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花清洛到凤凰台时，只见门前停了几顶轿子，半新不旧，却很是惹眼。

进了正屋并瞧不见人，她喊一声师婆也不见回应，这才拜老母塑像后朝后院去了。

院子里很安静，松柏笼烟，两阶油灯初歇，偶有青烟袅袅，只在角落里能听到几声蛙鸣。

再进偏房时才发现厅里已经集了好些看热闹的人，交头接耳，议论纷纷，夸张的甚至用了手势作表演，好不生动。

再靠前一些的都朝西厢房里张望，探着消息。

花清洛拨开人群挤了进去，站到李星禾的面前只看一眼他，也不讲话。

李星禾刻意站到赵斯年前面去，全然一副要保护他的大哥样子。

但是赵斯年似乎并不领情，僵着一张着脸，倒更像是生气，有要抢到李星禾前面去的架势。与师婆对坐的是一形容枯槁的秃顶老人。

花清洛来得有些晚，所以应不进这两人的话里去。这便小声的问李星禾这老人是谁？又在跟师婆讲些什么？

李星禾哪有心情去跟花清洛详说这事情的原委，只敷衍道，“他就扯淡，你当耳旁风听去就行了。”

花清洛翻去一个白眼，懵懵懂懂地听，也不再搭理他，只仍旧靠着李星禾站。

直到外婆拄着她那扶桑木杖进了西厢，道一声雀子。

花清洛才知这老人原来就是凤凰台旧时的帮佣，瞧着他一本正经又执拗的表情，她也猜了个八九不离十——铁定是为着那只白狗来的。

等花清洛把先前雀子与师婆的话细细琢磨，这才料定这事。

再瞧一眼雀子，花清洛不免惊叹这老人可算长寿，私下又替他顾虑活这么久不容易，还是少折腾的好。

雀子瞧见外婆急忙起身鞠躬问好，两人寒暄一阵。雀子这才道，“太平坊的桥又塌了，雨接连下了好几天，接连死了这些人。岂不就是那畜生回来了吗！”

“凌霄早已把那畜生给收了，你是见到的！可不敢在这胡说，亵渎神灵。”那雀子听了外婆的话，急忙负阴抱阳，又道，“这怎么就成了我胡诌了呢！你是明白人，知道我在讲什么。”

他瞧一眼师婆，又扫视人群才道，“就是这白狗来了，凌霄才不乐意的，所以送走了甚好。”话毕，雀子一拍大腿，倒替外婆选定了主意。

“雀子呦，师婆已经讲过啦，不是猰貐，是陵鱼。”外婆咯咯笑着，也不生气。

“我不信什么白鱼黑鱼，讲了我也听不明白，我只信老头子亲眼看到的。”雀子固执着。

师婆讲的一个字都不信，师婆瞅一眼聚集在门外的这些人，都等着交代，经雀子这么一闹，自己拿不出证据来，也无话可说。这才又看一眼立在一旁的赵斯年，眼神无奈。

这赵斯年虽说是面无表情，冷冷冰冰的。却也是体贴人的种，看着母亲这般为难，二话不说也就把乘黄给交了出去。

雀子急忙从椅子上起来，俯下整个身子扑到外婆面前，嘴里嘟囔着，“这给您磕头啦，大善人，真是活菩萨保佑。”

花清洛扶了雀子起来，有年轻人过来把乘黄接了去，赵斯年递得很小心，又盯着它看了好久。

那乘黄转着乌溜溜的眼珠，对赵斯年嗅嗅鼻子。

李星禾拍了拍赵斯年的肩膀，右手拥他入怀，以示安慰。

雀子带着一众人，在天枢桥上烧了纸钱，嘴里又念叨一些保平安、谢上苍的神语。

这才叫人用细链子把乘黄拴在木筏上。

放进弱水里顺着水流从西往东去了。

赵斯年一早躲进长乐坊的沼泽林里，看着竹筏从西飘过这边。这才脱了上衣，正欲一个猛子扎进河道里，不曾想有人先拽住自己的裤子，将自己拉到一边，裤子竟也被扯掉一半。

不等赵斯年辨认清楚人，那家伙已经蹿入水中。

等他浮水时赵斯年才认清是李星禾。

“多管闲事。”赵斯年嘟囔着，也跟着纵身一跃跳进了水中。

那乘黄在木筏上溜圈、嚎叫着，稚嫩声清脆响亮，在河面上弥漫开来。

有青蛙受到了惊吓，扑通跳进了水中。

河风过处，蒹葭苍苍，簌簌潇潇。两人浮着水，缓慢地将木筏推至岸边。

行至深处时，李星禾憋气扎个猛子，再出来时已抓着一条鲫鱼，丢过赵斯年的面前去。

赵斯年吓了一跳，冷脸骂他混蛋。李星禾竖中指，朝更深处游了。

等赵斯年爬上岸，这才捡起草丛中的上衣，丢过去给李星禾，道，“也不嫌丢人，快遮起来。”

“小爷乐意。”李星禾不以为然，反倒拿着赵斯年的上衣擦了擦湿哒哒的头发。

赵斯年也不再管他，只管抱着乘黄朝凤凰台走去。

师婆本要留李星禾吃晌饭，因李星禾仍顾虑着杂裾垂髫女服的图样，回自己脱不开身，便谢了师婆好意。

正欲走时花清洛招呼他稍等片刻，匆匆追来递上块牛皮纸包的烙饼，俯到李星禾耳边窃窃私语道，“罗衣的私藏，快拿去尝尝鲜。”

李星禾明白花清洛的意思，挑挑眉毛算是谢过了。

因昨夜刚下过雨，云淡风轻，烈日炎光，好不恼人。

李星禾并不在意，顶着日头走得漫不经心。

长乐坊属老城，虽翻修过多次，仍旧不改其白墙青瓦的色调，经这日头一晒，那红漆的柱子融掉似的，把白墙染上好大一块黄洋洋的斑块。

空气里飞着泥土的腥味，干巴巴地倒不闷人。

李星禾咬一口烙饼，竟吃到了肉馅。他啐一口误食的牛皮纸，嘟囔着，“真老！这牛肉。”继而又咬一大口。