一个半时辰后,一群身着大楚服饰的壮汉手持火把,走进了那座残破的寺庙。为之人高鼻梁、深眼窝,他正是匈奴的骨度宇文铁狼。
宇文铁狼凝视着死去的匈奴武士,脸色阴沉得如欲滴水。那个逃跑回来报信的匈奴武士站在一旁,大气都不敢喘。
宇文铁狼蹲下身来,仔细审视着死者的伤口,眼神中流露出一丝惊愕。这些匈奴人的死状惨不忍睹,显然是刚刚经历了一场惊心动魄的战斗。
他转头怒视着那个报信的匈奴武士,声音如雷:“你们到底遭遇了什么?为何只有你一人逃回?”匈奴武士双腿软,结巴着回话:“大……大人,他们就是我们要追寻之人,为的是位少年,应……应该就是镇北侯之子周令明。”
“周令明?”宇文铁狼满脸狐疑,心中暗自思量,“镇北侯的儿子竟然有如此能耐?”他亲自训练的匈奴武士,个个都是勇力过人的好手,怎么会在这些楚人面前如此狼狈。
那匈奴武士低头抱拳,声音颤抖:“那些楚人卑鄙无耻,使用了迷香!”宇文铁狼怒目圆睁,狠狠踢了那匈奴武士一脚,呵斥道:“自己不小心着了人家的道,愚蠢至极!”
此时,宇文铁狼的心中充满了愤怒和不甘。他原本以为这次任务会轻松完成,却没想到会遭遇如此挫折。他暗暗誓,一定要抓住周令明,让他为自己的手下陪葬。
宇文铁狼站起身来,目光扫视着周围的匈奴武士,厉声道:“我们不能让这些楚人逃走!他们使用卑鄙手段,我们不能再掉以轻心。立刻搜索周围,看看他们是否留下了什么线索。”
匈奴武士们纷纷领命,开始仔细搜索寺庙的每一个角落。宇文铁狼则陷入了沉思,他在思考着下一步的行动计划。
“周令明,你竟然敢杀死我的人,我一定会让你付出代价!”宇文铁狼咬牙切齿地想着。他决心要不惜一切代价,抓住周令明和他的随从们。
宇文铁狼走了几步转头询问身边一位面白长须清瘦楚服壮年楚人:“韩德让,你说他们会逃往何处?”韩德让是宇文铁狼的军师,老谋深算,所以宇文铁狼有事必和其商量。
韩德让微微皱眉,陷入沉思。他深知眼前局势的复杂性,经过一番深思熟虑后,他缓声道:“以在下之见,他们若欲南下,凌云渡恐是必经之路。此渡地势险要,乃交通要冲,他们若要继续南下,此地是无法回避的关键节点。”
宇文铁狼微微点头,对韩德让的分析表示认同。他接着问道:“那依你看,我们应当如何行动?”
韩德让稍作思索,答道:“可遣精锐之师,提前于凌云渡设伏。另派斥候,探查周边地形及敌军动向,务必掌握其确切行踪。”
宇文铁狼眼中闪过一丝决断,他大手一挥,朗声道:“甚好!就依你所言。去准备一下,吾等即刻启程,赶赴凌云渡,誓要将此狡黠之小贼擒获!”
宇文铁狼飞身上马,带领手下众人驾着骏马飞驰而去。
两个时辰过去,在楚国峪山崎岖的山道边,周令明等人的马匹终于停下了踉跄的脚步。此时,天空已透出黎明前的微弱光芒,散着一丝神秘的氛围。
经过整夜的逃亡,每个人的脸上都挂满了倦容。他们的身体似乎被抽空了力量,双腿犹如灌了铅般沉重。疲惫的眼神流露出对休息的急切渴望,而粗重的喘息声则是他们精疲力竭的明显写照。
峪山的山路复杂交错,恰似一座庞大的迷宫。他们在这片山林里晕头转向,仿佛被抛掷进了无边无涯的迷阵,完全寻不到出口的端倪。周遭的静谧使人心底涌起一股难以言喻的恐惧,唯有风拂过树林的沙沙声,以及偶尔传来的一两声鸟鸣,刺破了这片沉寂。
周令明翻身下马,坐在山路旁的岩石上,对吴小杰说:“眼下大概是安全了,我们暂且休憩片刻,吃些东西吧。”
吴小杰咀嚼着干粮,若有所思地说道:“这批匈奴人追杀我们,究竟是谁走漏了我们的行迹呢?”
周令明沉思了须臾,说道:“我也琢磨不透,侯府的人不在少数,侍卫们理应不会,至于其他人就难说了。现今这些匈奴武士定然在某处候着我们,我们必须改变行程。”
此时王伍长前来禀告:“少小爷,前面几处山寨,好象有人走动,我先去探查一下。“
“好,小心一点,不要与人生冲突。“周令明吩咐道。
一个时辰过去了,周令明站在那里,不停地张望着,心里渐渐升起一股烦躁。他等得实在有些不耐烦了,真想自己带人立刻前往。就在这时,他忽然看到王伍长跌跌撞撞地跑了回来,一副惊慌失措的样子,而在他的身后,紧跟着一群来势汹汹的人。
那群人一边大呼小叫着,一边向这边冲来。他们的呼喊声嘈杂混乱,让人根本听不清楚在叫些什么。再看他们手里拿着的武器,更是五花八门,应有尽有,有农具锄头,有长棍,有菜刀,当然还有长枪和弓箭。而他们的穿着也是各不相同,有的穿着官兵的衣服,有的穿着员外的衣服,其中最引人注目的是一个留着大胡须的汉子,冲在前面,他竟然穿着一件鲜艳的花衣服,显得格外刺眼。
王伍长一边狂奔,一边声嘶力竭地呼喊:“小少爷,快跑啊,别管我了!他们是强盗啊,简直就是野人!”只见王伍长满脸淤青,鼻子也肿得老高,一道触目惊心的血痕从脸上划过。
周令明见状,心里大惊,连忙招呼众侍卫,手中拔出宝剑准备迎敌。
那群山贼人数众多,起码有上百人,那些武器虽然五花八门,而且他们胜在对地形熟悉,对他们来说,山地就是平地,所以转眼之间追到周令明眼前,起了进攻。
周令明他们一夜奔逃,体力尚未完全恢复,只能边打边逃,有几个侍卫手脚稍慢,就被野人敌棍打倒捉拿而去。吴小杰体态虽胖,但胜在身手敏捷,几次危险都被躲过。
好在那群贼人虽然下手凶狠,但却不伤人性命,只是打倒侍卫而己,那王伍长只支撑几招,就被贼人打倒捉拿而去。