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第一章 还债（第1页）

小钱氏如同一只敏捷的猫咪，背着沉甸甸的背篓，脚步轻盈地穿梭在清晨的微光中，直奔学堂厨房那扇半掩的秘密之门。她小心翼翼地将背篓轻轻放下，仿佛里面装着的是春天里最娇嫩的花朵，而非她活泼可爱的小姑子小满。小钱氏一边温柔地将小满从背篓的“小窝”里解救出来，一边低语，那声音柔和得能融化初冬的第一片雪花：“小满，我的小宝贝，乖乖坐在这里，让大嫂去施展魔法，变出美味佳肴，随后咱们就踏上归家的小径。”

小满，这个机灵的小不点儿，听话地点了点头，闪烁着懂事的光芒。然而，当嫂子的身影一消失在厨房的炊烟之后，她便像被释放的小鹿，迈着她那双充满探险欲望的小短腿，直奔学堂的心脏地带——教室而去。

教室里，一群孩子正沉浸在古老智慧的海洋中，随着先生抑扬顿挫的引导，齐声诵读《千字文》，那声音宛如夏日溪流，清新悦耳。小满，这位未被邀请的旁听生，早已心中有数，熟练地搬来一块见证她无数偷窥时刻的石头，稳稳垫在脚下，瞬间化身成为好奇心旺盛的小侦探，双眼犹如夜空中最亮的星，闪烁着对知识无尽的渴望与好奇。

而坐在窗边、同样心不在焉的白二郎，在摇头晃脑之间，感受到了这股来自背后的“炽热”注视。他猛然回头，用一种“你又来了”的眼神狠狠回敬给小满一个警告的眼神。但这对小满来说，不过是一场无声的挑战赛罢了。她不仅以眼还眼，还附赠了一个俏皮的鬼脸，仿佛在说：“来呀，谁怕谁！”

白二郎的表情瞬间凝固，像是吃到了世界上最酸的柠檬，眼睛瞪得圆滚滚的。恰在此时，先生踱步而来，轻轻一拍他的脑袋，那动作既严厉又带着几分慈爱：“小子，心思放回来，书山有路勤为径！”小满在一旁目睹这一幕，差点没忍住笑出声，那份得意劲儿，就像刚刚赢得了什么了不起的比赛。她甚至大胆地向先生眨了眨眼睛，充满了孩童的顽皮与天真。

须皆白的先生，面对这样的小满，只能无奈地摇摇头，嘴角却藏着一丝不易察觉的笑意。他选择了宽容，让这份纯真的热爱与好奇继续在窗口边绽放，随风飘入孩子们琅琅的读书声中。“今天，让我们一起探索《千字文》最后的宝藏，‘毛施淑姿，工颦妍笑’……学问无穷，勿做井底之蛙，记住那些辅助言语的精灵，焉哉乎也。”先生的话语，如同春雨般滋润着每一颗求知若渴的心灵，包括那个小小的、趴在窗口、眼里闪烁着星辰的小满。

在温暖的午后阳光里，一群稚嫩的声音如同悠扬的乐章，一句接着一句，朗诵着古老而智慧的《千字文》。小满，那个总爱趴在窗口的小家伙，也不甘寂寞地加入了这场知识的合唱，他的声音虽然带着几分婴儿肥特有的“小奶音”，却异常响亮，仿佛是夏日里最清脆的蝉鸣，让教室内的同学们习以为常，大家伴随着朗读的节奏，一个个摇头晃脑，沉浸在古老文字的魅力中，跟随着先生的引导，探索着学问的海洋。

自牙牙学语起，小满便与《千字文》结下了不解之缘，那些千变万化的字符早已深深烙印在他的心间。每当先生结束正式授课，转而指导年长学生的深奥学问时，小满就像一只获得自由的小鹿，轻巧地从窗台下的石块上一跃而下，迫不及待地奔向先生那充满墨香的居所，心中充满了对未知世界的好奇与渴望。

