开元二十五年(737年),玄宗最宠爱的武惠妃因病离世,玄宗为此思念不已,以至后宫佳丽数千,竟无一人中意。
有人对他提及惠妃之子,寿王李琩的妃子杨玉环美艳无双,玄宗只见了一面便暗自倾心。
身为国君,他虽可以一言九鼎,直接下令把杨玉环召进宫中。但毕竟杨玉环是自己儿媳妇,这门婚事还是当年由他亲自出面所定,生拉硬抢显然不太合适。
不过以这种小事,又怎能难得倒见过大场面、历过大阵仗的玄宗。
开元二十八年(74o年),他以替母亲窦太后祈福为名,敕令杨玉环出家为道,道号“太真”。又把左卫郎将韦昭训之女嫁给了儿子李琩,安抚儿子那颗受伤的心。
杨玉环与李琩没了夫妻名份,玄宗随即正大光明将她迎入宫中,纳为己有。
杨玉环生于开元七年(719年),比玄宗整整小了三十四岁。如果放到现代,两人那可是妥妥的爷孙恋!
她出自官宦世家,高祖杨汪做过隋朝时的省部级高官,父亲杨玄琰为原蜀州(今四川崇州)司户,叔叔杨玄璬曾担任河南府士曹。她从小跟着父亲在蜀州长大,十岁左右因父亲去世,投靠了叔叔杨玄璬。
受到良好家庭环境影响,天生丽质的杨玉环不仅能读会写,而且精通音律,擅长歌舞,尤其一手琵琶弹的极为精妙,与具备文艺大叔范儿的唐玄宗颇有共同语言。加之她为人警敏聪慧,善于察言观色,入宫不满一年,玄宗对她的宠爱就与武惠妃在世时一样,宫中尊称她为“娘子”,享受到的待遇规格与皇后等同。
玄宗曾为她谱写了一《霓裳羽衣曲》,与她见面时让乐工演奏,还赏赐给她一套华美的纯金饰,并亲自为她插于髻。望着丰艳动人的杨玉环,玄宗满意的对旁人说:“朕能得到她,如获至宝!”
天宝四年(745年)八月,杨玉环获封贵妃,父亲杨玄琰追赠为兵部尚书,叔叔杨玄珪升任光禄卿,堂兄杨铦升任殿中少监,另一位堂兄杨锜则娶了武惠妃女儿太华公主,成为驸马。
至于杨贵妃的三个姐姐,也都在京城享受高规格待遇,各自拥有独立豪宅,成为朝中各派势力争相结交的对象。
杨贵妃有个叫杨钊的远房堂兄,此人不学无术,历来被家族乡党所轻视。为了求取功名富贵,他在蜀州参军入伍,托关系得到个新都尉(相当于新都县公安局长)的小官。
看起来是混的不咋样,眼看三年任职期满,他连回家路费都没赚够,多亏了当地大户鲜于仲通经常资助,才让他不至流浪街头。
鲜于仲通读过很多书,很有些才略,剑南节度使章仇兼琼看上他这点,聘请他做了自己幕僚,委以机密大事。
一次,章仇兼琼对鲜于仲通说:“我现在得到皇上信任,但是苦于朝中无人,他日必会遭到李林甫陷害。听说杨贵妃新近得宠,还没什么人归附她。先生如能为我到长安与她家人结交,那我就没什么好顾虑的了。”
鲜于仲通沉吟片刻,说道:“我从来没有离开过蜀地,在长安举目无亲,恐怕会坏了您的事情。但我知道有个人,他一定可以替您办成此事。”遂把杨钊引荐给章仇兼琼。
章仇兼琼看杨钊生的仪表堂堂,且言辞敏捷,又听说他与杨家有亲,当即召他做了军府推官,往来日渐亲密。
章仇兼琼派他到长安进献当地的丝织品春绨,临行前嘱托他说:“我在郫县(今成都郫都区)放了些东西,聊以作为你路上花销。经过时,顺便去取一下。”
等杨钊到达郫县,章仇兼琼安排亲信送给他大量精美的蜀地珍品,价值足有上万缗。杨钊大喜,日夜兼程赶到长安,携带礼品去拜访他的那些妹妹,告诉她们:“这些都是章仇公所赐。”
于是她们整天在玄宗面前称赞章仇兼琼贤良,又推荐杨钊精于樗蒲(一种掷色子的游戏),带他面见玄宗,得了个金吾卫兵曹参军的官职,得以自由出入宫禁。
章仇兼琼出自安西,在与突骑施作战中立有大功,本就很得玄宗器重,现在有了贵妃姐姐替他说话,很快调入朝中担任户部尚书。由于他托的是贵妃家里人,连李林甫也不敢对他怎样。
杨钊在宫中侍奉玄宗饮宴,负责掌管酒席间的樗蒲账本,这本是他看家本领,记录的极为精密详实。玄宗欣赏他的精明,夸赞说:“好个度支郎(古时分管财务的官职)。”有了玄宗这句话,在他那些堂妹的不停撺掇下,玄宗让他跟着财政能臣王鉷办差,做了判官。
这个杨钊,就是后来接替李林甫的另一个大奸臣,宰相杨国忠!
杨贵妃自从入宫以来,玄宗对她宠爱有加,简直是含在嘴里怕化了,捧在手里怕摔了,地位之高无人可比。
每次她在宫中骑马,官居正三品的高级宦官高力士都会亲自为她牵马执缰;负责给她订做衣物的织绣工就有七百多人,朝廷内外争着向她进献奇珍异宝。
岭南经略使张九章、广陵长史王翼,均因进献宝物精美绝伦,受到杨贵妃喜爱得以晋升,张九章加官三品,王翼成了户部侍郎,一时间向贵妃行贿求进的风气遍及天下,以至民间有歌传唱:“生男勿喜女勿悲,君今看女作门楣。”
杨贵妃爱吃新鲜荔枝,玄宗就安排岭南官员,每年在荔枝成熟季节用驿马飞奔传送。这些荔枝经过千里奔波,到达长安时仍然色味不变。
晚唐诗人杜牧在他《过华清宫绝句三》中写道:“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”,就是当时情况的真实写照。
一次,杨贵妃因一点小事与玄宗闹起了别扭,玄宗一气之下让人把她送回了娘家。
这一天,玄宗心情都非常郁闷,看谁都不顺眼,到了中午还粒米未沾。那些在他身边伺候的宫女、宦官倒了大霉,稍有不慎就是一顿暴打,个个吓得站立一旁,连大气都不敢出。
高力士了解玄宗心意,奏请将贵妃院中各类器物给她送去,玄宗颔默认。
一共装了百余车,玄宗仍觉不够。因担心杨贵妃在家里吃的不好,还亲自分出一部分御膳,赏赐给她。
到了夜晚,玄宗坐卧不安。高力士知道玄宗心里放不下贵妃,跪地奏请迎接贵妃回宫。
有了台阶下,玄宗也就不再装了,让高力士即刻出,半夜时分接回了贵妃。经过这次小小的风波,玄宗对她的感情愈深重,后宫之内无人能及,万千宠爱集于一身。