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一朵桔梗花（第2页）

戴好眼镜看过去，从玄关的木地板通向楼梯的地方有一张脸慌忙返去了。虽然是惊鸿一瞥，却也觉得好像是个年轻女孩。

又喊了几声，总算从布帘后闪出了像是老板娘模样的女人。

“不到五点，恕不招待。是工会定的规定。”女人好像不耐烦的样子，可是明白了我们是警察，马上就绽开了笑容。该是年轻时抹多了脂粉吧，脸色微黑，年纪可能近五旬了。

菱田刑警在木板阶上坐下，马上就开始问话。意外的是，对方竟干脆地回答了。

据说那天晚上九点左右确实来了一位奇特的客人。

“不，我猜想是因为别家都提早打烊了，所以才会进来我们这里——是，是生客。那样的暴风雨晚上，怎么也会有客人上门呢?我觉得有点奇怪，所以记得很清楚。”所说客人的身材与服装都和一钱松相近。

“这边是不是有块这样的红斑?”

菱田刑警在脖子上画了个圆圈。

“那倒没注意到。”

“几点走的?”

“大约十一点——那以后，风雨变大了，还担心他怎么回去。““我想见见那一晚他叫的女孩。”

女人有些不悦的样子，不过还是向楼梯上头叫：“昌子——昌子哪——”没有同答，不过不久楼梯上端出现了女人的脚，拖着散乱的衣服下来了。好像还在睡觉，那么慵懒地就在最后一阶坐下去了。洗过脂粉后的脸色显得有点浑浊，不过容貌倒不错，有二十四五岁了吧。不是刚才在楼梯上瞥了一眼的那个女孩。

老板娘告诉她我们是警方的人。她仍丝毫没有反应。

“吓死人啦!在后面被杀的男子，嗯，就是这几天人人在说个没完的一钱松，好像就是那个晚上的客人呢!”

“是吗?”女人好像无聊似的漫应了一声。“嗯··…”女人回答菱田刑警的话说，“确实有那样一块红斑。”

女人说罢，往我这边票了一眼。

我连忙低下了头。我不喜欢和女人对看，因为我知道女人对我的容貌抱何观感。还只有二十五岁的人，头却薄了，还戴着副厚厚的圆眼镜——也是因了这副容貌，去年在故乡的一桩婚事也告吹了。。

“是怎样的一个男子呢?”

“讨人厌的。炫耀着钞票，还说，要不是这样的天气，一定找一家更好的···…”“大概有多少钱?”

“五百块。他自己说的。”

我和菱田刑警互相看了一眼。这一来，像是谋财害命吧，可是一笔巨款呢!

“我想看看他上去的房间。“

老板娘显然嫌麻烦了，女人倒说：“那就请吧!”

她仍然不耐烦似的起身，我们跟着上去，那里的一个房门口露着紫色的衣裙，这时忙着缩回去了。从房内投射在廊上的淡淡的影子也倏地滑开消失——我又一次感受到什么人的目光落在我身上。昌子的房间除了色彩鲜艳的帘幕之外，是个清净的房间，不过仍旧给人空虚感。

萎田刑警没有进去，光从廊子上往里头扫视了一周说：“你们这里有几位上班的?”

“现在是我和另外一位——春天时有三个。”

“那个晚上，除了一钱松以外还有别的客人吗?”

“阿铃那边也有一位。”

“跟一钱松同一个时候吗?”

“是。那人走了以后不久，阿铃

那边的也走了。“菱田刑警的眼里闪过了一道光。一钱松走后不久——这句话使他留意到了什么。

“我想见见那位小姐。”

“阿铃什么也不懂的···…”

昌子尽管这么说着，还是在廊子上走向另一头，从纸门外喊了一声：“阿铃，警察先生有话要问你。我打开门啦!“

正是紫色衣据缩回去的房间。我从菱田刑警背后越过他低矮的头往里头看过去。

窄窄的，像堆放杂物的贮藏间，榻榻米黑黑的，有湿气的样子，一股臭味扑了上来。斑驳的墙上，南珠流成帘子的模样。

女孩坐在一架涂料剥落的茶橱边。里头很阴暗，像是沉淀着浑浊的薄暗。

年纪看来也就十五六吧。脸上化过妆了，连面孔的轮廓都被白粉遮掩住，双唇也是浓浓的红。那斜俯的脸，该是为了躲避我们的眼光，可是眼里的稚幼之气还是无法隐匿。不，宁可说，化的妆浓，正好暴露出面相的稚幼。那退色的紫色衣裳与据部的银波图样，也与她的年龄不配合，八成是人家给的吧!

女孩看到我们进来，慌忙地把抱着的玩偶塞在背后。是穿上绯红衣裳，有女孩一半高的大娃娃。窗边的一只橱柜里，还塞着各种各样的玩偶，活像一堆尸山。

“你叫阿铃是不是?几岁啦?”

菱田刑警温和地问，女孩却只是惊悸地看着他。

“十八岁啦!”

不知什么时候，老板娘来到门口，代答了一声。昌子在老板娘背后靠着一根柱子，用脚趾在廊上写着没意义的字。

“十八了吗?”

女孩点点头，求救似的仰起脸看着老板娘。