譽大過一切。

是以，南棲才萬般小心，決定攀附個位高權重之人暫時護住她。

不然，只要尋了法子污了她的清名，不入劉老爺府上除卻青燈古佛伴餘生也別無他法。

這樣憋屈的活法叫她一條白綾絞死也是萬萬不願接受的。

「小姐，那賊瞧著是跑了。如今如何是好？」綠墨扶著她，眼底憂心忡忡。

這處小院內奴僕散懶成性，夜值之人也跑到別處躲懶去了。

那賊窺視她又留下個莫名其妙的香粉盒子，想必無登堂入室之心。

明日就要搬去大夫人安排的棲遲院了，如今多一事不如少一事。

南棲眉頭輕輕擰起，看向屋內正中香案上擺著的一樽佛像，指尖捻過鬢邊垂落的髮絲道：「將那佛像搬到窗前，他若要看便讓他看個夠。」

正襟危坐佛像前，香火源源草芥尊（引1），在佛祖面前賊人應當沒膽再偷窺，綠墨一面搬著佛像，嘴中不住叨叨。

看了一場好戲，亦大飽美人垂淚，或嗔或怒之態，蕭衡因歸府蕭條狼狽之態全掃。

他拔了根路邊枝條半死不活的枯黃細藤，就這般叼在嘴邊，兩手背在後頭暢意無比地朝青雲閣東側的雲台水榭走去。

還未進得院門去，隨行的貼身小廝便從裡頭顛顛撞撞跑了出來，險些直直一頭撞在他身上。

蕭衡將眉梢挑起，伸手一拍雲福的腦袋罵道：「怎的了，不是讓你待在院門口看著我娘來沒。這般腳底抹油的樣子是有誰在背後追你啊。」

見到他，雲福仿若見到了救星。

一把拉著他的手說話顛三倒四，好不容易捋清了舌頭：「公。。。公子，夫人前腳剛從青台閣的偏院裡出來，後腳就來了這。奴才說您晚宴染了風寒在床榻上歇著了，夫人不信偏要進去看看。」

「這，這奴才哪攔得住，也不敢攔。」

說道此處雲福眼底有些微瑟縮瞧了蕭衡看向他似笑非笑的上挑狐狸眸，低下頭說話的聲音沒了底氣漸漸小了去。

「奴才就被趕了出來，數九寒天一件單衣找不到您就不得回去。」

黑衣小廝刻意縮著身子，皺著麵皮扮可憐。

蕭衡卻抬腿踹了他一腳，笑罵道：「死奴才，爺看你是將爺賣了個徹底，還在這裝可憐。」

「回去吧，別在爺跟前，晃著礙眼。」

語罷蕭衡大步流星，跨過門檻進了去。

雲福面上浮上喜意，得令回後邊歇息去了。

甫一進了院內，蕭衡面上揚著的笑耷拉下來，因那雙狐狸眸添了些女子陰柔之氣的樣貌此刻不苟言笑，有了幾分蕭家人落拓清風的傲骨模樣。

見他渾身是雪，發上鬢角皆白，就連藤紫色衣肩上亦落滿了雪。

柳氏眼底滿是心疼，歇了問罪的心連忙跑過來親自將雪抖落，嘴中叫罵著死奴才伺候不好人就該杖責的話。

蕭衡眼底卻冰冷抗拒，攔住柳氏的手輕飄道：「母親還是管好你手底下的人罷，兒子這一應不勞您操心。」

他脫下濕透的靴子，轉身去了後頭淨室。

須臾間便換了件大紅色合和二仙的直綴吊兒郎當地拖曳了一把竹椅出來懶散倚靠於上頭。

這般艷極浪蕩過頭的衣裳，還有這番作派刺疼了柳氏的眼。

她沒忍住說道：「衡哥兒，那勾欄瓦肆不是什麼好地方，你還是莫要再去了。還有詹士府那王三，飲酒縱色亦不是什麼好貨色，兒啊，你還是莫要同他再往來了。」

「瞧你大哥二哥，文韜武略。。。」

蕭衡懶懶地掀起眸子看向柳氏，隨意道：「母親說笑了，雖不比前朝琅琊王氏，如今王家也出了肱骨重臣，王兄豁達不比清流才俊差。至於您的兒子我，才更不是什麼好貨色，得虧王兄不嫌棄。」

這番話沒臉沒皮將柳氏氣得個倒仰，如此作派失了蕭氏的名頭。

好在蕭衡沒令她難為太久問道：「想必母親來我這也不是為了說這幾句話吧。」

柳氏喘了口氣在他一旁的椅子端坐好苦口婆心道明對南棲的安排打算。

一番話下來合情合理，算盡了人心，唯獨了漏了那可憐姑娘家心中情願。

「衡哥兒，你可不要與她走的近。待將她送上劉老爺那，娘已經打點好了，不出月余你便能在經歷司謀個職。日後再往上升，有你大伯，你大哥二哥，再不濟還有你爹在，總是不妨事的。」

說道此處柳氏又哭喪個臉，埋怨蕭二爺只知風花雪月，不知便通，不肯替兒子謀個一官半職的蔭庇。