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二十消魇（第1页）

之后许常稚没有再向顾拙提及许常怀。

他待的地方是由顾拙精心挑选。一个位于茂城南方的交通便利的县城，曾因好山水和盛大节日获得过帝王“绝妙胜景”的御笔。顾拙不限制许常稚的所有活动，但他还是在宅院里面待了几天才出门。

这里负责日常的下仆不知道两人的真正身份，他们两年前被雇佣，直到最近才见到自己的主人。顾老爷，那位管家让他们如此称呼，至于另一个，他们叫她言姑娘。

顾老爷年纪不大，长得高大英俊但威压重，大家都不常和他说话，而言姑娘漂亮，是少有的异常漂亮，画一般的眼眉，瘦削高挑的身材，走起路来袅袅婷婷，她不怎么出声，只随意站着就让人联想到宣画里披帛执扇的仙子。

她只是不那么慈悲。

言姑娘住的地方离主卧不远，衣食由专人负责。仆人们在新起的小厨房里看着大厨房里另一群人忙碌。炊烟不停，来自皇城的厨子做着他们没有见过的山珍，随后肉香覆盖着他们试探性的谈论：“老爷是不是还没有追上言姑娘哇？”

老爷确实还没有追上言姑娘。

许常稚接连几日惊梦，许常怀的面孔反复出现，背景是他们住了三年的端王后院。他那时大病初愈，瘦得近乎脱了相，力也极乏，是许常怀揽着昏沉的他，花大半个时辰将药粥一点一点喂进他口中，随后吻他的眼睛，说囡囡，你要快点好起来。

他说这话时入了魔，变得偏执又疯狂，仿佛许常稚再不醒便要去吞食掉正睡着的他的血肉，可他很偶尔又虔诚卑弱，他抚着许常稚的发，恳切地向神明祈求。

要快点好起来，为此也可以把我的寿命拿去。

许常稚被这反复循环的梦境困缚。在异地，那张他本该只有畏惧的脸以一种难以抵抗的方式划开了他的心脏，他在饱软柔情和残戾乱象中被反复煎炸，被牵动着他作为弟弟和情人的所有心绪。许常怀会死吗？他不敢去发问，只能在梦醒后蜷缩到被褥下无声哭泣。

顾拙鲜少入睡，他背靠着许常稚的房门听着微弱的声响，沉黑眼下集聚一层深深阴翳。

许常稚提出要出去走走的那天天气很晴。

夏日过半，到处都是蛙噪蝉鸣。许常稚穿着纱织的鹅黄长裙坐于亭榭，他面前放了一碗冰镇后的甜糟桂花汤，顾拙坐在他对面，处理一些他压根看不懂的官场文书。

灿金色的桂花很衬许常稚今天的裙子，于是他饶有兴味地去默数汤蛊里的小小花朵，一小半后有小鸟衔来绿枝，他摘了里面的花插在鬓角，喂了小鸟一些糕点，在它飞走后抬头去看天空。

碧空如洗，天蓝得不见一丝云，风拂过他的发丝，在这阔大的四方院落，一个风筝正跌跌撞撞地穿过墙院。仿佛要打破什么似的，晃晃悠悠地消失在许常稚面前。

他突然起身，引得正看文书的顾拙注目。“有风筝。”许常稚提起裙摆，桃色的花点缀着他艳绝的容貌，使吐出的字句也带着一些魅惑来：“有风筝掉进院子里了。”

顾拙放下手中事务陪他，没有走很多路便有管家拿着落筝来报：“是附近孩童在山坡玩耍，飞得太高没有拉住绳线。”

许常稚看着那被竹枝撑起的老鹰风筝，墨笔粗糙，几根彩色的凤凰尾翎不伦不类的贴在后面，他上前端详细看，好一会才仰头望着顾拙询问：“现在还可以放风筝么？”

他不通好多世事，所以问得天真，像是刚化形没有什么道行无知狐狸，皮骨中生来带媚的桃花目里疑惑流转，很难不让人生出怜悯。顾拙不是例外，他伸手去扶正那朵娇艳的花，在许常稚颤着羽睫时回答他。

“今日风匀，小鸢，夏天也可以放。”

他吩咐管家将风筝归还给等在外面的孩童，许常稚在一旁说要给些糖果，于是一行小人便又多收到了些未曾见过的吃食，他们争抢着问是谁的善心，得到的回答是“顾宅里的夫人”。

他们未见过顾夫人容貌，就已经断定他是个天仙般的好人。

许常稚换了便利的简装随顾拙出门。

他好奇，顾拙又告诉他府中早已经备好纸鸢，于是他挑了一个染上橘粉色的大蜻蜓出来。未时，太阳还要等许久才能下山，许常稚看着顾拙的文书犹豫。他不常打扰许常怀，为数不多的撒娇许常怀也总是纵他，因此他不知道什么才算是最重要。

