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三月十五号，殿试开场。

三百名贡士鱼贯进入皇宫，按名次齐刷刷地跪在太和殿前的空地上。

宋临低着头，瞥见旁边一人双腿巨颤。宋临暗骂：没出息。往右朝徐津龇牙，徐津咧嘴。

一个官员讲了半天废话，终于宣布——开始考试。

宋临趁谢恩之际偷偷扫了一眼上位，当中穿龙袍的是个十多岁的孩子，面色苍白大打哈欠。歪靠在宝椅上无精打采。

酒色之徒！宋临断定。

殿试只考一道时务策，宋临手起笔落，一盏茶工夫－－糊完了。

用眼角余光左右扫扫，徐津正聚精会神，宋临大呼无趣。上面坐着皇上，四周兵卒整齐划一，场中巡检官来回走动，宋临愣是没敢动，锁眉凝目，似乎正在沉思冥想。

这简直比服刑还难熬，也不知过了多久，一声铜锣响，总算是刑满释放了。

徐津往左侧头，宋临往右侧头，俩人四目相对，展颜一笑。

一出宫门，徐津“噌”勾住他脖子，哈哈大笑，“宋兄，日头偏西……”

宋临接：“饥肠辘辘……”

徐津续：“离家多时……”

宋临点头，“找苏州馆子……”

徐津拖着他走，“错！找镇江馆子！”

刚想反驳，旁边一个声音喊：“博誉！”宋临止步，毕恭毕敬作揖，“罗兄。”

罗赞走上前来施礼，问：“兄台贵姓？”

宋临给他俩做了介绍，罗赞失笑，“久仰大名，原来公子就是博誉的知己。”

徐津彬彬有礼地谦虚：“不敢当不敢当。”

宋临看着他直犯糊涂，你小子也有正经的时候？

罗赞发话，“不早了，不如一起吃饭吧。”

俩人点头称是，一路上争论不休，就差面红耳赤大打出手。

宋临一甩脸，“谁都别争，由罗兄决定！”

徐津一巴掌把他推出老远，“胡说八道，他是苏州人！”

罗赞好笑又好气，最后，仨人坐进了扬州馆子。

小伙计正在报菜名，宋临斜视窗外，爱答不理，徐津把茶杯盖合上又打开，打开再合上，一脸不耐烦，当伙计说到葱烧海参时，徐津“咣当”把茶杯扔了，“葱烧海参是扬州菜？你们这是什么店？挂羊头卖狗肉！去，把你们掌柜的叫来，本公子今天要砸招牌！”

罗赞急忙拦住，“徐兄，将就担待些可好？”

徐津欠身微笑，心中抱怨：将就？我这一辈子再跟你一起吃饭就不姓徐！只知果腹不知欣赏的俗物！

而后，菜上桌了，罗赞举着筷子目瞪口呆，长这么大没见过这样的情景：徐津挑开狮子头，凑到宋临面前，问：“几成肥膘？”

“超过三成了。”宋临闻了闻，“没加鸡蛋，用面粉搅匀的。”

伙计倒抽凉气，遇到行家了？

“何止啊，”徐津将狮子头扔到桌上，“你瞧这个，说是清蒸鲈鱼，胡扯，不用尝我都知道这是吊过高汤的鲈鱼！”转脸对伙计说：“本公子不吃这个，去把高汤端来。”

伙计为难，“小人……小人……”

“行了行了，你也别挑剔了，凑合着吃点吧。”宋临左手托腮，右手叉起韭菜炒田螺放进徐津碗里，“尝尝这个。”

徐津撇着嘴角瞟了一下，把碗一推，“肯定是同时下锅炒的，田螺颜色都没变，我敢保证韭菜太咸田螺太淡！”

宋临挑大拇指，“慧眼！”

伙计冷汗直淌，悄无声息地往外挪。

罗赞笑着摇头，“二位，月上东山了。”

徐津唉声叹气，一筷子戳进鸡嘴里，抠出鸡舌头，其它全扔了。

宋临拿汤泡了半碗饭，哗啦啦三两口吃完。