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雲成心都提到了嗓子眼，緊趕慢趕的，在最後一刻趕回城門口，被放進了城。

馬車緩緩穿過城門，雲成的心口還在狂跳，使勁擦汗：「好險好險，若是今日進不了城，明兒我腦袋就該被掛在上頭了。」

鍾宴笙扒著馬車，這會兒也鬆了口氣，給雲成遞了條帕子：「好雲成，多虧了你才趕上！」

雲成苦著臉：「少爺，我一點也不好，下回咱能別幹這種倒霉事了嗎？萬一被侯爺夫人知道了……」

「沒事，」鍾宴笙拍胸脯保證，「我一力擔著，侯爺最多罰我跪在祠堂抄一晚上祖訓，他們要是敢動你，我就寫信找祖母哭。」

外人不知道，性格嚴肅剛正的淮安侯，最怕他娘和髮妻。

雲成：「……」

主意餿是挺餿的，但餿得好像還蠻靠譜。

天色已經黑了，鍾宴笙還從沒這麼晚回過家，嘴上說得輕鬆，出事就找祖母哭，心裡還是有些惴惴的。

在一家客棧寄放了馬車後，倆人飛奔回侯府。

越靠近自己的院子，鍾宴笙眼皮跳得越快，不安的預感越來越濃。

果不其然，跨進院子，就見池塘邊負手站著個人。

正是淮安侯。

鍾宴笙放輕腳步，默默往後退去，準備去尋求侯夫人的庇佑。

才退了兩步，前方威嚴的聲音就響了起來：「過來。」

鍾宴笙心口都顫了三顫。

危難在前，他還記得自己拍胸脯保證過什麼，朝雲成使了個「你先溜」的眼色，才磨磨蹭蹭地往院子裡挪。

院中的僕役早就被清走了，獨自對上淮安侯，鍾宴笙緊張得腳趾發緊，乾巴巴地笑：「爹，你今兒回來得好早。」

「不是我回來得早。」淮安侯沉著臉轉過來，「是你回來得晚。」

鍾宴笙後背一毛，二話不說，先拽著淮安侯的袖子可憐兮兮撒嬌：「爹，我錯了，我真的知道錯了，下次不敢了……不要罰我跪著抄家訓好不好？」

那副撒嬌賣乖的樣子，跟小時候耍賴不想喝藥一模一樣，淮安侯看在眼裡，臉依舊板著：「我聽說你今日跟沛國公府的三少爺喝酒去了？」

一群人在繁華大街上拉拉扯扯的，那幾人在京城又一貫惹眼，落到淮安侯耳朵里也很正常。

鍾宴笙舉手發誓：「爹，我沒喝酒，不信您聞，我身上沒有酒味的。」

他身上的確沒有酒味，但淮安侯在意的顯然不是這個，眉心的褶痕很深：「爹知道你一個人待在侯府無聊，想交朋友，但交朋友要辨清好壞，沛國公府的三少爺……」

淮安侯沒有說下去。

出乎意料的，他的語氣很嚴肅，但對鍾宴笙晚歸的苛責倒是不多。

鍾宴笙被抓包的緊張感淡去不少，聽出他的意思，想了想，乖乖點頭：「您是要我離孟棋平遠些嗎？爹您放心，我不喜歡他，不會跟他當朋友的。」

鍾宴笙一向很乖巧，聞言淮安侯的臉色緩了緩，嗯了聲：「今日就算了，下次不可這麼晚才回府了。」

鍾宴笙歡喜地點點頭：「爹爹最好了！」

淮安侯面色依舊嚴肅，不準備多說的樣子，抬腳要離開。

鍾宴笙見他要走，忙從袖中把檀木小盒掏出來，獻寶似的遞過去：「爹，送你的禮物！」

淮安侯一怔，看他眼睛亮晶晶的，伸手接過來，打開盒子看了眼裡面的章子。天色太暗，看不清細節，但借著微光，也能看出底子細膩溫潤。

鍾宴笙很期待得到回饋，眼巴巴地望著他：「爹爹，你喜不喜歡？」

淮安侯是出了名的端冷肅穆，不苟言笑，這會兒雙手捧著小兒子突然送的禮物，克制不住地露出絲笑意，又迅恢復往常臉色，繃著嘴角咳嗽一聲：「尚可。」

知道淮安侯性格彆扭，說尚可就是很喜歡了，鍾宴笙笑得彎起眼，心裡得意，感覺自己這事辦得很不錯。

長柳別院的哥哥應該也看到章子了，也不知道他會刻什麼字。

這一晚險險地平安度過。

鍾宴笙痛定思痛，決定早去早回，順道早點去找長柳別院那位賠個罪，隔天起得格外早，困得迷迷糊糊的，堅強地拉上雲成出門。

見小世子走路都打飄，上馬車時東倒西歪的，差點踩空掉下去，還要堅持出城去長柳別院，雲成欲言又止了良久，終於忍不住了：「少爺，您在別院裡見的，真的是侯爺本家的親戚嗎？」

鍾宴笙正靠著馬車犯困，冷不防聽到這一句，猛地一抬頭，腦袋咚地砸上去，疼得嘶了口氣，又不敢叫出聲，偷偷揉著額頭，小臉發苦：「當然是了。」

真少爺怎麼不算本家的呢。

他的聲音因為疼有點發抖，落到雲成耳中成了心虛，雲成更狐疑了。

小世子往日裡不大愛動彈，做事慢慢吞吞的，最喜歡的就是懶嘰嘰地趴在院裡的鞦韆上，曬著太陽打瞌睡，也從不會瞞著家裡人做什麼。

這太反常了。

雲成琢磨著琢磨著，心裡一咯噔。

莫非，那別院裡壓根不是什麼本家親戚，而是個什么女妖精，小世子天天跑出去跟人家幽會？

越想越覺得這個猜想是正確的。

每日反常地起早出城，殷勤地準備禮物，昨兒都那麼晚了，還冒著進不了城門的風險，跑去給人家送東西……