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正文

第二日正是风清气爽，惜春第一次在家里做东待客，夜里便兴奋的睡不着，天未亮就爬起来梳洗，匆匆垫了点东西就带着画儿等率先在和枫院里张罗起来。众丫头见主子如此兴致勃勃，也就跟着一同作兴起来。因为昨儿商议了半日，又想着迎春与黛玉今日早早能到，不免要歇个午觉，便吩咐把客房收拾妥了。惜春去亲瞧了一遍，又吩咐道：“我跟姑娘们上午就在园子里头玩，你们瞧着日头，若是好的，倒是把这些个铺盖再展开来晒晒。二姑娘喜欢茉莉花，去把大爷给我买的银丝绣球装了花露熏好了放在这屋里。林姑娘从南边来的，喜欢木樨香，除了桌案上放的那盆子桂花，你们再去花房里要两株大的摆在咱们院子里，这季节正好赏桂呢。”众人忙应了。外头果儿又把定下来的菜单子拿过来，笑道：“都是照着姑娘吩咐的，因为昨天大奶奶又送了些野味过来，便临时加了几样，姑娘看看可还妥当？”因为果儿是尤潇潇特地拨来和枫院的，惜春对着她一向是很客气，笑嘻嘻道：“昨儿都看过了，果儿姐姐做的样样都好吃。既是要恭贺二姑娘的喜事，我们少不得吃酒，多配几样菜就是了。”果儿听了，忙笑道：“奴婢晓得了。”回头惜春见了画儿等忙碌，又说道：“今日你带着小厨房里的人多辛苦些，老爷、大爷、大奶奶那边也得送盒子过去，等下午送走了客，咱们院子里晚上也开一桌，大家都尽力吃几杯。”旁边众人听了便喜笑颜开：“谢谢姑娘赏了。”

不知觉天光渐亮，晨阳乍升，惜春想了想，时辰正好，便去给父亲请安。宁国府里晨昏定省自来是散漫的。她这也是三天打鱼两天晒网，早些时候贾珍与尤潇潇就蠲了她定省，等着贾敬回府来，见儿子媳妇女儿阖府里没有一个照规矩早起的，而自己也不是那迂腐的人，便吩咐下去道：“你们各自有事只管忙去，一日里能见就见，不见就罢了。”贾珍听了也就老着脸，若是哪日里能起的早了就往老子院子里走一趟，而尤潇潇做媳妇的则是要避嫌，乐得躺在屋子里多睡一会儿。惜春是小孩子，又是女儿家，贾敬更不苛求。只有贾蓉要念书，成日里晚睡早起，十分勤奋。贾敬老年人，每日醒得很早，便日日在书院里盯着学生们读了早课，再回房略歇息会儿，吃了早饭讲两课书，下午要么下棋钓鱼要么盯着孩子们写大字，每日里忙忙碌碌，一天的时光也就过去了。今日忽然见了女儿过来，难得见这么早起，怕小孩家空着肚子跑来跑去，就叫着留下来一同吃早饭。

惜春原先对着贾敬也疏远得厉害。在西府里的时候，瞧着贾政古板，眼里没有儿女，成日见了宝玉不是打就是骂，对着探春贾环也似有若无。而那边贾赦更是神龙见首不见尾，扔下迎春不管不问。两下对比，惜春还以为天下做父亲的都是这个德性。后来回了东府，还是尤潇潇拉着手劝道：“妹妹，你是老爷的掌上明珠，咱们家的千金大小姐，不要学那些个小家子气。你仔细想想，若不是为了你，老爷哪肯再回咱们府里来？你大哥哥去了观里多少次，老爷每回都撵出来，若不是听说妹妹在那府里受委屈没个人给做主，老爷如今还不肯回来呢。”惜春听了，低头不语。尤潇潇见她被说动了，又趁热打铁道：“当闺女的都是爹娘的小棉袄，老爷是长辈，心里再有什么惦念的也不能随便往闺女院子里去。你做女儿的就该勤快些，平素里没事去跟老爷说说话解解闷。再说自从太太去了，老爷到底是男人家，万事难得周到。嫂子是做媳妇的，不好多管，你是老爷的亲闺女，也该瞧瞧丫头小子们有什么粗心的地方，若是有了，那时你就该拿出主子的款来好好说他们，这才是孝顺的地方。”惜春听了心悦诚服，依尤潇潇之言行事，平素常往父亲处走走，小厨房里有了好吃的，就张罗着送茶送点心，又监督着丫头们做这个那个，果然冬暖夏凉十分贴心，惹得贾敬背地里跟萧如景等夸了好几回，说女儿孝顺云云，由此父女感情日深。

惜春一见父亲要留饭，忙道：“早起吃了点心，现在不饿。”贾敬知道她不喜素食，又是任性惯了的，便不再勉强，只叫给装了半碗稠稠的小米粥，又放了一碟子八宝酱菜，惜春陪着慢慢吃了。稍倾，贾敬吃完，见底下人收了桌子，问道：“今儿怎么这样早？”惜春笑道：“请了二姐姐、林姐姐过来逛园子，怕晚了。”贾敬点点头，因为提到迎春，想起贾珍前几日刚与他说起迎春已经定亲的事。平心而论，汪家的门第算不得显赫，再想着这里头还夹着元春封妃的事，若非如此，恐怕汪家也不会来求娶，贾敬心下就有些不痛快，想着自荣宁二府建立以来，前几辈倒也罢了，怎么到了自己这一辈往下，儿孙们的婚配皆是不甚如意的。珍哥儿媳妇是续娶的，倒也罢了；那边的贾珠千挑万选的竟寻了一个迂腐的老丈人，在国子监里也是刻薄的名声；贾琏是要袭爵的，找的媳妇大字不识一个的，虽然是王家出来的，也只是王子腾的侄女罢了。眼前贾宝玉的婚事，恍惚听着珍哥儿说史氏还是想给定下林家的姑娘，只怕林如海是不肯的，若是真依了王氏，娶了薛家的女儿，也是个商人出身，往后子孙如何抬头。自己这边，也是疏忽了，能几年不在家做主，儿子居然鬼迷心窍的给孙子娶了小门小户的秦氏，贾蓉到底是承府的嫡长孙，大事上哪能这般儿戏！再看眼前的惜春看似还小，但过几年也该及笄了，女孩家最怕耽误，倒是跟着儿子商量着该早作打算。惜春见父亲一时无话，自己也惦念着姐妹们，便着急要走，贾敬知道她小孩子贪玩的心性，想着以后出嫁做了旁人家媳妇，哪里还能这般逍遥，也不再嘱咐什么，就叫退下了。