夕阳西斜，当先生宣布放学的那一刻，穿过斑驳的树影，回到自己的居所，一幅温馨的画面映入眼帘——小满正认真地拖着比他还高的扫把，一丝不苟地清扫着门前的尘埃，小小的身影在余晖下拉出长长的影子，显得格外专注而可爱。完成清扫后，他又席地而坐，在一堆被先生遗弃的稿件中仔细挑选，像是在寻找失落的宝藏。

见到先生归来，小满的眼中闪烁着兴奋的光芒，像展示战利品一般举起手中整理好的废弃稿件，“先生，您看！这些纸的背面还是干干净净的，完全可以用来练字呢！”他的脸上洋溢着对知识的渴望和对资源的珍惜。

先生望着小满那双充满期待的眼睛，心中涌动着暖流，虽知那些不过是自己写作时留下的废稿，却也被孩子的纯真与勤俭所打动。“这些都是我在尝试撰写时文时不满意的作品，既然你喜欢，那就拿去好好利用吧。”先生的话语中带着几分无奈却又满含鼓励。

小满闻言，坚定地摇了摇头，眼中闪烁着坚持的光芒，“不，先生，我想先在这些纸的背面练习书法，等到每一寸空白都被我的字迹填满，那时我再考虑是否保留它们。至于这些写满了字的，才是我真正需要请教您的宝物。”他的语气中透露出越年龄的成熟与决心。

先生最终被小满的执着所打动，微笑着接过那一堆稿件，轻轻放在桌面上，又指向旁边那一沓密密麻麻写满字迹的纸张，“这些你也可以带回去，如果遇到不认识或者不理解的字词，随时可以来找我询问。”话语中满是对小满勤奋好学的认可与支持。

小满听后，脸上绽放出灿烂的笑容，连忙点头答应，小心翼翼地将那沓宝贵的纸张折叠整齐，珍重地揣进怀中，仿佛怀抱着整个世界的财富。随后，他一蹦一跳地跑向厨房，去找正在为孩子们忙碌的大嫂小钱氏，空气中弥漫着饭菜的香气，预示着一天学习后的温馨家庭时光即将开启。

小满如同一只活泼的小猫，悄无声息地溜进了厨房，带着一脸明媚的笑容向正在忙碌的嫂子打了个俏皮的招呼。随后，他小心翼翼地捧起为先生精心准备的饭菜，那热气腾腾的香气似乎也跟着他的步伐欢快地跳跃起来，一路飘向先生的书房。

先生正襟危坐在书桌旁，眉头轻蹙，仿佛还在思考某个深奥的问题。见到小满进来，他微微一笑，手指轻轻一点对面那张铺着蓝印花布的席子，声音温和而带着几分不容拒绝的意味：“小满，不妨一道坐下享用吧。”

小满满脸稚气地摇了摇头，眼睛里闪烁着狡黠的光芒，“不了不了，我还是等会在厨房随便对付两口就好，这是特地为先生准备的，您先用餐。”说完，他还故意挺了挺并不怎么结实的小胸膛，显得格外认真。

先生见状，也不再强求，只是从盘中夹起一块色泽诱人、香气扑鼻的肉，缓缓递至小满的唇边。小满眼睛一亮，脸上绽开了灿烂的笑容，毫不客气地张开嘴接住，心满意足地咀嚼起来。然而，小孩子的心性哪里耐得住久坐，没过多久，他就开始东张西望，手脚不自觉地动来动去，最终还是按捺不住心中的野马，嬉笑着跑出了书房。

