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三個人邊吃邊閒聊了一陣，簡夫人一半華人一半馬來人，奔放熱情，儘管甘小栗只是個窮小子，她也不問來路、只要是自己兒子的朋友一概平等相待，更何況這個少年輕靈活泛、進退識，年紀又輕，深得簡夫人喜歡。若不是他跟闞榮有點似有似無的關聯……簡夫人差點就掉以輕心了。

事後回到家中，簡行嚴向母親重提榮叔的事，說：「您明知道榮叔跟父親是同鄉，故意說不知道是什麼原因？怎麼我從英國回來之後，家裡頭大家避開談到榮叔，只當他不存在？媽，您就跟我說說到底發生了什麼事吧？」

簡夫人把身邊的女傭支出去，關上自己臥室的門，讓兒子坐在一張腳凳上，這才開口：「榮叔這個事，真的是羞於啟齒……他其實是被你父親趕走的，你可知道緣故？」她故意萬分掙扎地看了一眼簡行嚴，繼續說：「因為他……他竟然趁你父親不在家的時候……竟然輕薄於我……」

簡行嚴脫口而出：「怎麼可能呢？榮叔不是那種人啊！」

簡夫人立刻眼睛通紅，「你是說我撒謊咯？這種事也是隨便撒謊的嗎？」

「可是……」做兒子找不到反駁的理由。

「好在也沒真正發生有損你母親名節的事，但是家裡肯定是不能留這種人了。你父親趕回家裡，簡直氣壞了，可闞榮畢竟也跟隨你父親好些年，看著這份情面，我們也沒有報官。最後你父親打了他一頓，給了他一條船，命他離開檳榔嶼自生自滅去。」

「家裡這些傭人……」

「家醜不可外揚，自然不能讓這些人知道。他們只聽說是闞榮偷了你父親一大筆錢，被發現了，這事就此打住、不准外傳，誰說了誰跟闞榮一樣下場。」簡夫人解釋到。

簡行嚴還想再問什麼，簡夫人揉了揉太陽穴，一副疲憊至極的樣子，他只好起身告辭了。

房裡的簡夫人這時候長長地鬆了一口氣，雖然是個不怎麼好聽的謊話，但是事關母親聲譽，這對簡行嚴來說一定是最能叫他封口的謊話。

我總不能說，榮叔因為立場不同讓你父親一槍打死了吧，簡夫人如此這般地想。

第52章線索（三）

甘小栗這一頭腦子可不閒著，他跟簡行嚴還有簡夫人一起在天外樓吃了飯，儘管簡夫人對他說那闞榮不知樣貌原本如何，亦不知老家何處，他直覺覺得當中有很多不可說的故事——甚至未必需要用到直覺，簡夫人在飯桌上問東答西的，不是個高明的說謊者。

和簡家母子分手後，甘小栗頂著日頭往高記走，邊走邊想，闞榮這個名字是他好不容易才得來的一條線索，不能輕易放棄。既然這個人在簡府待了七年之久，怎麼著也能從簡府內外各色接觸過人的嘴裡問出一點半點信息來，今天簡夫人什麼也不說，可來日方長，王富貴、小丁，乃至周圍的煙商報童，各個都不是沒嘴的葫蘆，總能拼湊出闞榮的祖宗八輩來。

想著想著，路過一個岔路，他腳下一個轉彎，就往泰隆僑批局去了。

檳榔嶼的泰隆僑批局遠不如泉州那家的規模之大，插在兩家門面中間，又小又窄的一方地界，門口一隻銅壺一張方凳，方凳上放了幾張冥紙。僑批局裡頭攏共只有一名接待員，不管來辦什麼事都找他。時隔數月，這名接待員認出了甘小栗：「怎麼又是你？」

甘小栗稀奇得很，說：「誒，你怎麼還記住我了呢？」

接待員也是個年輕小伙，從櫃檯的木格柵欄里探出頭來：「上次你來正好是我第一天上班。說吧，這次來是查人還是匯錢啊？」

「查人。」甘小栗斬釘截鐵地說。

「先聲明，幫你查人不是我的本分噢，我是看在你我有緣的份上。」

「好的好的，感謝緣分，您就是我的再生父母、是活觀音菩薩。」甘小栗送去一通恭維，「求您幫我查查，去年下半年，有沒有一個叫做』闞榮』的人通過貴局匯過錢。」

「讓我看看……」接待員眉開眼笑地翻開面前的一大本記錄，用手指從上往下一行一行划過，抬起頭搖了搖：「沒有。」

「當真沒有？」

「千真萬確。你這麼快就走了嗎？」接待員寂寞地問，自他填補了上一任的缺之後，因為國內時局愈加動盪，檳榔嶼的華商往老家匯款變少了，僑批局門可羅雀。

「昂，回頭介紹我那幫兄弟來你這兒匯錢啊！」甘小栗頭也不回就說。

「你那幫兄弟一個個窮得叮噹響，都是天煞孤星的命，又缺錢又缺親戚，我十年也做不成他們一樁生意！」

和僑批局的接待員打聽完，甘小栗沿著這條路一直往前走，不知不覺來到了《檳榔晨報》報社所在的潮州街。天氣悶熱，他看到路邊有個擺攤兒的正在賣汽水，想起簡行嚴上午就在高記對面喝汽水，還讓跟班小丁也給自己買了一瓶來，那會兒他賭氣沒喝，現在饞了卻又捨不得花錢。他在汽水攤前咂了下嘴，聽見有人在旁邊喊他名字。

一扭頭，汽水攤前的長凳上坐著個圓臉的女學生，他跟對方打了聲招呼：「別來無恙啊，江小姐。」

坐在長凳上喝汽水的正是張靖蘇的追求者，泉州江團長的女兒江姵芝，放了假和幾個女同學一起從加坡坐船過來檳榔嶼，說是來遊玩散心，其實用意很清楚。

「托你的福，好得很。」江姵芝跟他兩個說話從來不客氣，「這麼熱的天，你在路上閒逛什麼？」