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9 穆提那（第2页）

助祭后，跟着一些仆役，拿着用来敲昏公牛的木槌，祭饼，香炉，酒瓶，以及银色酒杯。行列的末尾，是一个保管神鸡的仆役，这公鸡，是用来占卜神的意志的。再之后，还有一队乐手，负责在祭祀时奏乐。

除去防守的士兵，全部的军队都按照军团列在其后，赫西阿斯指挥着他们围着祭坛站定。祭司们开始了仪式，先举行了洗礼，身穿白袍的少年燃起了香，把面粉洒在牲畜们的身上，奉上了祭饼，浇了葡萄酒。

接着，大牲祭司的助手拉起了公牛的头，——若是祭祀地狱中的神，就需要按下公牛的头，抡起木槌击昏了它。大牲祭司举起了斧子，问：“我可以动手了吗？”

“动手吧。”祭司回答道。

他们唱起歌儿，跳起舞，大小牲祭司同时动手，割开了畜牲们的咽喉，鲜血很快就洒遍了整个祭坛。它们的一部分肉被投入了燃烧的圣火之中，内脏则被小心地收集了起来，放在了四块微微凹陷的青铜板上，这是专门用来放置用来占卜的内脏的。

仪式到此完毕，内脏交给了占卜师。

“我看到了。”占卜师们仔细地研究着这些内脏，台下的士兵们鸦雀无声，他们一起抬起了头，异口同声，“我们看到了，战神玛尔斯的微笑。”

“玛尔斯！”士兵们如释重负，他们高声欢呼。

公鸡被放了出来，占卜师刚刚投出谷粒，它就急不可耐地啄食起来，——它已被饿了一天一夜了。

“看呐！”占卜师高举木杖，清晨的阳光洒满他们的脸上，圣洁且光辉，他们欣喜若狂，“看吧，这是玛尔斯的祝福，噢！胜利，它的气息，是如此的清晰，就在你们的鼻端，就在你们的眼前！”

“就在我们的鼻端！”

“就在我们的眼前！”

士兵们抽出了短剑，敲击着盾牌，在这震耳欲聋的声音中，阿奢带转了马头，骑兵们跟从兜出，——他们或者是塞尔神的信徒，或者是高卢人和努米迪亚人，他们并不相信这些，却也不由自主地为这气氛感染。

临出营地之前，阿奢回头又望了一眼高台。屋大维穿着一身崭新的盔甲，耀眼夺目，他也在随着士兵们一起高喊，但那目光，恰被阿奢看到，却清冷干净，从赫西阿斯的身上一闪而过。

“你们的编制已得到国家的承认，而我们的地位，就将由今天这一战来奠定！”阿奢拉起马头，腾在半空，在营寨门口，他身后的黄旗迎风招展，他说，“塞尔神在上！神说，我听到，你们的剑，必将用鲜血，收获胜利。”

“神谕！”

“而我们的事迹，将永远流传。”

“阿奢！”包括雇佣军在内，骑兵们同声高喊，纵马狂奔，前方十里，背对着阳光的地方，安东尼的鹰帜暗淡无光。

在他们举行祭祀的时候，安东尼就得到了消息，他早做了准备，两股骑兵，在中间地带相逢。

短暂的接触之后，阿奢后军变前队，前军成后队，避开了冲击而来的骑兵阵，往高地的左侧移动。犹如一条长龙绕过一座移动的山丘，互相接触处，鳞甲片片坠落。这是一个突然的转变，对安东尼来说，他有点措手不及，敌人的作风和之前截然不同。

“这是他们的第一次撤退。”

“不，这不是撤退。”

“他们是想从高地突入城中。”

远处的军营中，安东尼站起了身子，他给前方的骑兵下达命令：“务必纠缠，绝不能使敌军再前进半步，那高地，正是我们包围的薄弱之处。”

又一股敌军，从军营中开出，都是步兵。他们前进的方向，和骑兵们恰好相反，是高地的右侧。

“又一个军团！”

“看，那是屋大维的旗帜。”

“在他的旁边，是赫西阿斯。”

“声东击西，这肯定是赫西阿斯的计策，屋大维可没这个胆量。”安东尼哈哈大笑，他毫不在意，命令盖约抽了两个军团，前去拦截。

在这两处营地之间，阿奢不再继续绕行，他的目的已经达到，安东尼的骑兵被他死死缠住，根本无暇前去支援盖约。如果把双方的队伍，都比成一把长剑，那么现在，这长剑都正在一点一点地磨损。这块阵地的宽度不够，却足够长，几乎铺了十几里远近，密密麻麻，人头和马头，马匹的度早就降了下来，重骑兵在中间拼力搏杀，轻骑兵在外围，互相对射。

盖约的军团从一侧通行而过，阿奢派出了一队骑兵，稍微骚扰，降低他们行军的度。

“我们是否需要再派出士兵，支援骑兵？”

“不，我们的目的是包围城市，狄希摩斯在蠢蠢欲动。”安东尼想到了什么，他收敛了笑容，沉思着，他猛然站起了身，跃到高处，去寻找屋大维的军队，但已经看不到了，他抓住一个游弋的领子，“你确定是只有一个军团？”

“是的，安东尼大人。”

“但敌军营寨太静！”

“这么说，……”

“有埋伏！”安东尼松开了游弋，他脸色有些白，却依然并不慌乱，“传令，从围城部队中，再抽调两个军团，方向，高地右侧！”

为时已晚，他再次抽调的军团距离太远，无法立刻援救。他所在的军营中，只剩下了一个军团，或者放弃围困，前去救援，或者放弃救援，选择围困。

“我们的兵力仍处优势，最起码骑兵，就比对方要多。”

“那里，还在苦战。”安东尼注视着前方的战场，骑兵们杀声震天。

“我们应该选择围困，安东尼。”疤脸将军提出了自己的意见。

“不。”

“一旦我们失去那两个军团，我们的机动军队就会更少。就算我们可以对穆提那继续保持包围，若是赫西阿斯和屋大维再次试图冲入穆提那，我们的高地就会丢失。”安东尼戴上了头盔，他下了决定，“留下半个军团，我要带着五个大队亲自救援。”

他最终还是没能挽救失败的局面，赫西阿斯用三个军团的优势兵力，包围了他的那两个军团，等他赶到，战斗已到了尾声。阿格里帕撇下了他，率着一个军团回援阿奢，他的骑兵，也跟着败退了。

赫西阿斯没能留下安东尼，他虽然只有五个大队，却悍勇无畏，冲破了四倍兵力的包围，在接应士兵的帮助下，他收拢残兵，退回了另一侧的军营之中。

“这是耻辱！”赫西阿斯的怒火难以抑制，他无法接受这个事实，他亲自带着剩下的军队，猛攻安东尼的军营。他的勇猛激励了疲倦的士兵们，安东尼的军营被他们攻破了。

波里欧紧跟在赫西阿斯的身后，他们甚至一度冲到了安东尼的帅帐之旁。但赫西阿斯倒下了，就在胜利到来之前。他捂着脖子上的伤口，鲜血喷涌而出，洒满了他的一身，也洒满了波里欧的短剑。

他一句话也没能说出来，天空很蓝，他嘴角抽动了一下，似乎想笑，他看到的最后一个人，是屋大维。（未完待续）