他拿了给小童们的糖果放在顾拙手中贿赂，邀顾拙带他出游。

这很孩子气，顾拙这样想，依许常稚的意愿而行。许常稚藏在他背后出门，整个人被他挺拔的身体盖住，他感到安全后用细长的指尖戳了一下顾拙的后背，然后风声带来他的嘱咐：“顾拙，离人群稍微远一些。”

他这时又像一只受不得任何惊吓的白兔。

顾拙允他，他知道许常稚是需要极精心的呵护的，于是他抱着许常稚翻身上马。许常稚坐在顾拙的前面，他在惊呼后忙不迭地用手指抓着对方因执缰绳悬起的袖口，串着铃铛的手镯在他的皓腕上发出叮铃脆响。顾拙突然压下身，许常稚在仓促转头时唇擦过对方的嘴角，随后一声令下，他和顾拙一起飞了起来。

开始的时候他因为紧张呼吸地艰难，但很快，周围快速掠过的山景让他的新奇占据上风。那些他不曾在宅院见过的果木高坡，混携着湖水牛羊出现在他的面前。比起工匠雕琢的假山异水，周遭的一切是那样的不完美和粗犷，部分嶙峋乱石还会显出狰狞，可许常稚还是觉得这一切都很好，他头一次离开牢笼奔驰在偌大山宇间，仿佛能听见天地的心跳。

他放了很久的风筝。

顾拙选的地址远离人烟，是一个好的风口。许常稚只在草地上奔跑几次那只大蜻蜓就颤巍地升起，乘着风变成天上一个微动的小点，附近没有高树，许常稚在跑动时头发散了满肩，风垂爱他，到最后也没有吹得很乱。

“顾拙！”他纯粹分享喜悦时美丽的面庞明媚，也不说其他的话，只一声声喊，“顾拙顾拙！”

顾拙牵着马去食草，在许常稚向他招手摇摆时回他：“小鸢很厉害！它飞得很高！”

得了肯定的许常稚更高兴，他跌撞地跑到顾拙跟前，分享着自己几乎完全放完的线轮。

最后太阳自西坠落，天边只余被灼烧后的红光，许常稚将绳线剪断，待那小点无拘束地再次向上直至消失后，随着顾拙一同踏上归家的路途。

他们走至县城后又被张灯结彩的街铺吸引，顾拙放马自行，自己则和戴了帷帽的许常稚在街口流连。白日欢畅，此时的许常稚也不再那样怕人。顾拙拉着他去吃街口的汤面，在拥挤的人群中护着他去捞小鱼玩儿，最后许常稚买了一串糖葫芦，他咬了一口，被糖衣下面的山楂酸得吐了舌头。

他不喜欢吃它，可到睡着了也没有松手。

顾拙背着许常稚走在回去的路上，在远离人群后他听见许常稚沉而规则的呼吸，想着。

他的小鸢今夜该不会再做噩梦了。

当顾拙属下来汇报事情时许常稚正在看县城书阁里新出的连环画本。

画本的作者生于皇城，曾与皇子们一同受教，学程过半后因讨厌权利纷争一门心思学画。他心思灵巧胸襟开阔，笔触离朝野而亲江湖，画的画本受到许多人的追捧。

许常稚刚接触这种新事物，一时间入了迷，央着顾拙给他买最新本。现在他看的是新开的一个刀客故事，主人公游走争端，翻手为云覆手为雨。

他看得津津有味，但故事因为篇幅停在了最精彩处，关上书页后他聊赖，正正听到下属对顾拙说。

“杜高马不招，户部的陈大人要保。”

杜高马，这个人许常稚听顾拙谈起过。两年前陵县水灾，失去粮地后又生鼠疫，那时的杜高马已经是一洲知府，一县人的生死由他定夺。他没有上报，命令知县封锁县城。官府没有给储粮，导致大批人横死街口，甚至出现易子而食的惨状。

顾拙本来此处理藩王后事，其门客为脱罪将杜高马咬下，而这又涉及到位于皇城的大人及另一位皇子。百足之虫死而不僵，顾拙站在明处，承受着多方箭刃，但这同时也是可遇而不可得的政绩，所以他不决定放。

许常稚被许常怀有意的遮眼蒙耳，想要称帝的端王曾经说过要让他做最快活无知的一人之下万人之上，于是许常稚不了解大部分政治上的事态。他不知道顾拙是不是因为此，和属下的交谈从不避讳于他。

他在休息时异常清楚地听到了这一句：“陈大人对贿收的账本异常关心，最近怕是有人行刺。”

行刺？正甩着团扇的许常稚手腕一顿，刚才看书的酣畅几乎在瞬间消散。