北地由六州之地组成,母亲河唯良川由北国以西的一座大山的冰雪融化而成,一路自西向东,汇入大海。唯良川以南是川南和铅山州两地,在贾成宏与子商签订协议后,贾将军借着往来贸易的资金支撑,不断联络各方,组成联合政府,仍称北国,以贾成宏为帝,称桓帝。
唯良川以北是环绕皇城的四州之地。
皇城西北部是黄练州,西南面是川北,两州本是泰王与相王领土,现被泰王之妻尚瑞君掌管。泰王妃仍向皇城称臣,对外称谁可进入皇城为王收尸,便称其新主,年年纳税,言听计从。
皇城东北面是阳广道,常年冰雪不化,又无矿产资源,仍是过去官府管理,现任府尹明丕经常写信给各地诸侯,表示愿意臣服,但无人应答。
皇城东南面是长明州,乃北国贸易往来要地。长明有不冻港猎神港,过去全国货产皆出此外售。传说此地是北国先祖申屠恒砍黄龙建国之地,本是非常繁荣,但自从与子商国开战,所有向南航道皆被其阻断,如今子商更是只从铅山进货,且不需南方诸国与其贸易。没有贸易,该州地位每下愈况,现由当地府尹姚清义占领,姚清义自立为王,称广平王。
贾成宏自从得了仙人助力,与子商通商,信心十足,发誓要统一北国,甚至当众宣布自愿改姓为申,以承接旧主。
一日,将军周文祺进见桓帝,言举兵攻打长明州之事,被一口回绝,忙问其故。
原来贾成宏早不信任子商人士,通商后便派遣特务前往子商探勘,便知国师一事早成过去,现在两国交好,不过是子商的权宜之计,若铅山空虚,商国人未必不会偷袭。
贾成宏对着众将士说:“如今国内情况复杂,但广而观之,还是有和平解决的方法的。”贾成宏见众人不信,便逐一解释起来。
“尚瑞君叛乱,将泰王与相王囚禁后杀害,如今虽拥兵自重,但不敢称王,便是害怕民心背向,既然她不敢造反,若我等进入皇城,册立她为黄练与川北两州之新主,那女人自然臣服。”
“姚清义早与我有书信往来,他不是什么能人,不过看时局混乱,借势自立为王罢了,只要仍旧让他掌管长明,恢复此地贸易往来,不怕百姓不服。”
周文祺打断周文祺发言,问如何恢复。贾成宏称派能人前往子商游说即可,海运有利可图,他们不会不同意。
“商人能相信吗?他们杀了周将军!”士兵中不满之声渐起,贾成宏以好言相慰才平息。
“将士们,知道阳广道前月有天雷降世吗?那里的府尹写信说只是寻常雷雨,你们信吗?这破地方不用管了,如今只要能进入皇城,为陛下收尸,国家便能统一!”贾成宏解释道。
周文祺听此,忙进言推荐林辉前往,但周文祺以林辉是商国人拒绝。
“而且她还是个女人,你知道的,子骁辉也是女人,也是商国人。”将士也有反对的声音,他们回想起那场战争突然的失败,至今愤愤不平,便对这两个身份都十分抵触。
贾成宏见状,便下令张贴告示,寻找仙师破解皇城迷咒。
“我会与长明沟通,商量借道前往皇城,若不同意,便迅速攻城、严守城门,不要让子商借机生事。”贾成宏宣布,然后安排任务。
不久后,铅山和川南各地贴出告示,寻找能进入皇城的能人,不论是否成功,桓帝必有重谢。
一月后,长明广平王发帖讨贼,与贾成宏开战,贾成宏虽然诧异,仍安排兵士急速进攻长明。
三月后,长明沦陷,贾成宏带兵进驻,子商国发信祝贺,并要求开放港口,贾成宏答应,猎神港时隔三年,重新开张。
子商国元康四年夏,贾成宏占据北国半壁江山,仍未找到能进入皇城的能人。尚瑞君以此为由,拒不称臣纳贡,且时常写信催促贾成宏进入皇城。
周文祺见此情形,仍旧上书推举林辉,却遭遇桓帝责骂,连贬三级,被派遣回川南守卫。周文祺大感不满,甚至闯入贾成宏在铅山的府邸质问,被暴怒的贾成宏大骂一顿,还被砍去了一只耳朵,无奈,只能乘车回到川南。
贾成宏十分不满林辉,认为其人虚伪、自负,明明无法保障还妄下承诺,诓骗得他与子商签写同盟协议,结果国师大人自己跑没影了,害得他苦心周旋。
另一方面,贾成宏也十分郁闷,偌大一个北国,沃野千里,怎么没有能乘云驾雾的仙人呢?
