杨昧觉得今天大概是他有生以来道谢最多的日子。他是天之骄子,何曾对人说过一个谢字?往常便是微服出行,一身贵气也难掩。唯独今日淋了雨,荒郊野岭有求于人,不自觉收敛了气焰。李惟淡淡含笑,对屋中多出一人似浑不在意,径自起身整理桌上堆得乱七八糟的书册。杨昧静静看着,不由问道:“阁下可要参加明年的春考?”
李惟点头道:“不错。”杨昧细细打量他,既在料想之中,却又有些意外。李惟不似寻常读书人,扑面而来的文气。他坐在这样一间陋室中,丝毫不显窘迫,甚至颇为怡然自乐。杨昧垂下眼,笑道:“不知阁下如何称呼?”李惟报上姓名,杨昧回以惯用的假名,“在下王昧,京城人士。”
雨停之后,杨昧便告辞了。只是往后每每再遇上不痛快的事,却不由自主骑马来这处京郊茅屋,与其中主人促膝相谈。一壶清茶,几卷旧书,对面谈笑风生的青年,竟能叫杨昧忘记老奸巨猾的三王爷和癞蛤蟆般恶心的杨晔。
夜深人静的时候,杨昧躺在东宫的床上,忽然想起李惟。那日凄风苦雨,李惟的茅屋如从天而降,主人可不要是什么山林精魅。杨昧嘴角含笑而不自知,李惟一身正气,貌美却不惑人,怎么可能是那种精怪?一想到李惟终有一日要踏入仕途,杨昧凝了神色,却缓缓舒出一口气。李惟若是精怪,他不知该如何是好,而他若是朝臣,恰恰落入杨昧掌心。
他翻来覆去半夜,脑中尽是李惟。披衣坐起,为何会如此,连自问都不用。杨昧喜爱男人,外人并不知。他甚少沾花惹草,只在东宫里养了几个专门供他泄火的小太监。宠奴卖力地替他吹箫,杨昧闭上双目,想象此刻胯下的面孔,在那个大雨之日里映入他的眼中,那么鲜亮。
李惟中了状元,与杨昧并无一丝牵扯。杨昧信服李惟的才学,两人相交之初倒也想过,自己只要动一动嘴皮子,于李惟便是锦上添花。但愈临近春考,这股心思反而愈发淡薄,最后只冷眼看着朝中内外一派热火朝天,将自己完全置身事外。
迷信的人都说,状元命是天生注定的。杨昧看着李惟一身红衣,满面喜色,唇畔亦不自觉露出笑意。李惟身边围满了贺喜的人,一时并没有注意到杨昧。杨昧却忽然察觉出一道视线,杨晔龌龊的目光游移在他和李惟之间,最后落到他的脸上,附带一个意味不明的笑容。杨昧霎时觉得有些目眩,再定睛一看,道贺人群中有不少三王爷那边的官员,神色各异。杨昧的心中突然生出一个念头,却又似已存在许久。李惟会一直站在自己身边么?这官场光怪陆离,吃人不吐骨头,李惟会变成陌生的样子么?杨昧在袖中狠狠握紧拳头,他竟想将李惟藏起来,不叫这些人看见。
真是天助杨昧。李惟的父亲过世,孝期理应卸职,这位新科状元还未入仕便要闲置。杨昧顺理成章问父皇讨了人,留在东宫做个食客,于外人看来合情合理。李惟得知他真实身份,吃惊了一阵便也没放在心上。两人喝茶聊天,喝酒下棋,除了从茅屋搬到宫殿,竟与过往没什么不同。
杨昧曾问李惟,他贸然将他收入东宫,叫他在尚未看清朝局时便与三王爷对立,可会后悔?李惟大笑道,殿下与三王爷水火不容,想要保持中立实在天真。若非要他选择一方,为了朋友豪赌一场又何妨?杨昧听得微笑,心中却钝痛。李惟拿他做朋友,却不知他在杨昧心中,绝非朋友二字可以形容。
有谁会在情事中低唤朋友的名字?又有谁暗中设了蔽障,希望朋友永无出人头地之日?
东宫中的幕僚不止李惟一人,每日进出杨昧的书房,一股紧张味始终难以消散。李惟渐渐便觉出异样,杨昧待他当真如养了一个闲人,只给吃饭不让干活。他为人直爽,当面问了杨昧。杨昧眼神闪烁,却道李惟孝期满后必要出仕,何必做那些脏事将来留下口柄?李惟笑起来,心中不无感激。杨昧却知道自己在说谎,他不要李惟出仕,那一天永远不要来。
唯一看清他心思的,竟是杨晔。他笑着问杨昧,他心怀这么肮脏的念头,难道不怕李惟恨他?杨昧冷笑,肮脏?这只臭水沟底的癞蛤蟆,每天用最肮脏的眼神来看他,竟然反过来说别人脏!杨晔还是笑,拿扇柄点了点杨昧的胸口,轻轻抛下一句话:“我不是在说儿女情长,而是你的私心。”
杨晔说得不错。杨昧在李惟身边安插了不少眼线,他哪日出门与谁一起喝酒,哪日遇上了前来东宫的官员说了什么话,甚至哪日去了青楼找了哪个小倌,均有人一一汇报。杨昧无法信任李惟,无法想象李惟与他并肩扛起天下,却不断回忆起那个雨日里忽然出现的茅屋,还有那张几乎不真实的脸。他抓不住山林精魅,只能退而求其次,将他关起来。他对自己感到不齿,但就像那日荒郊野岭有求于人,素来矜傲的太子殿下在李惟面前总不禁低落了气焰。
杨昧要李惟毫无退路。他当着杨晔的面偷偷吻李惟,杨晔睁大了眼,惊愕过后却是好笑。他没有叫杨昧失望,李惟与他的流言飞满京城。但杨昧怎知会弄巧成拙,李惟借机辞官,竟彻底离开他的身边。
曲南镇走一遭,以身犯险,即便是杨昧也并非无懈可击。
他以胜者的身份回来,李惟却留在了曲南镇。心头缺空了一大块,再也无法填补。宽大松缓的衣袍,因身边没有任何人相伴,晃荡出满袖孤寂。那些做过的事,叫人笑话的手段,连杨昧自己也瞧不起。