“阿嚏。”方旭响亮的打了一个喷嚏。
他随谷主从理安山出,行进到了一百多里以外的于潜镇,便接到从杭州传回的消息,得知了云漠光幸存的喜事,欣喜若狂,匆匆回程。路过临安时,又接获云漠光下落不明的消息,大起大落间,忧心如焚。
风急雨骤、大悲大喜、加急赶路叠加在一起,令蒋术奇初愈的身体受了凉,全身高热烫。方旭注意到他身体不适,苦劝谷主先行休息,但蒋术奇根本听不进去。一到梧桐谷后,连身上的湿衣服都来不及更换,便直奔肃隐斋,听取属下汇报最新的消息。
康伯忧心报道:“谷主,卫大小姐失踪了。”
蒋术奇道:“与漠光同一天失踪,未免太巧合了。”
“据卫苑报,卫大小姐最后一次露面就是在云杉居附近。两人同时失踪存在莫大的关联。”
沈照曦得知云漠光没死的消息后,急匆匆从乾元山庄赶回梧桐谷。一见到蒋术奇,她便撑着伞追上前去,道:“孟公子和谢二公子的病情已经稳定,慕容先生和温先生两个人可以应付得来,特地让我留在这里。我想,万一找到云姑娘,她的伤势我可以帮忙医治。”她实在是担心蒋术奇把自己赶回去。
“多谢你,不过漠光本身就是大夫,你在此用处不大。上午沈兄传话要来拜访,正好把你接回去,你忙了一天一夜,也需要休息。”根本原因是他不想漠光问起梧桐谷的时候,得知沈照曦住在谷里。
“我不回去。”沈照曦向来玲珑处事,鲜少耍小姐脾气,可当蒋术奇目如寒枪时,她除了耍赖,哪还有其他办法?
蒋术奇顾自进了门,没有严词再劝。
顾晚晴侯在肃隐斋,上前迎候道:“公子,潮气湿重不利于身体恢复,我给您已经备好衣服,先换了吧。虽说云姑娘下落不明,但总归是个好消息。绝处逢生,云姑娘的运气一定不会差。”这些话语多多少少宽慰了蒋术奇悬吊着的紧张的心。
顾晚晴顺手也递给方旭一条棉帕,示意他擦一擦脸上的水珠。
方旭欣然接过,眨了眨喜悦的眼睛,忙把它塞进怀里珍藏起来。
顾晚晴见状,微微红了脸。
“方旭,先把衣服换了。”
方旭精神振奋,一咧嘴,“是。”
换上干燥的衣服后,蒋术奇的身体渐渐回温,整颗心从死寂中苏醒过来。紧绷的神经稍有松懈,再也压制不住身体内部的反噬,从气管深处传来的震动令他间歇性的咳嗽起来。
“我帮你看看吧?”沈照曦心疼极了。
蒋术奇一摆手,阻止她靠近,“照曦,梧桐谷近日事多,若是对你照顾不周,还请多担待些。”
沈照曦板着脸不知如何回复时,沈照晖来了。
“上茶。”
“沈兄,你可算来了,快把漠光的状况告诉我。”蒋术奇目光如炬、面色焦急、步伐匆匆地迎上前。
沈照晖多打量了几眼妹妹,见她嘴角小弧度撅起,便稍加改善了接下来的措辞,“蒋兄,你且好生修养,莫要着急,坏了自己的身体得不偿失。云姑娘虽是双目失明,不利于行,但已脱离危险,并无大碍。至于如何安置云姑娘,我原本想征求孟兄和你的意见,耽搁了半响,没想到……云姑娘便被人救走了。早知如此,本该提前告知你她的消息,是我的错。”
云漠光是被掳走还是救走,沈照晖尚不得而知,但他说成是“救”,无非是为缓和蒋术奇的情绪。
“沈兄,这不怪你,相反漠光能死里逃生多亏了有你。”
沈照晖不想引起蒋术奇和孟松承之间的摩擦,要知道武林世家有强有弱、有大有小,但彼此互相制衡,时局便不会太乱。可云漠光折于红鹰之手的消息已经传开,就算他再欲缓和其中关系,又能取得几分成效?
沈照晖为人正直,不愿揽功在身,客观阐述道:“云姑娘能逃生,实则与我并无直接关系。是一名樵伯救起了她,送她到慕容先生处求医,不幸错过,才由我接管。云姑娘和红鹰是结了死仇,即便孟兄有意放她一马,但红鹰的作风狠辣,断不会容忍手下留有活口。”
“只要能找到她,梧桐谷会竭尽全力护她周全。”
“此时与乾元山庄作对,实在不合事宜,蒋兄。单看这次,红鹰追杀西夏好战人士,为的是民族安危、江湖公义,受人敬仰。你帮云姑娘,免不了被人诟病。”沈照晖强力劝说,希望梧桐谷保留实力,避免乾元山庄吞并完谢璞院势力后,将会有独霸江南的野心。
蒋术奇引沈照晖走到湖心沉香亭,屏退左右,眺望垂云乱雨。而后沉声道:“江南武林之所以平衡,是因为乾元山庄、谢璞院、卫苑三足鼎立,互为掎角之势。谢璞院倒下,梧桐谷可以站起来。”
“绝不可贸然行事啊,蒋兄。虽说红鹰手下不少冤魂,但只要有孟庄主为其撑腰,谁也不敢动她。”
“谢璞院一倒,梧桐谷若不趁机跟上,便再无机会阻止乾元山庄称霸江南了。就算没有漠光这件事,我也不得不未雨绸缪,考虑生死存亡之事了。”
“蒋兄,想不到你如此决断,竟与云姑娘的个性有几分相似。在雀楼修养之时,她受伤颇重,但她整日练功,丝毫未见懈怠,无时无刻不在为复仇而做准备。”