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  怀里人没了声响，纪蒙尘脸色一变，手指攀附到她的手腕处，却感觉不到本该有的跳动的脉搏。

  “春山？”

  怀里人没应，她手里原本捏紧的帕子却顺着床沿掉了下来。

  柳双娥上前捡了帕子，带着衔青悄悄地退出来。

  淑妃与太后皆在外殿，并排立着，正思忖着要不要进去瞧瞧。

  在内殿待了一会儿，没觉已经天亮了。明亮的光冲进眼睛，照得她眼前晕。

  淑妃问：“人没事吧？”

  柳双娥不说话，只是哭。她用染血的帕子擦了擦眼泪，想说什么，但还是蹲在地上，脸埋进双腿之间，微微战栗。

  “你这丫头，你快说啊。”淑妃把怀里的公主抱到乳母手上，往内殿走去，迎面撞见走出来的纪蒙尘。

  他脸色晦暗不明，手上也沾了血，拦住淑妃道：“不必再去了，通知礼部的人，尽早办了吧。”

  淑妃愣愣地望着纪蒙尘，还是不顾他的之意，跨过门槛进了内殿，执意要见柳春山最后一面。

  “太医呢？”

  周太医战战兢兢回道：“微臣医术不精，乃至酿成大祸，特来请罪。”

  柳双娥想出声解释，却被身后的衔青拉住。

  “你的确有罪，但皇后仁慈，特请免于一难。你，朕可以不追究，”纪蒙尘转了话锋，神情凌厉，“但是衔青，无法免罪。”

  拉着自己袖子的那只手松了下来，柳双娥听到身后传来跪地声。

  衔青说：“奴婢照料皇后有隙，愿前往城郊陵邑，为娘娘守陵，此生都不再踏入皇宫。”

  “守陵需要贵族，你还不够资格，”他居高临下地望着颤抖的衔青，并不打算就此作罢，“把她拖下去，杖毙。”

  柳双娥也跪了下来，明明姐姐临死前交代过，要善待宫人，衔青却还是无法免遭一死。

  她十分急切，言语僭越了也不可知：“陛下，衔青是姐姐的陪嫁侍女之一。还请陛下顾念与姐姐的旧情，放她一条生路吧！”

  “生路？”他闻言冷笑一声，弯下腰用力掐住她的下颚，“你以为，她怎么会拿到致命的毒药？她身边只有衔青懂医。”

  “可……”

  “不必再说了，”纪蒙尘转身离去，“拉下去吧。”

  第3章留宫

  皇后薨逝，举国大丧。

  三日除服，几乎是还没反应过来，皇宫里的白布一夜之间就消失了。除却凤仪宫空置之外，皇宫似乎什么都没变。

  昭溪公主要被太后接去寿康宫照料。

  太后抱着昭溪去凤仪宫取了些皇后为她准备的小玩意儿，察觉到偏殿的人声。她叹了口气：“双娥便随我一同回寿康宫吧。对着空荡荡的凤仪宫，难免心里难过。出宫的事情，等皇帝病好了再说吧。”

  柳双娥猛一抬头，恰好撞上太后那双眼睛。

  眼角布满稀碎的皱纹，太后直愣愣地盯着她的面庞。自额头到下颚，最后定在她的眼睛上。

  被盯得有些毛，她后背僵直，藏在袖子里的手忍不住颤抖。

  “你们姐妹生得有三四分像，特别是都长了一双丹凤眼，”太后抱紧了手中的婴孩，转身喃喃道，“待身体好转，便送你出宫吧。这些日子就不要去见皇帝了，免得……又出了什么事。”

  太后走后，松雪才扶她起身，煮了一壶金桔茶。

  外头又传来窸窸窣窣的脚步声，松雪以为是太后身侧的宫女来传话，正要上前回禀，却是个衣着不俗的公公。

  松雪认得他，是陛下身边的李执李公公。

  她朝他福身：“李公公好，可是来取大行皇后的遗物的？已经整理齐全，都在正殿呢。”

  李执在陛下身侧侍奉多年，也当了许多年的大红人，对谁都是一副恭谨谦卑的模样。

  多年侍奉，他比寻常男子的样貌还要显得老些。李执弯着腰，笑得却并不谄媚：“陛下传三小姐去甘露殿叙话。”

  -

  初春的甘露殿，玉兰树枝头开满了花。

  整座宫殿笼罩在悲恸之中，白日里甘露殿灯火通明，却令人觉得死气沉沉。

  那一日离开凤仪宫后，陛下走在宫道上，直接晕了过去。现下他已经能够下地行走，有时枯坐在窗前看开得很好的玉兰花。想起大行皇后最爱的便是玉兰花，睹物思人，又悲从中来，伤心得不能自已。

  柳双娥到甘露殿时，陛下已然在桌案前了。他脸色仍然蜡黄，双唇干燥得起皮，又毫无血色。

  即便大病初愈，体力不支，但仍然有士人的风姿。他挺直着后背，端坐在那，握着毛的右手轻轻颤抖，在宣纸上写下有些走形的正楷。

  他仍着素服，神情冷峻。纪蒙尘的脸棱角并不分明，但身居高位多年，再温和的样貌都会添了几分威严。

  皇后临终前特地交代过三日释服，但宫中人着装也只选些低调的色彩，不敢放肆张扬。柳双娥一袭浅绿色的齐胸长裙，不着饰，只粗略地遮了一下眼底的乌青。

  她恭谨地叩头请安。

  对面的人抬起头来，给她赐了座。李公公端来一盏茶，她轻声谢过。

  他说：“初见你时，好似才六七岁。那时候你姐姐似乎也就十七八岁。”

  她与这位姐夫相处并不多。当年初见也是在上门提亲那日，柳双娥年纪小，只偷偷地躲在屏风后面看了一眼。姐姐终身大事定下之后，爹爹和大哥似乎并不开心。