李惟心事重重,直到后半夜才睡着,却又做起噩梦。梦里,他带着宝琴去曲城赶集,大约和上次过年前差不多。两人本来手拉着手,有说有笑,他掏出钱买东西,一回头,却不见了宝琴。李惟大喊着宝琴的名字,满大街地找他,绕过一个个摊子,钻进一间间铺子,拉住身边经过的每个人问,恨不得把每家每户的门都敲开。但宝琴就像凭空消失了一半,没有人见过他。李惟似被重物压住了胸口,心愈来愈紧,呼唤的声音愈来愈焦急。他心中似乎隐隐明白这是个梦,想要快些醒来,但熟悉的曲城忽然变了模样,李惟被困在其中团团转,怎么也找不到回去的路,更找不到宝琴。
他绝望到极点反而醒了过来,一下子坐起。李惟抹了把额头的汗,窗外天空微微发蓝,早起的鸟已经开始鸣叫。李惟跳下床,飞快穿好衣裳鞋子,顾不得自己狼狈,奔出门去直往学馆。他再也管不了那么多,只要看宝琴一眼,看他在睡梦中安然无恙,不然自己只怕要急得发疯。
镇上清早有雾,石子路湿滑,又看不太清。李惟跑得急,差点跌了一跤。他踉踉跄跄跑到昨天经过的河畔,模糊中忽然瞧见有个身影向自己走来。李惟心怦怦直跳,停下脚步愣愣看着来人。那人生得瘦小,手上提个包袱,愈是走近,愈是迟疑,最后竟也顿在原地,不敢置信般唤道:“李惟?”
李惟冲过去一把抱住宝琴,不管不顾死死将他搂在怀里,“你……”宝琴又惊又喜,犹不相信地摸了摸李惟的背,“你来接我了么?我、我想了很久,还是想回来!”李惟说不出话,梦里的恐惧和慌乱还残留着,失而复得的感觉叫他怕自己一开口连声音也变调。宝琴却误会,紧紧抓着李惟的衣衫,认真道:“我不是任性,也不是不听话,我真的好好想过了。如果曲南镇闹了灾荒,大家都得逃命,你会扔下我吗?我信你不会。这次的事,往大了说,不过是谁想当皇帝。而闹灾荒,却是老天在作祟。皇帝也就是个天子,难道还能大过老天爷去?老爹的事尚且如此,怎么儿子的事你反而害怕了?”
他说得有板有眼,李惟却笑了起来。什么胡乱打比方的歪理,天灾与人祸,难道还能拿来比较了?这一笑,却笑得停不下来。李惟在心中不断摇头,寒窗十年,读书万卷,却不愿反驳宝琴的一字一句。他笑自己,彻底认输。其实很早之前就认输了不是么?明明知道不该这样,却敌不过内心思念宝琴。那些自以为是的道理,都让他们见鬼去罢!
宝琴却摸不准他在想什么,可怜兮兮道:“你别笑话我异想天开。我从小就被卖给人牙子,根本不记得爹娘,长大了才听说是因为家乡闹了饥荒,后来又被那个坏蛋卖到青楼……我知道你是为我好,但我受够这种被扔来扔去的滋味了!”李惟吻他的额头,他带着潮气的眼睛,最后是他颤抖的嘴唇,绕了一大圈,终于回答宝琴最初的问题:“对,我来接你回家了。才不过一个晚上,我却想你想得受不了。宝琴,我不会再让你离开我。”
两人回到家里,旁人都还未起来。宝琴坐在屋内,忽然想起玉佩的事,便从衣内取出给李惟瞧,“昨天许先生把这个给了我。”李惟定睛一看,意外道:“先生竟然给你了?”宝琴挑起眉毛,“你什么意思?先生不该给我么?”李惟坐到他身边,笑道:“我一时说错话,并不是那个意思。只是这是我爹留给先生的东西,我以为他更愿意自己收着。”宝琴心道李秀才把玉佩交给许先生不是为了转交给未来儿媳么,先生留在身边做什么?念头一闪而过,他也没有细想,只得意洋洋道:“这下我可算长辈承认的了,往后你得听我的话!”
李惟笑骂一句造反,凑近脑袋去亲宝琴。宝琴笑着向后闪,一个追一个躲,结果两人都跌到床上。李惟顺势将宝琴压在身下,宝琴眼睛亮晶晶,问道:“你说你想了我一个晚上?”李惟卡在宝琴腿间,故意向上顶了顶,“这里想。”又拉起他一只手放在自己心口,“这里更想。”宝琴微微红了脸,却不知是为他哪句话。李惟最爱他这副欲怒还羞的模样,低头含住他两片嘴唇,简直心花怒放。
两人陷在床上胡闹了一阵,直到小鼓在门外唤道:“李公子,用早膳了。”李惟依依不舍地爬起来去开门,小鼓朝里面一瞧,却见宝琴红着脸理衣裳,不由叫道:“你怎么回来了?”宝琴微微一哼,心道我现在名副其实便是李家的主人了,如何不能回来!
太子连喝数日补汤,身子已大为好转,但右肩上的伤尚未愈合,还须小鼓伺候着用膳。饭堂里便只有李惟、宝琴和赵驸马吃饭,赵驸马坐在他们对面,很是尴尬。宝琴心情正大好,一时倒也不介意和讨厌的人同桌。
三人吃得差不多,刚放下饭碗,却又听见敲门声。赵驸马手一抖,筷子都落在桌上。李惟起身,沉稳道:“我去开门。”宝琴跟在他的身后,李惟忽然回身牵住他的手,顿时叫他什么都不怕了。
门外站着三人,均是头戴白花身着素衣。玉竹依然穿着女装,身后跟着上次的侍女,一旁还有一个青年,却是李惟和宝琴都见过的。李惟吃惊道:“江大人!”江少爷朝二人拱手道:“李公子,宝琴公子。”
江少爷突然来访,实在出乎李惟意料。将客人请入庭院,两厢都是卧房,堂屋又隔出一半给赵驸马用,连个像样的待客之地也寻不出。江少爷倒不介意,见李惟停下脚步,便开口道:“李公子,事情紧急,请容在下略去寒暄。此番造访是为亡父亡母,在下听舍中下人说,前些日子李公子曾来过寒舍,可否请公子告知在下所为何事?”李惟先道一声节哀,心中却吃不准是否该说实话。江少爷瞧出他的迟疑,肃然道:“明人不说暗话,在下既有求于李公子,确实该首先道明己意。不瞒公子,在下怀疑家父之死并非意外,而与三王爷有关。在下在朝中略有耳闻,太子殿下微服前往曲城,查处贪案。江家在曲城经营百年,不是自夸,曲城上下倒也没有瞒得过江家的事。钦差一来,家父便出了这等事,在下不得不将此二事联系起来。”