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第三章 岁暮阴阳（第1页）

·第三章·

岁暮阴阳

定权虽负气退至外殿，又不知一日之内皇帝是否还会宣召。留在晏安宫中只怕既惹皇帝气恼，自己也会大不痛快，两相无益。进退为难，权衡下遂暂时回避到了本是东宫所在的延祚宫。延祚宫居晏安宫东南，临接宫墙，正处内廷和外廷之间。他自七岁始正式出阁读书，直到十六岁元服婚礼之前俱居住在此处，其后因宫室失火损毁，兴土木大肆修葺，便移居西苑，起初只说是从权暂居，工程却拖延了些时日。他在西苑已经住惯，两年前工程完成，皇帝既无旨意叫他移回，他自然也乐得不提此节。虽如此，东宫也并没有再改作他用，除筵讲时于前殿见见佐官，寝宫便就此空了出来。众人为便利计，平素便称西苑为西府，此处为东府。

未料太子节下突然驾临，宫中只余不多几个年老内侍看守。几人临时拢火烹茶，四下奔跑寻找屏风截间，一时忙乱得手足无措。定权一为今日确是起得过早，一为适才并没有吃好，此刻也不待更衣，随意用了几口他们不知何处取来的酥蜜食，便和衣倚在榻上歇息，迷迷糊糊也便睡了过去。迷蒙中似又见到一张熟悉脸庞，螓首蛾眉，凤目朱唇，怀中抱着一个小小婴儿。她展颐一笑，靥上金箔的花钿随着她的笑容幽幽一明，旋即熄灭，二人身影也于同时消失得无影无踪。四顾茫茫，空

留一片死灰般的褪色梦境，虽梦中亦明知自己是在做梦，仍忍不住想放声大哭，却又无论如何都哭不出声。直待惊悸万分睁开眼时，方发觉侧身而卧，浑身已经冰凉，四肢也早已麻木，起身走到窗前望了望殿外，竟已飘起了星星小雪，不知究竟睡了多久，亦看不出是什么时辰。初睡起时，不免心惊肉跳，头脑也昏昏沉沉，想起适才梦境，心中又惆怅无限。呆呆独立半晌，方回过神来，欲开口吩咐内侍入阁煎茶，忽闻殿外一人问道：“殿下可是在里头？”

话音甫落，橐橐脚步声已入阁门，此人此时来必无好事，定权只觉头痛，又不得不向他勉强一笑，叫道：“王翁。”皇帝身边的旧臣常侍王慎见到他，忙趋上前道：“殿下叫臣好找——陛下口敕，命殿下速至晏安宫。”定权问道：“可知道是为了什么事？”王慎看了他一眼，低声作难道：“详情臣也不清楚，只是刚才看着公文，就问起殿下来，说有话要殿下回。”定权无奈，只得跟随王慎同出。外间气候尚未寒透，细雪如雨触地便融，墀上阶上一片阴湿。一路望天，已成铁青之色，霭霭重云直压到了大殿正脊的鸱吻上，压抑得喘不过气来。定权忽然问道：“现在是什么时辰了？”王慎答道：“已经快交巳时了。”定权强忍着头疼，又问道：“齐王也在陛下那里？”王慎一

愣，答道：“两位亲王应当在皇后殿中。”无语向前又走了两步，终于又忍不住止步叮嘱他道：“殿下见了陛下，不论有什么事，千万不要任性，节下也别惹陛下生气。”他这话也是定权从小听到大的，此刻点点头，不复多问，只是默默前行。

清远殿的侧殿是皇帝日常处理政务处，定权由王慎侍奉整肃仪容，进入殿内，朝皇帝行礼道：“臣萧定权恭请陛下圣安。”皇帝手中正抓着一份奏疏，暂未理会他。定权半日不闻皇帝声音，便抬首又叫了一声：“陛下？”皇帝手一扬，剳子#pageNote#0滴溜溜横飞了下来，撞在定权膝下，接着又是几份，逐一掷到了御案下。皇帝见他只是长跪，面上略无表情，指着王慎向他冷笑一声道：“你不自己动手，还要你的王翁替你效力不成？”皇帝莫名发难，定权心中已微有不满，想了想隐忍答道：“这是省部直递陛下的章程，陛下没有旨意，臣不敢逾权。既有陛下敕，臣冒死僭越。”将脚下几封奏疏拾起展开，按惯例先看所署府衙官号，次看题为某某事，却惊觉奏事者竟是几个不熟识的御史，参劾的都是现任刑部尚书杜蘅，且皆以数日前决狱时推恩赦免了无干紧要的两名轻罪官吏为事由。方忖度着如何辩解应对之辞，赫然又见一奏章内某句写道：“蘅托仰庇于重华#pageNote#1，素少自律，去岁即以严刑律为由，