先生望着那道欢脱的身影，嘴角挂着一抹无奈却又宠溺的微笑，轻轻地摇了摇头，心中暗自感慨，却没有开口呼唤他回来。

小满一路小跑回到厨房，小钱氏见他归来，立刻停下手中的活计，用铲子仔细地刮下锅底那层金黄酥脆的锅巴，小心翼翼地盛在一只青花瓷碗里，递给小满。小满接过碗，乖巧的模样让人忍俊不禁，他大口咬下锅巴，咔嚓作响，那份满足感简直要溢出来。还不忘掰下一块，笑眯眯地塞进小钱氏的嘴里，两人之间洋溢着温馨与欢乐。小钱氏笑容满面，嘴里嚼着锅巴，连声说：“吃吧，吃吧，反正也没多少剩余。”

要知道，在这个学堂里，每一粒米都珍贵得很。一锅饭，锅巴若是厚了，就意味着学生们的餐食会减少，到时候他们饿着肚子可不成，小钱氏作为厨娘，自然要把握好这个微妙的平衡。她在学堂工作三年有余，对于如何控制火候，确保每顿饭都能让学生们吃得既饱又好，早已是驾轻就熟。

庄先生是村中富白老爷特邀的教书先生，这位学识渊博的先生不仅给孩子们带来了知识的光明，这座学堂本身也是白家慷慨解囊，加上村里各家各户集资共建的成果，它不仅是学习的殿堂，更是承载着乡亲们对未来希望的地方。

在那个悠远而朴素的村落里，庄先生携着家中老少，踏上了一段教书育人的温馨旅程。每日清晨，阳光尚未完全揭开夜色的帷幔，他就已站在简陋却充满希望的学堂门口，迎接每一位怀揣梦想的学子，包括邻近两村那些渴求知识的目光。午餐时分，鉴于归家之路遥遥，孩子们的小腹难免咕咕作响，于是，庄先生心中涌起一股温柔的力量，决定以一种既有趣又实用的方式解决这个问题——每位学子只需贡献六斤米，外加区区三十文钱，便能在学堂享受一顿热腾腾的午餐，从此，饥饿与学习不再并行。

学堂的厨房，在那段时间里，几乎成了一个小小的奇迹生地。庄先生的老妻，一位智慧且慈祥的妇人，掌管着这片天地。她巧手安排，与村民们交换新鲜蔬菜，利用学生们自带的米粮，偶尔奢侈一把，购入些许肉末，细心烹煮成一碗碗香气四溢的菜肴，温暖了每一个孩子的胃。月底结算，不过剩下二三十文钱，作为对自己辛劳的一点小小慰藉，她的笑容中满是对孩子们无私的爱。

家长们的心中，自然有杆秤，他们清楚地意识到，庄先生此举并非图利，纯粹是出于对学生们的深切关怀。毕竟，无论距离远近，孩子们放学归来同样需要一餐温饱。因此，即便是家在本村的学生家庭，也纷纷响应，慷慨地送上自家的粮食，共同编织着这份简单而又真挚的情谊网。

然而，命运总爱捉弄于人。随着庄先生的老伴因病离世，孙子们也被城里的儿子儿媳接去，学堂的厨房突然间显得格外冷清。面对这样的变故，庄先生并未退缩，毅然决定自掏腰包，以一百文的代价，请来了勤劳善良的小钱氏担任厨娘，继续维持这份简单的幸福。

白地主得知此事后，展现出乡绅的大度与仁心，不仅吩咐小钱氏退还所有费用给庄先生，还主动承担起聘请小钱氏的开销，并接管了学生们的米钱，只为了让庄先生能够无后顾之忧，全心投入到教育事业之中。

那时，小满尚在蹒跚学步前的懵懂时期，稚嫩得如同春日里初绽的花朵。小钱氏的到来，不仅为学堂带来了可口的饭菜，更添了几分家的温馨。她常常将小满和小儿子三头安置在背篓中，一边忙碌于灶台之间，一边还不忘从蒸腾的锅气中捏出软糯的饭团，喂给这两个小家伙，日子虽简朴，但孩子们脸上的笑容和日渐茁壮的体格，便是对这段时光最好的见证。