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大殿裡，木魚篤篤響，原來是兩個披著?紫紅色裟袍的小喇嘛正在敲，瞧見她，露出羞怯的神色。

忽然聽見什麼東西倒地，她過去一看?，原來是小喇嘛調皮打鬧，把燈油和供奉的牌位給碰倒了。

她將它們?重放到台子上，無?意中一瞥，見上面寫?著?，「不孝子嚴青供奉慈母。」

嚴青？

白家鎮姓嚴的少，叫嚴青的，更?只有一位。

她對著?木牌和下面的長明?燈看?，原來是她素未謀面的婆婆嗎？

心中正好奇為什麼把她老人家供奉在藏寺里，她那樣掃視，除了藏民，周圍倒也有許多漢人的名字，想來是這裡離家近，又是大廟，香油充沛的緣故。

令她覺得意外的是，隔著?東西大殿，離這個牌位隔得最遠的，還?有一位姓嚴的，只寫?著?倒淌河村嚴氏子孫東海，沒有寫?誰的供奉，不過她還?是認出，牌位主人是她那位不成器的公爹。

——她看?著?底下註腳，算一算時間，已經供奉幾年了，大約是從嚴霽樓去南方進學時開始的。

對於嚴青，從前她有些?不怎麼看?重他?，現在卻對他?生出敬佩來，他?將弟弟送出去讀書，為母親的靈位積捐香油，就連那個不成器的爹，也一併供奉，可見是個忠厚之人，雖然有些?愚孝。

黃昏的光照進來，將壁上的古畫漆得發亮，像是下了一場金線雨，倒映出無?數人間的影兒來。

她坐在蒲團上，細細地朝紙上描，一個蓮花生大士吉祥銅色山淨土圖浮出雛形。

前面的歇山頂大殿裡，昏黃日光自穹頂射下，照亮殿中央對坐的兩人。

「你?們?家的馬駒子長得怎麼樣了？」長捲髮藏袍男人笑?問道。

此人就是當初嚴霽樓找來，幫忙給家裡母馬接生的那位大巫馬。

「托您的福，壯實得很。」嚴霽樓道。

「後面往生堂不去？今年你?哥哥沒了，那幾個牌位上的香油沒人添，燈都空了。」

嚴霽樓搖搖頭?，和往常一樣，神情冷漠、乾脆，「不去。」

「不管怎麼樣，他?們?也是你?父母，如今他?們?都死了，你?可以放下了。」

「您是給馬接生多了，忘記人和馬的不同。」

「我們?藏族人，是不准記父母的仇的，生養之恩，不能不還?。有生無?養，斷指可報；有生有養，斷頭?可報；無?生有養，無?以為報；不生爾養，百世難報。」

「原來你?們?藏人全是自願被生下來的，自愧不如。」少年挑釁般地盯著?他?，那雙琉璃般的黑眸微微下壓，流光溢彩，唇邊緩緩溢出一點冷笑?，「只可惜，我不是藏人。」

他?說完起身，男人目送他?走遠，目光幽深。

兩人分別後，嚴霽樓一口氣走到山門，看?著?樹上群鴉亂飛，猶豫許久，還?是踅回?，避開來往行人，獨自向後山的往生殿裡去。

剛步上台階，遠遠地就見寡嫂正指揮小喇嘛，朝長明?燈裡面添香油，他?停下腳步，站在那裡，遠遠地瞧著?她，見她坐起又蹲下，時而駐足凝思，時而爬上高梯，揚起潔白纖長的脖頸，臨空對著?壁畫描摹，某個瞬間，好像和那畫融為一體。

第4o章

回去路上，昭覺寺外一條山路，攤販聚集，瓜果點心，鍋碗瓢盆，叫賣聲不絕於耳，有老婆婆推著板車，把手腕粗的麻繩，朝相鄰的兩棵大樹上一綰，繃得筆直，上面懸掛數條編織的手環，紅雨一樣，風一吹，綴著的銀色小鈴鐺嘩啦啦地響。

一群小姑娘在樹底下嘰嘰喳喳，在手腕上比畫，這個粗，那個細，紅色的，五彩的，挑來挑去，不厭其煩。

嚴霽樓看?向其中的一條帶銀鈴鐺的紅繩，莫名想起那夜月下，寡嫂提水經過，一雙白臂膀，纖細修長，似乎天生就應該配一條紅繩，幾個銀鈴。

他這樣想著，不知不覺已經走近了，「這繩子有什麼用？」

「戴上好?看?呀，」缺牙的老太太湊過來，一隻手擋在扁嘴前，神神叨叨地笑，「能拴住你想要的姑娘。」

那當然是王婆賣瓜自賣自誇，這是小販的生意經，人家見他年紀輕輕，又?是孤身一人，正是談情說?愛、為相思病犯蠢的好?年紀，狠心要敲他一筆。

嚴霽樓知道那是無?稽之談，自然不會上當。轉身走到對?面要了兩串。

回家路上，又?冒出??問題，他不知道怎麼樣才能要她肯戴上這東西。

路過的小貓小狗，脖子上掛著鈴鐺，四爪著地歡快地跑，他瞧著它?們，讚賞這種家畜的馴順，它?們卻用黑眼睛瞪他，偶爾呲牙，表現出?驚人的警惕。

他只好?放棄某些強硬的念頭。

經過一戶人家門前，青褂布袍的年青道士坐門口石墩子上，旁邊放著棗木做的拐杖，等著討水喝。

馬上要到十五，因為這一天既是道家的中元節，又?是佛教?的盂蘭盆節，還是中原地區的鬼節，在這一天，可?以說?是三教?合一，對?於這座西北邊陲、民族混居的小城，是比過除夕還要重要的日子，怪不得會這麼熱鬧，連舊居深山的道士都下來活動了。

看?著那道士，嚴霽樓長睫翕動，心裡忽生一計。

他把自己?隨身攜帶的牛皮水囊解下，朝那人接近，走過去，遞給他。