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  柳双娥喊他：“太子殿下。”

  他朝柳双娥走去，终于有机会瞧见了她憔悴的面容，斟酌再三还是开口：“斯人已去，还请三姑娘节哀。”

  “多谢殿下宽慰。只是没想到，头次遇见亲人的死亡，是一个人孤零零地在这宫里。姐姐走了没几天，看凤仪宫里物是人非，也不免有几分动容，”柳双娥偏过头，声音有些哽咽，“所幸日后不必住在凤仪宫，对着空荡荡的宫殿一个人呆了。”

  纪云宴给她递了手帕过去：“活也好，不活也罢，或许都是命数。死去的人成了活人的痛，活人又未必有死人快活。”

  待她神态恢复平静，纪云宴才问问：“我还要去太后宫中请安，三小姐一起吗？”

  陛下允诺她前往寿康宫居住，理应先拜谒太后。柳双娥点点头，示意松雪跟上，主仆三人就走在皇宫中，沿着太液池周边的路朝寿康宫的方向走去。

  纪云宴再平易近人，但贵为太子，身边无人近身伺候，物品携带皆亲力亲为，难免失了皇家之气。她疑惑道：“太子殿下身边也不找个人伺候着吗？”

  “原先太后是指了位身边的姑姑的，只是嬷嬷年纪大了，我又起得早，恐她吃不消，便让她回寿康宫侍奉着了。”

  柳双娥心中疑惑，却不再继续往下问。

  在皇后丧期时，陛下都未曾与他有过交流，便足以见心中不喜。却没想到，陛下对这个独子意见如此之大，连侍奉的宫人都不愿意指派一个。

  见她深思熟虑着什么，纪云宴怕她误会，急得两耳微微泛红，解释道：“皇、皇后娘娘对我很好，听说此事后，特地拨了个内监来。只是我今日出来得早，未曾告知他。”

  “太子殿下多虑了。”柳双娥只是笑。

  几人又在宫道上不紧不慢地走着，迎面又来了个小宫女。柳双娥虽记不住她的名字，却也有些眼熟，知道她是在淑妃宫里做事的。

  本以为是要去拿份例，行过礼就好了，小宫女却又说：“我们家娘娘请三小姐去说说话。”

  “是有什么要紧事吗？”今日她已在宫里走了一小圈，又在甘露殿和皇帝对峙，眼下又要回寿康宫。春日犯懒，实在是不愿意多走。

  小宫女凑上前，附在她耳畔说了一句什么。

  柳双娥的眸子暗下来，点头道：“我随你去。”

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  高淑妃单名一个妗字，本是前朝公主。前朝覆灭后，先皇后为保她性命，劝陛下将她纳入后宫。

  前朝皇族之间，关系向来不亲密。淑妃不仅不会被牵连，还能得以保全，自然感激不尽。她不受宠，但也受人尊敬，从此与先皇后私交甚笃。

  她生得妖艳，但嘴角微微下垂，一副标准的亡国公主的苦相。皇后去世后，她亦称病，在宫里怏怏不乐。

  柳双娥到的时候，她正坐在檐下的贵妃椅上逗弄着狸猫。

  “现在你是郡主了，”淑妃脸色仍有些苍白，话中的情绪不知是高兴还是惋惜，“恭喜啊。”

  淑妃招了她同坐，柳双娥就坐在贵妃椅的另一侧瞧她逗猫。

  “我不愿意留在宫里，淑妃姐姐知道的。”

  淑妃哑然。

  “你们性子很像，”狸猫从淑妃怀中跳出，在玉兰树下围着打转玩闹，“长得也有三四分像。特别是……那一双眼睛。”

  柳双娥疑惑：“太后今日也这么说，还叫我少去拜见陛下，这其中是有什么缘由吗？我与姐姐同父同母，相像不是正常的吗？”

  淑妃捧起她的脸庞，细细端详。柳双娥与先皇后的上半张脸极像，同样的柳叶眉与丹凤眼。若是遮住下半张脸，几乎可以以假乱真，让人以为皇后活过来了。

  淑妃眼神惊惧，言语微微颤抖：“再过几年长开了，怕是更像。”

  她把宫人屏退，带着柳双娥进了内殿。

  淑妃取来手帕，遮住她的下半张脸，摇着头叹息。

  “我怕你为人替身。”

  第5章太液

  柳双娥眼皮突地跳了一下。

  “我告诫你，当今陛下并非良善之辈。往后在宫中行走，少不得要与他碰面。”

  淑妃的手揽过她的肩头，轻拍着她的后背。淑妃身形并不高大，此刻柳双娥却觉得，她的胸膛坚硬又有力量。

  “尽早寻一门亲事吧。”

  柳双娥取来铜镜，神色淡然，说：“或许，根本逃不过。”

  陛下若是不愿强迫，她拒绝也就罢了。若当真有要她侍奉的心思，又哪是早早嫁人能规避得了的呢？

  手中的铜镜渐渐滑落，掉在她的腿上。铜镜不重，隔着衣裙压着，却沉重地让人喘不过气来。

  “我本无须留在宫中，若是宽慰柳家，赐些金银珠宝也就罢了，何必将我困在这，”她闷闷道，“或许他是在等一个机会。还是走一步看一步吧。”

  淑妃点点头，问：“你可知春山为何而死？”

  想要解开这疑团，在宫中，大抵只有陛下一人知道。衔青应当知晓些许内情，但当日便被杖杀。可见陛下，是铁了心地要瞒住了。

  “我曾听陛下问，姐姐是不是还在生他的气。但是姐姐没有回，她只是说自杀并非为了报复他。姐姐还说，她寻死，无法出宫只是其中一个原因。”

  “争吵？即便是小打小闹，我也没听说过，”淑妃仔细回忆着，在她印象中，帝后一向恩爱，柳春山几乎是专宠，似乎没有闹脾气的时候，“他们之间，最大的分歧，就只有给太子指派宫人的事。”