此时的长明,还沉浸在姚清义兵败,铅山人入城占领的恐惧中,城中贵族惧怕牵连,在听说贾成宏急求仙人后,忙为其安排。
长明州水路便捷,本是鱼米之乡。城中贵族楚氏最好求仙问道,各方势力如今皆求其出手,寻找能人,为百姓赐福。楚氏族长为此,请出了常年闭关修行的先祖楚寅。此人算起来有三百岁高龄,一直待在祖庙之中,由专人照顾吃住。楚寅出关,听人言语,不能对答,半日后呼吸停滞,一日后家人为其收尸。
楚氏族长为楚寅操办葬礼,不料葬礼进行到一半,一位仙人御剑飞来,跪地哭泣,众人问起缘故,那人,不说姓名,只说是感知到兄长病逝,特来此吊丧。
楚氏族人拿出族谱,才知道是与先祖同一脉的楚朝良,百年前随仙师同去游历,至今才回。
长明贵族喜不自胜,忙举荐此人为皇家收尸。贾成宏听说此事,也不全信,只叫人自行前去皇城,若有收获,再来禀告不迟。
那楚朝良便是当日铜山中的纪佶,了却心魔后恢复记忆,便往北方去散心,突然感受到兄长大限已至,赶来见最后一面。葬礼完毕,百姓皆来请求解皇城之谜,楚朝良自然顺从,告别家人后,乘云驾雾,往皇宫方向而去。
北国皇城在群山之中,此时天不降雨而乌云密布,人不言语而鬼怪横行。楚朝良自上往下看,只见城中许多黑蛇盘踞,口吐人言,正在对着自己吼叫。
望着蛇妖盘踞的皇城,楚朝良觉得有必要和它们商量一下,也许这些精怪可以非常识相地滚回老家,楚朝良对此很有信心。
楚朝良在铅山修行,克制心魔无果,后遇到林辉,受其启发,索性封住修为,便历群山,寻找解决心魔的方法。
楚朝良往商国而去,发现林辉正是商国国师,更加好奇商国国度是何等景象,便一路跋山涉水,往北蜀而去。楚朝良一路打听,将子商国内传说听了七七八八。子商人见了北人,已不见曾经的恐惧与害怕,大多对其友善,还打听楚朝良是否有渠道能便宜进货。
楚朝良耗尽体力来到商国皇城,发现此处有禁术阻止修士擅用灵气,城中道馆香火不熄,往来百姓面色红润、说笑自如。楚朝良见了这些情景,对商国国君更加钦佩。
楚朝良感慨商国能用修士,又能阻止修士过度参与国事,不排斥也不追捧,实在难得。楚朝良想到自己当初阻碍北军入侵,却害得沙幕五年无雨,更加惭愧,因此格外热衷政府力量,认为只要能搭建一个如商国一般的政府,北国也将善待修士,成一方强国。
之后,楚朝良认识了捧月阁的修士,他们建议用捧月阁秘术整理灵气,再行好事开导心神,相信不日定能化解心魔。
“林辉是这么做的,国师是不会错的。”那人如此总结道。
楚朝良微笑点头,以沉默应答。
“现在人人都以为我是个多么弱小的人啊……”楚朝良打完招呼后,微笑离开,他对这种被安慰,被可怜的人设非常不满,下定决心要尽快解决心魔。楚朝良最后看了一眼商国皇城,解开周身禁制凭空飞往北方。
众人皆惊讶非常,不是皇城中修士不能动用灵气吗?巡逻的守卫将此看在眼里,连忙汇报给长官。
楚朝良在元婴突破之后游历山川,不忍北国人烧杀抢掠,便出手阻止,谁知今非昔比,元婴修士恐怖如斯,不过稍息功夫,沙场上已无活口。楚朝良震惊不已,一时间忘记调理,致使周身灵气倒流,心魔骤起。
如今,楚朝良看到子商盛世,便找到了为自己辩护的理由。若能帮北国重现当年盛况,那自己杀的人也不算冤枉。“不得已的牺牲。”楚朝良这样想到,便重回铅山打坐,梳理周气运,将自身灵气引入元婴。
一年后,楚朝良吐出一口混气,支撑着站起,看到山中绿意盎然,心情正好,往日种种记忆又重回大脑,是心魔已除的表现。忽觉头痛,稍一演算,便知兄长未能结出金丹,已然坐化,忙回家收尸。
接到众人请求解皇城之围,楚朝良是很高兴的,这正说明自己是顺天命,成人事的。
“我一定尽力维护下一任北国皇帝,成为众人敬仰的仙师。”楚朝良脑中回荡着林辉的面孔和商国人谈论她时的言语和神情。
楚朝良缓缓降落在皇宫地砖上,那地砖如今已是乌黑一片,到处是凝结的血块和腐烂的尸骨。
“我知道,北国皇帝召唤了你们,”楚朝良用法术扩大了他的声音,确保每一只、每一个生物都能听见,“你们得到你们想要的了,全部北国皇室的鲜血和魂魄,都已经是你们的了,是时候离开了。”