正当山姆疑惑之际,远方骑兵身上的刀剑和军旗清晰可见。“是秦军!”他惊骇不已,手中的农具几乎握不住,直接坐倒在地。
秦军骑兵迅逼近,刀锋直指山姆颈部,吓得他全身颤抖,涕泪交加。
“暂且别动手,留下他的命。”在一群护卫簇拥下,嬴天走近山姆,阻止了他的卫士。卫士闻言后立即退至一旁,收起剑。山姆为此松了口气,庆幸自己暂时保住了性命。
面对这样的场景,山姆怎能不恐惧?他刚刚才亲身经历了秦军的威胁,不过他聪明地看出嬴天非同小可,急忙用罗马语恳求饶恕。看到山姆的表现,嬴天面无表情,只对下属说:“将这些罗马人全部看管起来,不许他们随意走动,同时将村庄里所有人带离,不能让他们泄露我们的行踪!”
嬴天认为这些罗马人还有利用价值,留着他们在收粮时可以派上用场。更重要的是,他不想让庞大的军队在罗马人心中变成无法抵挡的恶魔,那样会在罗马帝国境内陷入困境。
很快,大军将所有村庄的人带走了,他们悄无声息地收割粮食,顺便带走村民。今天的目标不是跟随所有人,而是将疾病散播,然后前往罗马帝国的各个村庄收割作物和粮食,连同罗马人存储的所有粮食一并带走。
在那个小村庄附近的山上过夜后,当第二天醒来,嬴天得知他的骑兵已连续收割了上百个村庄。分散的骑兵也已集结完毕,但身后被迫跟随的大批罗马人已达数万人,包括老弱妇孺,显然不适合大规模行军。
嬴天深知,在卫庄那边的事情处理完之前,必须找到一个既能进攻又能防守的营地,否则仅凭罗马人可能的突袭,就可能前功尽弃。于是,他让人拿来地图,最后选定了一处隐蔽的山谷作为宿营地。占领制高点,封锁道路,就能确保罗马人的行踪不会泄露,保护大军行动的秘密。
这个安排令嬴天满意,他立刻部署士兵,派遣穿着罗马服装的骑兵作为游骑兵,保护营地的安全。同时,卫庄这边也带领大军行动起来。
安落城,作为罗马的门户城市,繁华而喧嚣,各行各业的居民,包括贵族,都显露出得意之色,因为他们自视城里人,看不起乡下的农民。
此时,三万仆从军浩浩荡荡地从城门外直接进入,卫庄混在人群中,率军直扑城主府。原城主还未反应过来,就被卫庄控制。城主安德烈难以置信地看着被捆绑的罗马仆从军,他怎么也想不到会被自己人捆绑。
然而,当卫庄出现,安德烈立刻明白生了什么。“你们秦国人为什么会出现在我们城市?生了什么事?边境的大军难道都败了吗?”面对安德烈激动的反应,卫庄冷淡地回应:
“无需过于激动,你的处境比我还清楚。我只有一个问题:你愿意做傀儡,站到前台吗?”
卫庄不想立即现任城主,因为那样风险太大,他计划短期控制住他们,然后加以利用。安德烈本就不是对罗马帝国特别忠诚的人,明白如果拒绝,后果不堪设想,于是他毫不迟疑地点头同意:
“小人愿意为大人效力。”
见对方识相,卫庄点头道:“既然如此,按我说的去做,立即邀请你熟悉或不熟悉的城市主来安落城。”
这一番话让安德烈心中一紧,他明白卫庄的意图是要一网打尽周围的城市主,但想到自己的处境,他也不希望其他人好过。于是,他立即点头答应,按照卫庄的要求写了几封亲笔信,由仆从军传递给其他城市主。
方圆百里内的领主们,也6续收到了安德烈的手写邀请函。这些信件当然以庆祝生日为由头,无论这些领主与安德烈的关系多么生疏,面对他如此谦卑的姿态亲自出邀请并附上亲笔信,他们也无法视若无睹。
这就为卫庄一举歼灭所有领主奠定了基础。卫庄为安德烈设定了三天后的生日庆典,因此在信函送出后,他就得知赢天已找到一处大军驻扎之地,并留下部分手下维持城池,他自己则带着队伍,包括安德烈,进入峡谷。
"殿下,一切都已准备妥当,只需静待三天后,等所有人都到齐,一网打尽这些领主!"卫庄坚定地向赢天躬身保证。
赢天看了看安德烈,指向峡谷中分散居住的五万罗马平民:"这些罗马人必须留下,我们已经收获了大量粮草,这些劳动力对我们今后至关重要。从现在起,男人们得为我们做苦力,制造攻城器械,女人们则负责为我军士兵洗衣做饭!"