夷李氏三族，言路纷纷以为滥刑。谓某弄三尺于掌股，视国法如无物。如是种种，唯愿圣天子明察慎审云云。”“重华”两字双关，用得着实恶毒，定权凛然惊出一身冷汗，才察觉醉翁之意不在酒，章疏所谓推赦之事不过是破题之用，不由暗暗冷笑，略作思忖打定主意，便合上了剳子，缓缓整理整齐，示意王慎取回奉还。

皇帝于头顶森严发问道：“此事缘何不见三法司上报？此事朕要清查，今年的秋审你也参与了，你怎么说？”定权答道：“陛下无须劳神去查。今年热审#pageNote#2前此二人曾向臣请托，刑书办理此事，这是臣的授意。”他回答得如此干脆，皇帝反愣了片刻，方点头道：“你将手伸出来。”定权不解他此意为何，略略移袖，将双手展开于膝头。皇帝并不观看，待半晌后方笑道：“难怪你的胆子这么大，原来是拳（权）也有这么大。”

此语一出，满殿皆惊，王慎尤甚。实在找不出什么言语来化解，只好下死命盯着定权，却见他似乎并不甚感慌张，就势慢慢将双手从膝头平移至地下，掌心触地，俯身道：“臣知罪。”行动恭谨到十分，语气却依旧颇为漠然。皇帝平素最厌恶他这副模样，怒道：“怎么？你越权逾矩，染指大政，还觉得委屈不成？”定权淡淡一笑道：“臣不敢委屈，臣请陛下处分。”王慎深知他愈是如此

，皇帝怒气便愈炽，偷眼瞧向皇帝，果见他嘴角牵动，两道深深腾蛇纹登时升起，显然已经怒到了极处。一时间父子僵持，殿内诸人皆噤若寒蝉，只闻檐下铁马叮咚作响，风起得愈发大了。

如是对峙良久，忽闻皇帝下令道：“取廷杖来。”王慎不料他半日竟想出这么个主意来，不由大惊，连忙求乞道：“陛下欲如何？”皇帝冷冷道：“他自己都认了罪，你还有什么要替他辩白的？”王慎扑通一声跪地谏道：“宗室有过，不涉谋叛，援国朝成例，不过夺俸申斥而已。刑不上大夫，何况王公？储副千承之躯，牵系国祚，不可轻损，请陛下千万慎之。”皇帝冷笑道：“朕知道，皇太子朕已经得罪不起了，朕的儿子朕也得罪不起吗？”他既做此语，定权开口接话道：“‘得罪’一语，臣万不敢承受，陛下定要使用，臣有死而已，还请陛下体恤收回。”又对王慎道，“这是陛下天恩，王翁缘何不察？陛下之意，此非君罪臣，乃父教子，非是国法，而行家法。请王翁千万体恤我，速去传旨。”又抬头道，“起居注可也听明白了，此我天家家事，你等可速速回避。”侍奉一旁的两个起居注面面相觑，手中疾书的笔也停了下来，又见定权叩首道：“臣谢过陛下回护保全之恩。”

皇帝冷眼旁观，此时笑了一声，居然未再发作，挥手吩咐起

居注道：“你们先退下，适才是朕怒语，望勿录入。”眼见众人退出，才又对王慎道，“你还愣着做什么？他等你的成全，你反倒不肯了吗？”王慎于一边细细思索前事，此刻方稍稍体悟，今日之事远不如自己想的简单。年底决狱时未经申报推恩赦免个把无大罪的低级官员，虽然于律不符，深究起来也可以扣上以庶政侵大政的罪名，但此举自前朝起便早已变成朝中私下成例，上行下效也是不争实情。今日皇帝借题发挥，所为缘由，想必父子二人心中皆如明镜一般，一个愿打一个愿挨，自己一个外人，反倒在一旁帮衬了若干两头不讨好的腔。只是想虽想明白了，终究还是觉得心寒齿冷，又不忍心眼看着太子吃亏，悄悄看他，见他眼眸低垂，一副神游物外的淡漠神情，仿似此事根本没有自己干系一般。也心知他素来的脾气，此刻要他求饶真是难上青天，只好跺脚退出。

待王慎回归，将一应事务拖拖拉拉铺排完毕，已过了小半时辰，事态仍无转机，知道今日已经无力回天，只好示意内臣上前服侍定权除冠。定权侧首避开，亲自动手将头上折脚皂纱巾摘了下来，又解除腰间玉带，站起身走到刑台前，满目嫌恶伸手一抹黑色刑凳，低头瞧了一眼自己的指腹，这才俯下身去。

