“我们是接到你的信才赶回来的。”
“当时,我和雷琳刚对付完一批豺狼人和獴兽…”
“…有个自称阿斯蒙德的讯使,在酒馆找上我们。”
“他的信上说,你希望我们回来配合调查,因为沉井小镇又出现新的情况。”
阿斯拉会相信也不难理解,她也不是第一次听说沉井小镇出过乱子了。上次重返沉井小镇后,辛德的坐镇能为那里多上一层保险,可是,六面骰与“下等人”的残党也不是没有摇旗再起的可能。
失去主人的疯狗,只会更加恐怖。
于是,她与雷琳趁着夜色,通过暗影斗篷回到利尼维亚,她们站到警署门前,轻叩大门后现门并未上锁,也没有半个人影出来迎接她们。
“之后呢?”牧野干脆放弃通过技巧解开麻绳,在要求阿斯拉紧闭双眼后,他亮出指尖的黑色钢爪,为他的浪人朋友带来自由。
“谢谢,你的小刀来的很及时。”当阿斯拉准备活动双手时,牧野的钢爪早已被收回黑暗之中。阿斯拉的口吻变得急促,因为之后的事,她也难以形容。
让她陷入昏迷的是一伙身着黑衣的打手,她不认为他们只是要谋财求生的盗贼。
她用弓弩同他们交手过,她可以肯定他们接受过统一训练,那训练不同于信玄或影武者—因此她在向牧野转述事情缘由前,便排除了邪魁妄图挑战法律的可能。
这批袭击者是另一伙人,他们口中可能是类兽人族或精灵的方言外语,可他们的行为与外貌特征都是人类。
他们的进攻方式,比起骑士的直截了当、刺客的轻敏迅捷,更像是二者的折中结合—他们配备钢刀,可他们对飞镖的使用,也不亚于阿斯拉自己。
“他们人数众多,我和雷琳都轻敌了。”
“就在我们想要通过窗口撤离时,他们将我们击晕…”
“…当我睁开眼时,我没有武器,袖口的刀片也被他们除去。”
“就像是…他们知道你会回来。那封信不是你写的,对么?”
阿斯拉以一句追问,将疑点抛向牧野。
牧野则希望阿斯拉先将那封信拿出。还有,如果可行的话,牧野希望阿斯拉能够出示她口中那批黑衣袭击者的飞刀。
不同于幻影,也不同于阿斯拉腰间的飞刃。那是一种以旋风为原型的四角镖刀,总体呈现逆时旋转的形状。
水龙与灵虎的图案,被这种飞刀的锻造者刻于侧面。同时,牧野无需将之翻面,便能通过纹路触感推测出那象征家族与军团的图案会是什么。
飞镖背面的图案,是三道波浪状的水纹。
在他的故乡,在名为芸州的东方小岛上,将家族徽记刻上忍镖后射,是对挑衅与战争的象征。有人要向牧野宣战,就在今夜。
在牧野忙着对忍镖与信件进行调查时,阿斯拉也已通过暗影斗篷将整座警署排查一空:这里没有第三个人,雷琳被他们带走了。
“不,应该有第三个人的。”牧野收起忍镖,他在压制脑中的惊恐,努力压制心中名为愤怒的火苗—该死,他不该把尤伦卡单独留在这里处理档案的。
牧野展开折叠后的信件,现信件背面,除去经过伪造的利尼维亚官方章印外,还有一行小字。
阿斯拉没能现它也是情理之中:这是芸州本土的语言文字,对利尼维亚人而言,除非是专业的语言学家、外交官与翻译,否则很容易便会将它当做灰烬、墨水渍和封装拓压后的阴影。
“上面写了什么?”阿斯拉没能找到她的弓弩,只好用匕与长刀作为临时替代品。
“欲求答案,今夜后,明日前,南港码头六号来见。”牧野准备动身。他知道自己在做什么,同时,他也没有对抓住自己的阿斯拉表现出不满。
因为阿斯拉对他抖了两下自己身上的斗篷:他们有比腿更快的交通工具。
牧野很想对她说声谢谢,可是,这不是阿斯拉应当干预的战争。
像是有预感到牧野会作何答复,阿斯拉的双唇抢先一步张开:不,牧野警官。从他们决定将雷琳当作人质开始,这就不再是私人事务了。
这趟暗影班车是免费的。
但不是没有条件,阿斯拉希望牧野也能说出他目前掌握的一切情报。牧野能读懂那行小字,还能看懂那些飞刀上的符号—
—这件事是否与牧野有关?阿斯拉需要一个确切的答案。
“哼,阿斯拉,你这样的头脑不来做侦探…”
“只是拿来做赏金猎人和战士,真是可惜了。”