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「把錢交出來！」

一個戴鐐銬的婦人跪在地上，「沒有，真不是我，我沒偷……」

「你怎麼證明你沒偷，你沒偷，我們買酒的錢怎麼沒了？那麼多人可都看著呢，趕快交出來，也少受些活罪！」

婦人伏在地上乾嚎，這些天哭的太多，她已經沒了眼淚。

「押你們這些賊囚，真是半分好撈不到，盡他娘的受苦受累。」那兵丁望一眼雲天，扶正頭盔。

綠腰看明白了，這是押送犯人服刑的囚車，地上那個女人，正是當初為得到裁縫鋪，陷害她的罪魁禍，也是在滿月宴上，孜孜不倦，向眾人詆毀她的那一位。

「聽說你當初誣陷別人偷東西，如今看來，做賊的原來是你自己。」

其中一個小兵不知道從哪兒聽到這消息，嫉惡如仇地把它給說出來。

眾人聽後，紛紛嗤之以鼻，唾向地上那人，以示鄙夷。

「咱們先走，叫這賊囚自己在後頭慢慢攆。」

於是車隊遠去，那婦人手腳並用，在沙地里掙扎著，鐵鎖鐐銬嘩啦作響，沙地經過一天的炙烤，正是滾燙之時，隨著婦人向前爬去，留下一道道猙獰痕跡。

如今她這副模樣，會想起四年前，被自己陷害過的人，也是如此的狼狽嗎？

或許會，或許永遠不會。

「走吧。」

綠腰回過神來，嚴霽樓已經走出半里地，以一種事不關己的姿勢，站在遠處看著她。

-

路走太多，兩人回到家，安靜歇下，最熱鬧的一天，就這麼過去。

第二日，是嚴霽樓要去書院考試的日子，是以他早早就起來收拾行囊。

飯還沒吃完，門口蘋果樹枝頭上喜鵲高啼，又來了客人。

原來是嚴霽樓在書院的同窗。

綠腰去過雲邊鎮的周家，認得這位周公子的妻子，見過周公子的兒子，卻唯獨不認得周公子本人，雖然對方在飯桌上，對她的廚藝表示極大的讚賞。

洗完碗後，兩人離開，她正要收拾屋子，發現嚴霽樓的書掉在桌下。

這是忘了拿嗎？

怕他要用，她趕快撿起來，騎馬給他送去。

幸好那兩人並未走遠，只是站在戈壁灘的矮丘之上說話。

高原廣袤，正值夏日，草海荒波，四野茫茫。

好友勸嚴霽樓：「我說句不該說的，霽樓，你難道沒發現，自己有些越界了嗎？」

嚴霽樓面色冷然，「何以有如此之見？」

好友道：「恕我多嘴，你前途無量，放一個那樣的女人在家中守寡，又對她那樣照顧，實在招惹閒話，往後看，是遺患無窮。」