周思年,大理寺少卿,中書令之子,同時也是燕京有名的世家公子,母親因難產而亡,故名字取「一弦一柱思華年」之意。其父周崇泰與鎮安侯爺乃患難與共的故友,兩家算得上世交。
他兒時體弱多病,如扶風弱柳,因此常年閉門不出。兩位小閻王在翰林院興風作浪時,他尚在家中養病,逢年過節也很少出門,故而裴筠庭幼時對他沒什麼印象。
這位大理寺少卿是個難得的刑獄人才,身子漸好後,立刻在燕京城一鳴驚人,百姓都傳他是包青天轉世,憑一己之力破掉好幾樁疑難的舊案,得朝野稱讚,聖上破格提拔他為大理寺少卿。自上任以來恪盡職守,名聲越來越響。
鮮有人知,周思年早就是三皇子的人,他的頑疾,也多虧燕懷瑾遍尋名醫,仔細調養,雖仍有病根,卻幾乎與常人無二。
燕懷瑾想要證明自己的能力,就得替自己爹做事,要做事就得用人,所周思年破的那幾樁舊案,倒可以說暗藏玄機,背後少不得燕懷瑾的鼎力相助。
一來二去,裴筠庭和他也漸漸熟絡,三人英雄所見略同,常聚在一塊談論時事案情。
沒想到她會問這個,燕懷瑾一點點頭,隨即看了眼天色:「今日帶你去瓊玉閣用膳吧,此處不便多說。到了瓊玉閣,你想知道什麼我都告訴你。」
「好。」
……
金吾衛領姜柏延,因劍術頗佳,故被仁安帝任命為三皇子的劍術老師,連帶著裴筠庭也能沾點光。
她雖非習武奇才,但從小跟著父親以及燕懷瑾學了不少工夫,一身輕功和劍術,就是放在男子中,也當為翹楚。
可她作為女子,這身好功夫輕易不能顯露,一為來日遇到危險時能保命,二為免去閒言碎語,平日的場合,適當收斂一些即可。
燕懷瑾命人取來自己的兩把劍,裴筠庭輕車熟路地接過承影劍——她與這把劍可以說是老朋友了。但現下她也只是看過一眼,便將其收入鞘中,抱著劍立在場邊。
眼下不過巳時,天比方才進宮時陰了不少,想來不久就要下雨。獵獵的風吹起燕懷瑾的發尾,他衣袂翩翩,氣勢如虹,少年英姿,使人目不轉睛。
行過禮,兩道身影同時動起來。
燕懷瑾攻,姜柏延守。
裴筠庭能看出,二人一開始勢均力敵,誰也不落下風,可當姜柏延以退為進,步步緊逼,燕懷瑾便隱隱有不敵的跡象。姜柏延出劍的角度堪稱刁鑽,出其不意,畢竟真槍實戰過,這一招一式,可謂名不虛傳。
果然薑還是老的辣。
她如此想著,餘光瞥見有人正朝這裡來。
竟是宗親王的嫡女,南平郡主。
裴筠庭頗有些頭疼。
對這位郡主吧,她倒說不上討厭,只是太過難纏,初見她就莫名不喜裴筠庭,沒少給她臉色看。
彼時裴筠庭尚且一頭霧水,往後漸漸明了,原來南平郡主欽慕三皇子燕懷瑾已久,而裴筠庭與燕懷瑾又是人盡皆知的青梅竹馬,坊間關於二人的傳聞更是不少,故將她給記恨上了。
她是天子之臣的女兒,南平郡主卻是皇室宗親。二人身份有別,裴筠庭給她行完禮,無意多言,繼續看著演練場上墨色的身影。
南平郡主在她身旁停下,屏退跟在身後的一串侍女侍衛,眼神也膠在燕懷瑾身上,一刻不離。
良久,她驕傲道:「殿下的劍術又精進了,我瞧京中世家公子無人能及。」
裴筠庭掀了掀眼皮,懶得應她。
南平郡主今日本就是衝著燕懷瑾來的,路上聽說皇后已經先一步召了裴家二小姐,她輕蔑不已,裴筠庭算什麼東西,區區一個侯府二小姐,早年沾了她母親的光才能搶了燕懷瑾青梅竹馬的名號,但要妄想嫁給她高高在上的三殿下?做夢!
望見場邊裴筠庭看著燕懷瑾的眼神,南平如鯁在喉。
所以她走過去,就是為了給裴筠庭添堵:「你別跟著殿下了,我要與他一同用膳,裴二小姐早些回去吧。」
言下之意是,燕懷瑾今日被她占了,裴筠庭休想湊上來插一腳,早些滾蛋。
此刻場上勝負已分,燕懷瑾笑著作揖:「將軍好身手,我輸得心服口服。」
姜柏延謙虛回禮:「殿下也不遑多讓,假以時日未必不能過我。」
二人收鞘,一同朝場外走去。
南平郡主見到燕懷瑾過來,眼睛都亮了,方才還輕蔑刻薄的臉,現下立馬換了副面孔:「三殿下,南平今天好不容易隨父親進宮,你可要陪我玩兒。」
燕懷瑾腳步一頓,隨即看向面無表情的裴筠庭,未置一詞。
姜柏延是個不折不扣的老油條,見氣氛不對,便帶著他的金吾衛先行告辭。
燕懷瑾把劍收起,對演練場邊的侍衛道:「你們也退下吧,不必守在這。」
「三殿下,」南平郡主嘟嘟嘴,看模樣倒是純真可愛,「你為何不理我呀,可是南平做錯了什麼?」
他一噎,無奈道:「……你既難得進宮一趟,就去坤寧宮陪我母后說說話吧,她平日閒得很。」
「那你和南平一塊去嘛,待在這兒有什麼好的。」
「……」
燕懷瑾頭疼不已,又瞥了眼站在身側,事不關己高高掛起的裴筠庭,莫名有些惱,隨即賭氣似的應承下來。
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