皇帝无视他种种做作，冷笑对王慎道：“你看着他从小到

大，只有这些小聪明，这些年来一点也不曾长进。”王慎答也不敢，笑亦不忍，尴尬点了点头。一时听得殿内沉沉杖击声起，越发咬牙攒眉，不忍察看，心中默默计数，待数到三十有奇，仍不闻太子呻吟求告，亦不闻皇帝松口恩赦，不由得着了慌。睁开眼只见定权一张秀异面孔，此刻早成青白之色。一时吓得不轻，扑通跪倒，央告皇帝道：“陛下开恩。”又转头对定权道，“殿下说句话呀，老臣求你了。”见父子二人皆不为所动，终于咬了咬牙，俯首在定权身边耳语道，“殿下，你就想想娘娘罢。”定权影影绰绰听到这话，已近昏迷的神志凛然一惊，终从嘴角牵出了一个难看苦笑，咬牙低声道：“陛下——”皇帝问道：“他有什么话？”王慎忙替他描补道：“陛下，殿下乞陛下开恩宽恕。”

皇帝看了王慎一眼，又冷目定权半晌，终于抬了抬手，见内侍随即停了行杖，顿了片刻道：“罢了，你且回你的西府去，这两月也先不必出席经筵朝会，好好闭门思过罢。谢罪的文书，叫春坊上奏。”说罢拂袖而去，见王慎愁眉苦脸跟随在身后，问道：“你既然如此担心他，都不惧当面欺君了。不去送他，又跟过来做什么？”王慎尴尬笑笑，道：“老臣不敢。”却还是留步原地，待皇帝走远后连忙折回，去查看定权。

一个低阶内臣此

刻却横生好奇，趁人皆不注意扯住一小侍问道：“陛下说王常侍的话是什么意思？”小侍答道：“是为了先前替殿下遮掩说的那话罢。”内臣道：“你离得近，可听见了？”小侍道：“我听见了。殿下说的是——陛下，这不公平。”内臣问道：“什么不公平？”小侍冷笑道：“这是贵人们的事情，我上哪知道去？想是天下本无公平事，譬如你向我打听了，扭头便报给你家陈公，获奖获赏，我还觉得不平呢。”内臣笑斥道：“你休要浑说。”转头看看左右无人，搂着他肩一并离开。

王慎亲自带人护送定权回到西苑，又着急去叮嘱太医。因为太子元妃去岁病殁，此时只能命人唤来几位品阶较高的侧妃，一时间，暖阁内不免一片混乱哭嚷乃至念佛之声。

定权终于在她们的嘤嘤哭声中醒来，越发觉得烦躁不堪。几位侧妃见他醒转，纷纷围到床前查看，她们朱口开合，定权也分辨不出到底在说些什么，鼓了半晌气力，哆嗦着咬牙道：“出去，待我真死了再烦诸位来哭不迟！”几位侧妃愕然，互看几眼，只得哭哭啼啼一一离去。太医院的院判随后抵达，一进阁门便吩咐内臣取热汤，察看定权伤势，见中单上血渍早与伤口凝结，叹气道：“殿下权且忍耐。”给他喂了几口参汤，这才用剪刀慢慢将中单剪开清创，直折腾到夜深才罢。

蔻

珠替他虚搭上了一床被子，定权此刻亦觉乏得脱了力，虽然浑身上下都疼痛得如火灼刀割，终于也慢慢合眼睡了过去。蔻珠与阿宝一同在阁内守夜，一夜里不断听到他睡梦中的喃喃呻吟声。移灯查看时，见他满额皆是点点冷汗，二人无奈，只得重新取来汤水替他擦拭。忽闻他低低喊了一声“娘”，语气中委屈无限，随即一行泪便顺着眼角，滑到了腮边。阿宝诧异不已，抬头去看蔻珠，却见她呆呆凝视着定权苍白的脸庞，半日方叹了口气，大概是记起还有人在身旁，神情颇不自在，侧过脸去接过已经拧好的巾帕，轻轻帮定权拭去了脸上的那道泪痕。

定权受杖时本是一身大汗，天气又冷，不免受了寒，次日一早便低低发起热来。延医用药，又是一番折腾。好在他病中昏睡时居多，众人虽然忙乱些，每日倒是少惹了不少是非，不免有人暗暗希望他这病能够养得更长些。

某日上灯时分，定权醒来，见阿宝侍立在侧，开口问道：“那是什么声音？”阿宝答道：“是爆竹声。殿下，已经是除夕了。”定权侧耳静听了片刻，又问道：“这几日似乎你日日都在？”阿宝答道：“他们都预备节下的物事去了，小人没有什么可预备的。”定权道：“我知道，这是积弊了，年节时都要内外夹带些私物，苦禁不住的——你为什么不也随波去濯濯

