两人正说着话,后面却传来不耐烦的声音:“让一让,让一让!我要做生意了!”宝琴回过头,只见一个小哥推着一车蒸笼在他们身后摆摊。蒸笼掀开,露出一只只大白馒头,散发着热乎乎的香气,叫宝琴本来麻木的肚子一下子叫了起来。同样的声音也从赵驸马身上传来,宝琴看了看他尴尬的表情,两人灰头土脸衣衫破烂,大约被人当作了乞丐。
宝琴腆着脸,向那小哥笑道:“这位大哥,我与兄长从家乡流落至此,肚子实在饿得受不了……您行行好,赏我们两个馒头罢。”蝶城向来富足,有钱的地方乞丐便多。做吃食生意的,最怕门前有乞丐纠缠,只怕弄脏了摊子,不会再有客人光顾。那小哥吃过几次亏,直叹自己晦气,只当送瘟神,塞了两个馒头在宝琴手里。宝琴脸上笑开了花,迭声道谢,烫得将馒头在手里掂了几下,回身分了一个给赵驸马。赵驸马默默接过馒头,看了看上面黑乎乎的手指印,皱了下眉头,再看了眼径自往前走去的宝琴,终是低头咬了一口。
如今这集市熙熙攘攘,倒也不怕追兵找来。两人坐在路阶旁,专心吃馒头,倒还真有人往他们面前扔几个铜板。宝琴乐呵呵地收好,赵驸马瞧了瞧他,“你何时连扮乞丐都那么像?”宝琴却道:“儿时跟着人牙子,他又不会白养我们,白天里全打发出去讨饭,哪个收成不好便要回去挨揍。”赵驸马本想道幸好你后来到了我家,这话在嘴里顿了顿,却无颜说出口。宝琴吃完馒头,看了看集市里穿梭来去的人,不禁有些发愁,“虽然逃出来了,如今可该如何是好?”
赵驸马闻言从地上拾了根树枝,圈圈画画起来,“此地是蝶城,曲城在这里,京城更远。那些人本来想抓我们去京城,最后反而往反方向跑了。如今我要回京城也必会路经曲城,正好可以送你回去。”宝琴颇不自在地移开些身子,“我才不要和你同路,谁知你会不会半路把我卖了?再说,你只要随便找个官府亮出自己身份,自有人好吃好喝地招待,八人大轿地抬你回去。”赵驸马摇头道:“若是在别地便也罢了,这里是三王爷的地盘,这么做不是找死么?”宝琴努了努嘴,“不管怎样,你先前救我,就算我们恩怨相消罢。就此别过,永不再见。”他说完起身便走,赵驸马连忙拉住他的袖子跟上,“哎,说什么恩怨相消,好歹相识一场!眼下窘迫,两个人总强过一个人。宝琴,你别走那么快啊!”
宝琴甩开袖子大步往前走,赵驸马紧紧跟着,他也没有办法。赵驸马心中早打好如意算盘,宝琴虽然恩怨分明,倒不是记仇之人,方才也心软分给他一个馒头,必不可能狠心将他抛下。两人离开集市,走到一处巷子中,宝琴气得转过身子,“你跟着我做什么?”赵驸马道:“你别发脾气,还是先想想眼下之计。”宝琴哼了一声,“你有什么高见,倒不妨说说看!”
赵驸马想了想,道:“关键还是银子问题,只要有了路资,一切都好办。”宝琴冷笑道:“这不是废话!就算没有银子,我一路讨饭,哪怕光凭双腿,也一定要回去,你肯么?”赵驸马却皱眉道:“这样不妥。追兵极有可能还在附近,若是贸然上路,太过危险。蝶城那么大,藏两个人决不成问题。不如先待在此地,等风声过去了再回去。”宝琴略一思索,赵驸马说得的确有理,心里却还不服气,“李惟还在等我呢,说不定他出门找我,往京城而去,岂不愈来愈远!我没那么多时间,得快些回去!”赵驸马道:“这个法子倒未必比你一路行乞回去慢。躲在蝶城的日子里,顺便想办法筹钱。到时候追兵走了,银子也有了,自然能尽快回到曲城。”宝琴斜眼看他,“你果然打着这种主意,再把我卖了,你的路资岂不到手?”赵驸马苦笑道:“我真打这般注意,便不会告诉你了。”
宝琴仍是一脸怀疑,“就算你说得不错,何必跟着我?我连字也不识几个,又不做长工,只能寻些苦力活。你墨水喝得多,必有其他谋生的路子,赚钱定然容易许多。”赵驸马却道:“百无一用是书生,这句话你没听过?书读得多是为考取功名,在寻常人家只要会写字就够了,其他的未必有用。”这句话李惟倒也说过,说话时嬉皮笑脸的样子还在宝琴的眼前。他不由翘起嘴角,所以李惟辞官回家卖猪肉了嘛,这种平凡日子的妙处,赵驸马怎么会懂?宝琴想到李惟,再看赵驸马,真是一百个不顺眼。
夜已深了,两人尚在逃命中,又没钱住客栈,便靠在巷子口的大树下凑合一晚。所幸蝶城温暖,入夜了也冷不到哪儿去。这几日下来,宝琴头一回能舒展着身子睡觉。入梦前还在迷迷糊糊地想,等安顿下来便要给李惟写信报平安,不会写的字哪怕画图也要寄出信去。不!得叫他快些来接自己才是。
那一夜宝琴睡得并不踏实,半途醒来好几次。夜集早就散去,再热闹的街市,此刻也安静下来。他累得要死,却不敢睡得太深,只怕一睁眼自己便在青楼。宝琴转过头去看赵驸马,睡得四仰八叉,歪着脑袋流口水。宝琴心道自己若拔腿走了,该是再也不会同这个倒霉家伙再见了罢。虽然这么想着,却连动一动脚趾的力气也没有,半清醒半迷糊中,又睡了过去。
第二日,两人便在蝶城中晃荡。如法炮制在一家小客栈门口讨来半碗冷饭,分了填下肚子。城中有条护城河,河水甚清。两人略作洗漱,又不敢完全露出本来面目,互看一眼,嗯,还是一副叫花子模样。