李恒是嫡出,最终支持李恒的一派胜出,被立为太子。李愬虽然是太子詹事,但从不参与两位王子之间的争斗。现在看到澧王有意结交,他也是客客气气,既不亲近也不冷淡,当下把酒喝了。
澧王李恽看到李愬带了很多随从,也命令赐酒给他们。但其中有神策军士兵认出了付云起,指着他叫道:“中尉,害死刘将军的就是这个人。”
那天金吾将军把那个神策军将领和付云起带回京兆府时,已经惊动了神策军,才有了神策军向皇上告状,下旨要柳公绰入宫追问的事。这个神策军士兵就是那天随太监宣旨的士兵之一。
立刻有数名士兵持刀剑从四面围住付云起,吐突承璀冷笑,目露凶光。
李愬看到情况不对,大声问吐突承璀:“这位是我朋友,不知道他怎么得罪了中尉?”
吐突承璀见李愬出面,有些为难。那个军将违法被杀,是自找的,但神策军一向骄傲自大,这小子居然敢冒犯他们,如果轻易放过他,这口气咽不下去。
澧王李恽用眼神询问,就有一名士兵向他低声说了一番。澧王李恽点头,心想:“这个人是吕元膺的部下,又被李愬认为是朋友,如果神策军动手,会伤害到吕元膺和李愬的面子。这两个人都掌握兵权,正是我要结交的人,不能不考虑。”
看到付云起被人围住,神色自如,暗想如果这人真有本领,正好可以施恩收服,为自己所用,如果是个笨蛋,处理了他也不会太伤害吕元膺和李愬的面子,就让人把意思传达给吐突承璀。
吐突承璀心里虽然不愿意,但澧王的意思不能违背,心里一想,笑着说:“我们神策军是皇家禁军,对皇家最忠心,当然要维护国家法度。怎么会不顾法度,挟私报复呢?李愬放心,我最是喜欢少年英雄。这八人原来是那个姓刘的手下败将,这个少年既然能胜过那个姓刘的,这八人就想见识一下这个少年的本领。如果真是本领高强,国家得到一个将才,我高兴还来不及呢。”
向那八人喝道:“你们要好好向人家讨教,谁敢偷懒,小心狗腿。”
那八人心里明白,齐声答应。李愬也听出他话中的意思,非常着急,吐突承璀可以说很阴险,如果真的伤了付云起,也只是说比武中不小心,不用承担责任。
付云起看到吐突承璀一脸奸相,非常厌恶,怎能听不出他话中有话?心想今天看来是躲不过去了,只有奋力一搏,如果真的死在这里,也是天命,我只求问心无愧。于是从背上取下箫剑,拱手说:“请。”
那八人一拥而上,只见青光一闪,刀剑纷纷被削断一截。吐突承璀冷笑说:“原来是宝剑的功劳。”那八人看到付云起的宝剑厉害,不敢和他兵器相交,换了刀剑,重新围攻付云起。
付云起一个人对付八个人,又不能下杀手,非常危险,依靠宝剑的力量支撑,一边注意各人的功夫路数,现其中有五个人使剑,剑法和那个神策军将领相似,都是长安剑宫的弟子。当年学宫解散后,现在剑宫的弟子大多被招进去,付云起自然不认识。
自从那天接下孟三的三招后,付云起的信心大增。回到城里,他又向顾先生请教,对长安剑法的理解更加清晰。这五个人的功力一般,对付云起的威胁并不大。
赵姓同窗从长安方向过来,看到这一幕,赶紧过来。看到神策军在这里,他不敢说话,就躲到一边。
那三个使刀的人的路数付云起不认识。斗了十几招后,付云起的左臂被划了一刀。再斗下去,前面两刀扫来,付云起用剑封退,身后两剑同时袭来,付云起无法全部避开,只得权衡轻重,避开背心的一剑,右肩硬挨了一剑。李愬带来的家将们都很不满,但又不敢上前帮忙,只能暗自握紧拳头。
付云起受伤后,行动变慢,眼看又要中一刀。
突然一支小箭飞来,那人急忙回刀挡格,但已经来不及,箭钉在他的屁股上,虽然不深,但也疼得他龇牙咧嘴。
路边站着凤儿,嘿嘿一笑。
吐突承璀见有人插手,非常生气,尖声说:“哪里来的野丫头,把她抓起来。”
付云起不知道凤儿为什么出手,但既然是帮助自己,就不能不问,喊道:“中尉,这是我的朋友,所谓不知者无罪,请放过她。”
吐突承璀当然不肯放过,澧王李恽挥手阻止抓人。
付云起说:“凤儿姑娘,我奉命比武,请姑娘不要插手。”他一分心,又中了一剑。
凤儿脸色一变:“谁爱管你的闲事。”她愤愤地袖手旁观,但眼神中有些担心。
吐突承璀面露得意之色,李愬却焦急不安。澧王李恽见付云起以一敌八,坚持这么久,确实有本领,就想出言止斗。却见付云起从人群中跃出,向东纵去,吐突承璀怒道:“怎么,想逃?”
那八人一追,就有了前后之分,追出十几步,付云起又向南跑,八人再追,前后相差更远。付云起突然返身冲回,最先两人还没反应过来,叮叮两声,手中的剑就只剩下剑柄。付云起一路冲回,一对一,这些军士哪里是对手?
刀剑纷纷被削断,付云起不想多生事端,如果是生死相搏,早就连杀八人。原来他刚才意识到被围着打终究不是办法,就想起围棋中的孤棋战术,要尽量向中央开阔处突围,对手总不能四面围截。
那八人换了刀剑还要打,吐突承璀面如寒霜,喝道:“还不快滚下去。”
澧王李恽哈哈一笑说:“好,好。真是英雄出少年,可敬,可敬。”
他亲自倒酒递给付云起,付云起受了伤,正需要酒,谢过之后喝了。李恽问他现在担任什么职务,说:“以付公子的才能,做个小小的信使太委屈了。不如来神策军中做将军怎么样?本王亲自向吕大人要人,他不会不给。”
吐突承璀见澧王有心收服付云起,也没必要和一个少年斗气,如果能收入帐中也是好事,便笑着说:“澧王推荐人才,是神策军的幸事。”
在神策军中供职,前途光明,是许多人梦寐以求的事。那些神策军士兵见付云起得罪了神策军,反而被重用,还被许为将军,心中愤愤不平。
付云起却不愿接受这个好意,他深知神策军名声不好,当然不愿与之为伍,但澧王既然开口了,就需要有充分的理由拒绝。
付云起虽然不会说谎,但毕竟读书多年,自然能得体应对,于是说:“小将不才,能得到殿下和中尉大人的赏识,非常荣幸。小将刚入军中,没有立功,如果一步登天,定会引起非议,影响殿下和中尉大人的清誉。还需要回到吕大人军中,如果有功绩,按职升调到中尉麾下,自然愿意效命。”
既婉拒了又没有伤害澧王李恽和吐突承璀的面子。