足？”阿宝道：“小人家人不在京中。”定权今夜似乎温和了许多，又问道：“那你家在哪里？”阿宝道：“妾家华亭郡。”定权笑道：“怪不得我听你说话，像是南方人。”阿宝道：“是。”定权又问：“你家里头是做什么营生的？”见阿宝迟疑了半晌，不由笑道：“左右无事，我来猜猜。你家里直到父兄辈都应当是书生班辈，家道即非大富，亦属小康，对不对？”

阿宝脸色一白，道：“殿下？”定权轻笑了一声，道：“你虽然洗了几个月衣裳，可是手指又细又白。你替我研墨的时候，力道恰到好处。你替我擦汗的时候满面通红，根本不敢看我的身体，还有……”他忽而拉过阿宝右手，放在面前细看。阿宝不知他用意，只是觉得他的手指冰冷异常，触之如触霜雪，忍不住瑟瑟发抖，未及多想便奋力挣脱了他的掌握。

定权不以为忤，停顿片刻，笑道：“你的中指有薄茧，是拿笔磨出来的罢？”见她脸色煞白，又冷冷问道：“我让人查过，你并非罪没入宫。说罢，你到底是什么人？”见她嚅嗫无语，复又冷笑道：“不说无妨，斋戒已过，本宫不惧杀生，现下就可以着人杖毙了你，你信不信？”阿宝见他满面阴鸷，一双眼眸冷冷盯着自己，其间略无感情，心知他并非恐吓，只觉不寒而栗，思忖半晌才咬牙道：“殿下，小人

死罪。”定权点头道：“说。”阿宝道：“小人本不敢欺瞒殿下，可是小人虽然身处卑贱，也妄想能存一二分体面。”咬牙良久，方低声道：“小人父亲是齐泰八年举人，因为祖上素有产业，也捐得了一个知州。先父媵妾无数，小人母亲本是嫡母婢媵，后来虽然有了妾，仍旧半婢半姬，忍死度日。小人幼时不懂事，见兄弟姊妹皆读书，也央求过母亲，后来虽然识得了几个字，却不知让母亲多受了多少欺辱。数年前先父病故，几个兄弟分了家业，用一点薄产将小人母女逐出。先父本不疼爱小人，他过世时小人又年幼，并未定下亲事。小人母女无计可想，只得进京来寻姨丈姨母。谁知姨母早已不知去向，母亲亦染了时疫，辞世时告诉小人，‘你也是诗礼人家的女儿，千万不可自轻自贱，还是回去罢，总是一父同体的兄弟，应该还是会有你一碗饭吃’。小人想此事已断难回头，便在京中寻到一远亲，冒他养女之名入宫，乞一衣一食而已。”

她诉说至此处，已哽咽不能成声，却仍然狠狠咬着嘴唇，忍得双目通红不肯垂泪。定权默望着她，冷冷问道：“且不论这话的真伪，你母亲说得不错，本有一父同体的兄弟，你为何不回去投靠他们？”阿宝摇头道：“虽言手足，不及陌路。小人愚钝，所以心存这点傻念头，虽说皆是为臧为获

，却不想做了自家人的。”定权轻轻一笑道：“是吗？”

阿宝偏过脸去，半晌方点点头。定权无语，向上拽了拽寝衣，见她仍在垂首忍泪，并没有起身相帮的意思，哼一声道：“要哭就哭罢。”阿宝低声道：“小人不敢驾前放肆。”定权道：“我问话，你只知道点头摇头，就不算放肆？”见她无言以对，又问道，“你这名字是谁取给你的？”阿宝一愣，答道：“是小人母亲。”定权点点头，也不再多问，转而吩咐道：“你去看看周循可在外头。”

阿宝依言索人，周循旋即入阁，见定权精神尚好，自然大喜，忙吩咐宫人去预备清淡饮食。定权摇头道：“我想吃酪。”不知为何，语音中居然略带恳求的意味。他嗜凉嗜甜，众所周知，周循听到这话，却愣了片刻，眼中忽然流露出难禁的爱怜之意，半晌方低声答道：“殿下，这里是西苑，没有预备……”又不忍断然拒绝，又道，“殿下想用，臣节后着人去置办便是。”定权微微显出些失望的神情，却也并不强求，只道：“没有便罢了，我不吃了。”说罢翻身向内，半日没有动静，想来已是又睡着了。

宫墙外爆竹喧天之声，更衬得苑内冷清，除夕夜也就这样悄然滑了过去。