天刚蒙蒙亮,贺嘉焕就到了驿站,一直等到了天光大亮,才迟迟地等来了谢兰若和老薛头走下楼梯。
他紧走几步上前,双膝跪在地上,不由分说地朝他们磕了三记响头,吓得那俩人愣是收住了脚,不敢往下走。
“叩谢薛骑尉和谢将军的救命之恩。”
老薛头将他扶起来,往边上的厢房里带,“我们不兴这一套,驿站里人来人往地看着,你让我们怎么下得了台?”
贺嘉焕羞愧得抬不起头来,他见谢兰若撩袍坐在了矮杌上,忙拿起茶壶给她斟了一盏茶,“谢将军,请。“
谢兰若接过茶水,低头抿了一口,“贺公子怎么知道我们在这里的?“
“在下前些日子回到家中养病,昨日听三嫂说南溪寺里有人捐了善款,一经打听,都说是北师军的人做的好事,于是一大早赶过来,想看看能不能应征到军队里。“
贺嘉焕说到最后,声音弱得几不可闻。
老薛头吃惊不小,“你想应征到北师军里?”
贺嘉焕硬声回他,“整个寡妇村的男郎都想成为北师军的士兵。”
“眼下还不是征兵远伐的时候,“谢兰若打断他道,”不过却有一件更为紧迫的事,你看看愿不愿做。“
贺嘉焕直言道:“谢将军有事尽管吩咐。“
“我要替寡妇村陈情,把工部告到皇上那里。”
谢兰若这话甫一说完,门扇外就响起了倒吸气声,老薛头从矮杌上跳起来,大喝了一声,“谁在外面?”
廊道上随即响起急促的脚步声,老薛头推门追了出去,不消片刻,他就提着周叙言的后衣领子,将人拽了进来。
“兔崽子,偷听了大人说话还想溜,有本事你机灵点,别让人活捉个现行啊?‘
“你放开我!”周叙言使劲地晃着肩膀,试图从他的手里挣脱出来。
老薛头一掌盖到了他的脑门上,力道之大,把他一下子打蒙了,“老实点!“
周叙言的天灵盖差点被人劈成两半,这下子他不敢挣扎,更不敢吱声了。
谢兰若取出包袱里的空白卷轴,交给了贺嘉焕,“麻烦贺公子到村里的各户走访,谁家里有人在工事上不幸罹难,对工部的处置有异议,想要讨回一个公道的,就在这纸上签字画押。“
“谢将军,在下一定办妥此事。“
贺嘉焕伸手去接卷轴,却被周叙言半道截胡了过去,他将卷轴摊在地上,咬破食指就往纸上写下自个儿的大名,末了不忘按下他的指纹,重重地盖上一个戳印。
“我要告他们害死了我爹娘!“
童言稚语,震耳发聩。
老薛头扯过他的胳膊,一边拿手帕替他包扎伤口,一边不耐地冲他吼道:“瘦得跟猴一样,也敢学人写血书,你就这么点血,放完了还想不想活?“
周叙言向来被人打骂惯了,一下被人关心着,他别扭地转过了头,抿着嘴,死活不肯说话。
贺嘉焕拿了卷轴,匆匆出门办事去了。
他一直忙到了傍晚,才把卷轴交还回来。
许是周叙言那一行血书在前,后面签字画押的人一律跟风地以血为墨,在白纸上写下了她们的冤屈与愤懑。