"太子殿下深思熟虑!"卫庄急忙附和。
赢天的意图很简单,就是利用这些罗马人,因为他这次出征,军队中并不需要民夫。一方面,民夫会大大降低军队的机动性,撤退时必须让他们先行撤离;另一方面,深入敌境作战时,民夫更容易逃散,泄露大军行踪,这是致命问题。所以,赢天打算让他们做苦力。卫庄在一旁询问:“那么殿下,是将这些人暂时送往安落城,还是继续留在这里关押?”
"连同粮食一起带走,对外声称我们在农田现了秦军踪迹,领主大人慈悲为怀,让这些农民进城居住。但务必确保贵族们不知道,利用这次宴会,一次性解决他们。"赢天当即作出决定,他不能让这些人如此轻松享受他的军粮。
这些人必须立即挥作用。在宴会开始前三天,白天,赢天带领两万骑兵如鬼魅般突袭各村庄,甚至刻意在罗马帝国第三大城市拉克撒附近的村庄露面,一时之间,整个罗马帝国陷入了紧张。
先前秦军仅在边境要塞埋伏,虽已危及都,但尚不足以引恐慌,只需派出大军收复即可。而现在,才短短数日,秦国骑兵就穿越重重城池,直抵拉克撒,形势紧迫如同火烧眉毛。
罗马皇宫中,气氛压抑得仿佛随时能。“简直可恶,难道罗马帝国就怕了那些秦人?传令下去,立刻调动五万帝国禁军,夺回那些要塞,看他们如何在重重包围中逃生!”罗马皇帝愤怒地号施令,那些惯于奉承的文臣们附和:
"陛下言之有理,五万禁军一出,那些秦军必败无疑!陛下英明,我们不仅要收复失地,还要进军秦国,让他们见识罗马帝国的实力!在我看来,不如直接东征,将边疆收入帝国版图之内。"
然而,领军五万禁军的凯捷在阅读战报后,心中却感到疑惑。他立刻对罗马皇帝进言:
"陛下,敌方两万骑兵的补给物资应该不多,能否让禁军先排查周边城镇村庄,以防他们已秘密潜入我们的城池而不被察觉?"
“哼!你想到这一点,我和其他大臣们都没想到吗?秦军粮草有限,若真攻占我们的城池,沿途还有数十座,怎会同时被攻破,却无人报告?”罗马皇帝不满地回应。
凯捷不敢再多言,他心里猜测了一种可能性,但面对上司和同僚的不悦,他担心自己的禁军统帅地位可能因此被剥夺,于是选择了沉默。
而罗马皇帝显然决定采取强硬手段,冰冷地注视着凯捷,命令道:“凯捷,若非看在你尚有才能,我不会对你姑息。今后我交代的任务,你只需执行。现在给你五万禁军,务必将失去的三座要塞夺回,特别是盖西亚要塞!”
"遵命!"
凯捷闻言,不再顾及其他,一心只想夺回罗马帝国的门户,断绝赢天等人深入腹地的通路。在罗马朝廷因秦军两万骑兵逼近拉克撒而暴跳如雷,准备集结重兵之际,针对安落城领主的秘密行动已在暗中展开。
卫庄已经在城主府后院静候,等待前厅的城主们齐聚。当城主们刚踏入府邸,他们立刻被四面包抄的秦国士兵团团围住,连反应的机会都没有就被控制了。
卫庄行事利落,逼迫每个人都写下信函,要求所有家族成员前往安宁城。完成这一切后,他来到赢天面前报告:
"殿下,所有城主都已控制,强硬的几个也都解决了,接下来请您指示下一步行动。"卫庄做得干净漂亮,赢天心情大好,笑道:
"既然如此,我们就以其人之道还治其人之身,让罗马人迷失方向!让城主们回去后,秘密平民和贵族间的冲突,越大越好,甚至要让罗马军队在自己的人民身上消耗力量。"赢天的决策果断。
控制城主后,他们会继续作为表面的傀儡。赢天计划在掌控整个城市后,鼓动平民攻击贵族,引内部矛盾,最终让他们成为自己对付罗马帝国的武器。
卫庄明白赢天的意图,不禁赞叹:"殿下英明!那粮食要不要夺取?"
"当然,要继续。这些粮食让罗马人留着,好让他们有力量对抗我们。从现在开始,你必须控制全城,只准进,不准出,务必保密。同时,我们要重建安宁城,这里将成为后续大军的重要补给站。"安宁城在赢天的规划中至关重要。
出乎赢天预料的是,骑兵外出时恰巧遇上罗马使者的队伍。幸运的是,骑兵们都戴上面具和罗马标志,未被识别。赢天立刻下令: