双方势均力敌,如果付云起先支撑不住,番僧自然获胜;如果道人先一步解决两名老僧,剩下的两名年轻僧人自然无法逃脱。
关卡中的吐蕃兵出动了十几人前来增援。在平时,别说是道人,就是付云起也不会把十几名普通士兵放在眼里。但如今双方势均力敌,多出一两个人就能影响战局,何况道人此时已经弃剑,正与两名老僧对掌比拼内力,就算是个小孩也能威胁到他的生命。
付云起看到形势危急,只想尽快解决面前的两名番僧。那两名番僧见形势有利,更加采取拖延战术。付云起急躁冒进,反而遭到更重的打击,右臂被铙钹扫过,使剑变得不便。
形势更加危急,那十几名吐蕃兵已经冲了上来。一名士兵举枪直刺道人后背。道人正与两名老僧比拼内功,性命相搏,所有内力都集中在手掌上,后背完全暴露。
眼看长枪就要刺中道人后背,付云起大吼一声,用尽最后的力量,飞身扑向那士兵,一剑将他从头劈成两半。
两名番僧见付云起不顾自身安危去救道人,同时力将已经被付云起削破的铙钹砸向他后脑,本以为能将他砸得头破血流,却突然有一根鞭子横着扫来,将四只破铙钹打落在地。
两名番僧急忙回头,只见一片白色袭来,一名番僧瞬间满脸是血,当场倒地身亡。另一名番僧虽然勉强认出是拂尘,但胸前也挨了一掌,同样一声不吭地倒了下去。
两名老僧正在与道人对掌,看到敌人来了援兵,吐蕃兵死伤惨重,心中一慌,便生出逃跑之意。在内力较量的紧要关头,怎能有丝毫松懈?两名老僧心中一乱,内力立刻跟不上,立刻被道人的内力冲破心脉,双双气绝身亡。
道人哈哈大笑,捡起长剑,转身想要向援助的人道谢。但一转身,他的脸色立刻大变,惊叫一声,转身就跑。关卡中的吐蕃兵还不明白生了什么,试图阻拦,道人剑光一闪,几名士兵倒地身亡,然后他迅逃离了现场。
付云起浑身是伤,伤口疼痛难忍,但他强忍着,额头上的汗珠大如黄豆,不断滚落。他看到来救援的竟然是华阳道人和韦玉筝。
华阳道人虽然性子急躁,但心肠软,看到付云起伤势严重,急忙为他简单包扎。韦玉筝也上前帮忙,她做事非常认真,先要将伤口擦干净,再敷上药,仔细地包扎好。
当韦玉筝包扎好一个伤口时,华阳道人已经迅地为付云起身上的十几处伤口进行了处理。华阳道人看到韦玉筝慢条斯理的样子,开玩笑说:“大小姐,你是在绣花吗?也不看看这是什么地方。”
韦玉筝脸红了,尴尬地不敢回话。华阳道人快地为付云起包扎完毕,韦玉筝忍不住笑了出来,原来华阳道人在付云起身上绑了许多布条,看起来非常滑稽。
华阳道人瞪了韦玉筝一眼,自己也忍不住笑了。付云起低头一看,也笑了,但一笑就牵动了伤口,疼痛难忍,他赶紧忍住笑,带头走过了关卡。那些吐蕃兵学乖了,再也不敢阻拦。
付云起受的都是外伤,虽然失血多,但没有大碍。但他这个样子,自然无法混进天水城,于是在城外找了一户汉人农家借住,再次好好包扎伤口。说是借住,其实并没有住的地方,只是在地上铺了一些草。
这里被吐蕃占领后,吐蕃官吏不懂农耕,只知道放牧,天水一带的良田都变成了牧场,那农户的生活自然非常艰苦,但因为心怀大唐,才冒着生命危险收留了付云起等人。
第二天,付云起还想去秦州,但华阳道人阻止他说:“付师侄,你身上的伤还没好,吐蕃人也有了防备,不宜再往西走了。”
付云起只好放弃,沿着渭水向东走。他心中有愧,还是翻山越岭,将大震关一带的吐蕃军营位置和规模草绘成图。一路上,吐蕃兵的防守非常严密,付云起等人只能向南绕道山上通过。
自从五月中旬离开凤翔,已经过去一个多月,付云起只查明了陇南和大震关一带的军情。他回到凤翔李愬的军中,深表歉意,称自己有辱使命。原来李愬已经被调任为凤翔陇右节度使。
李愬再三感谢他,但在计划用兵时,又接到圣旨,调他去徐州,准备进攻平卢的李师道。
淮西平定后,河北震动,成德的王承宗派儿子入朝为质,卢龙也开始进贡,横海节度使程权更是举家入朝。朝廷派郑权出任横海节度使,只有平卢的李师道反复无常,又是两京事变的主谋,朝廷准备征讨。
赵姓的同窗还在军中,付云起询问秦宁的下落,得知平淮西后便不知去向。赵姓同窗又说,黄天行希望付云起常去剑宫,保证孟三不会再惹事。
付云起离开军营,返回长安。华阳道人说:“付师侄,这次你也看到了,你冒着生命危险得来的军情,被皇帝一纸调令就变得毫无用处,这样的朝廷官府不值得你卖命。”
付云起说:“李凉公虽然调走了,但后来的凤翔节度使也会用得上这些情报。”
华阳道人听付云起如此固执,沉下脸来冷笑道:“你既然热衷于功名,又和长安剑宫有交情,怪不得看不上太乙门。”说完就要带韦玉筝离开。
韦玉筝说:“师父,徒儿离家已久,想回去看看母亲。”华阳道人哼了一声,没有回答,径自离去。
付云起说:“都是我不好,惹前辈生气。”
韦玉筝微笑着说:“付师兄放心,师父是刀子嘴豆腐心,过一天就不生气了。”
两人一起沿着官道回长安,一路上经过马嵬坡、咸阳等地。韦玉筝读书很广,两人随意谈论文学、武功、琴棋等话题。付云起原本有些紧张,但后来谈得投机,才敢仔细看她。他现韦玉筝皮肤白净,容貌不是艳丽,而是清纯可爱,想起自己曾把她当作仙女,觉得很好笑。
到了长安西面的金光门,付云起没有进城,而是沿着城墙向南走去。韦玉筝没有多问,跟着他一起走,两人似乎心有灵犀。