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族長太爺冷哼道：「那又如何他們不僅僅是二房老太爺血脈，還是邵氏血脈。對於京城那支來說，與仇人無異，難道還要敘親不成更不要說連族譜都沒入，論起來不過等同於『外室子』。」

宗房大老爺聽了，不由心中一動：「庶支不成器，沈琰、沈琇兩個也不行，那二房豈不是要從別房擇嗣」

族長太爺點頭道：「多半是如此。內四房子孫本是一個祖宗，傳到我是第四代，水字輩是第五代，玉字輩已經是第六代，等到外五房，除了五房之外，多是無服親，血脈早遠。不過立嗣有『立親』、『立愛』，『立親』無需說，從血脈遠近論起，先就是仇人子孫，次後是當年曾對二房嫡脈落井下石那些旁枝庶房，沈滄他們兄弟幾個不會選的；若是『立愛』，內四房雖親近些，可從外五房選也未必不可能。」

宗房大老爺露出幾分期待道：「宗房、二房、四房祖上可是一母同胞，論起來方最親近。四房這幾代都是一脈相傳，如今小一輩雖兄弟兩個，可真正嫡血只有瑞哥一個，自沒有過繼他房的道理。那豈不是」

族長太爺瞪眼道：「這叫什麼話，難道你這當老子的要將九斤過繼出去莫要打這個主意，你捨得兒子，我可捨不得孫子！」

宗房大老爺兄弟兩人，小一輩叔伯兄弟五人，其中行一、行二、行五的三個，是宗房大老爺所出嫡子，其中長子、次子都已經娶親生子，長子闔家在京城，次子一家在松江奉養父母，只有幼子沈珏還未成丁。宗房二老爺雖也有兩子，可一嫡一庶，沒有合適人選。這過繼也沒有拖家帶口的道理，如此一來，要是從宗房擇嗣子，就只有沈珏一個人選。

族長太爺口中的「九斤」就是沈珏小名，他現下看著與同齡人無二，當年落地卻有九斤重，是個大胖小子。

宗房大老爺忙道：「兒子不過這麼一想，您莫要氣惱。好好的兒子，我哪裡就捨得與人，宗房在官場上雖比不得二房運勢強，可也沒有到日子過不下去的境地。不過是兒子的一點私心，想著二房幾位從堂弟與族中關係向來疏遠，即便過嗣了別房子弟，說不得還是與族裡不冷不熱。珏哥是宗房血脈，即便名義上與了二房做兒子，可骨肉難斷，還是會同宗房親近……」說到這裡，哭笑道：「您也曉得，當年因生九斤時難產，賀氏待他就不如前兩個精心……」

族長太爺吁了口氣道：「大媳婦素也賢惠，可十幾年勸也勸過、罵也罵過，獨這件事想不開，這也沒法子。五個手指頭還有長短，未必就是不疼九斤，怕就是早年疏離的狠，如今想要親近也親近不起來。」

當年宗房大太太懷沈珏時，已經年過四旬，算是「老蚌生珠」。原本是喜事，可因補的太過，嬰兒過大，即便掙命生出孩子，可產後大出血也差點要了大太太的命，當時已經是數著日子度日，大夫都不給下方子，只叫準備後事。大太太自己心裡也有數，開始從族妹中選繼室人選，為了照顧留下的三個兒子，轄制後來人，又將身邊兩個通房抬了妾。

因宗房大老爺是沈族宗子，他的妻子就是沈家宗婦，即便是繼室也不能馬虎。沈家為了三個嫡孫默許大太太從賀家選繼室，可最終敲定前還是要相看一二。當年太夫人已故，二太太是小嬸子，沒有代大伯相看的道理的。無奈從權，兩家商議後，便安排繼室人選、賀氏旁枝出身的小賀氏過來給族姐侍疾。

等到大老爺見了繼室人選，並無異議，這件事就算定下來。

大太太將身後事都安排妥當，本已經認命，可看著嬌花一般的族妹，開始不甘心起來，一口氣憋著，竟然轉危為安

大太太既身子漸好，之前選繼室的事也就成一鬧劇。那個小賀氏後來悄無聲息地嫁到外地，這件事本當風過無痕，可大太太卻因丈夫曾相看過小賀氏也有了心結，對於連累自己差點送了性命的幼子也疼愛不起來。大老爺心疼幼子，勸了妻子好幾回，可大太太始終對孩子親近不起來，連帶著養娘、婢子都開始疏忽起來。大老爺看不過去，等沈珏過了周歲，就送到族長太爺跟前，沈珏跟著族長太爺長大。

族長太爺與大老爺憐惜沈珏不得生母喜歡，不免偏疼幾分。如今因二房斷嗣，大老爺生出私心，也是因真心為幼子打算。

想著小孫子這些年受過的委屈，族長太爺也有些拿不定主意。將小孫子留在長房，固然是骨肉不離散，可上面有兩個哥哥，底下侄兒侄女也漸長成，即便自己多看顧兩眼，可自己已經是古稀之年。

要是能去京城承繼，固然有別理之苦，可卻能多了侍郎父親、翰林叔父，身份顯貴……想到這裡，族長太爺搖搖頭，自己真是昏聵，得知二房不幸，不為二房悲傷，反倒有自己的小算盤。

當年沈昌是個極有主意之人，對待松江族人不留餘地，未免不是因輕鄙族親貪婪。他的兒子，豈是好算計的不管過不過繼，如何過繼，那邊自有決斷，還輪不到旁人插手。等到族學第二堂課下課，就到了中午時分，沈珏已經迫不及待過來招呼沈瑞出去：「咱們過去用午飯，我已經打發人過去訂位！」

沈瑞並沒有急著走，而是看了一眼董雙的食盒。半不舊的黑漆雙層食盒，裡面破顯空曠，只有一碟米糕，還有一個水壺。

因同沈珏出去是上午才決定，長壽沒得到消息，中午還是送了食盒過來。沈瑞雖沒打開，可是既是冬喜預備的，指定錯不了。