至德元载(756年)七月十二日,唐肃宗李亨在灵武继位。
肃宗面临的局面非常严峻,安禄山在洛阳称帝,故都长安沦陷,各地分崩离析。由于朔方精兵跟随节度使郭子仪征讨安禄山未归,手中兵力只是些不堪一战的老弱士卒,以及数百跟随前来的禁军,文臣武将不满三十人,能够掌控的地盘只有天水、扶风、陇右、顺化寥寥数郡。
朔方留后杜鸿渐、判官崔漪以及河西司马裴冕因劝进有功,获封为相,组成了肃宗第一任宰相班子。
杜鸿渐是进士及第,崔漪、裴冕出自望族,门荫入仕。这三人均长期在边疆任职,虽非大才,也称得上尽职尽责。
有了宰相,肃宗又着眼作战需要,升任前蒲关防御使吕崇贲为关内节度使,陈仓令薛景仙为扶风太守,陇右节度使郭英乂为天水太守。
由于继位仓促,朝中各项礼仪、制度均属草创,加之边军将领不识礼数,闹出不少笑话。
大将管崇嗣在上朝时竟然背向肃宗而坐,旁若无人的与身边人交谈。监察御史李勉当即弹劾管崇嗣,将其拘押起来。肃宗大度赦免了他,笑着称赞李勉:“我有了你,朝廷才像个朝廷!”
隶宗的继位极大顺应了人心,给了忠于唐室的官员一个希望,得到消息的郡县纷纷归附。
而此时刚刚在普安郡(今四川剑阁县境)安顿下来的玄宗,还不知道儿子已经称帝并将他尊为太上皇,仍以大唐皇帝名义,对外颁布了他撤出长安后的第一封诏旨。
这封诏旨对各地抗击叛军作出了部署。其中,任命肃宗为天下兵马大元帅,兼任朔方、河东、河北、平卢节度使,向南夺取长安、洛阳。
永王李璘任山南东道、岭南黔中江南西道节度使;盛王李琦任广陵大都督,兼领江南东路及淮南、河南等路节度使;丰王李珙任武威都督,兼领河西、陇右、安西、北庭等路节度使。
在四个担当重任的儿子中,除了称帝的李亨,只有永王李璘到任,李琦、李珙均为遥领,所属军政事务由他们的副手负责。
可以说,玄宗的这纸诏令对抗战形势没有产生任何影响,唯一的作用就是让天下官员都知道了他在哪里,且为用兵自重的李璘走向叛乱之路埋下了隐患。
肃宗虽然搭起了草台班子,任命了宰相、官员,但这些人均非帅才,无法承担起恢复江山社稷的重任。于是,他想到了当年亦师亦友的高人,李泌!
李泌,字长源,祖籍辽东,生于长安。与唐初声名显赫的瓦岗军主帅李密一样,均出自北周名将李弼一脉。
李泌比肃宗小十一岁,幼年时就以才思敏捷着称于世,玄宗让他与当时还是永王的李亨交往。等到李亨做了太子,李泌已经成年,经常向玄宗上疏议论国政。玄宗想用他为官,他不愿意,便让他与李亨结为布衣之交,李亨称他为先生。
杨国忠嫉恨他的才行,找了个理由将他迁往蕲春(今湖北黄冈辖县),后来归隐于颍阳(今河南登封)。
肃宗遣使征召李泌,李泌赶到灵武拜见。肃宗大喜过望,朝政不分大小必向李泌咨询,肃宗想升任他做宰相,李泌说:“陛下您把我当做宾客朋友,那可比宰相尊贵多了。”
有了高人李泌的出谋划策,肃宗不再为困窘的局面愁,各项军政事务逐渐步入正轨。原来被迫降于安禄山的京兆尹崔光远、长安令苏震、侍御史吕諲、右拾遗杨绾、奉天令崔器等人相继从长安逃出投奔肃宗。
那个害死高仙芝、封常清的宦官边令城也从长安跑到灵武,肃宗恼怒他陷害忠良,将他处斩。
肃宗知道若想收复长安,手中必须有兵。靠近灵武最近的当属河西、安西两军。
肃宗颁诏让河西节度副使李嗣业兵五千赶赴灵武,李嗣业有些犹豫,与节度使梁宰商议,想看看下步形势再定。
绥德府折冲段秀实找到他,毫不客气的说:“哪里有君父向臣子告急,臣子却安然不动的道理!你平常总爱自称大丈夫,现在看来,不过是个妇人罢了。”
李嗣业、段秀实原本都是安西节度使高仙芝麾下将领,生死与共多年关系非常不错,所以段秀实才会这么毫不避讳的说他。
李嗣业的脸一下红了,立即向梁宰报告,让段秀实做自己副手,领兵奔赴灵武。
安西军府也接到了肃宗命令,行军司马李栖筠征精兵七千,亲自做了一番战前动员,遣送他们出。
就在肃宗蓄势待之际,各地反抗安禄山的势力,也在孤立无援的情况下与叛军顽强作战,牵扯了叛军大量兵力。
令狐潮与张巡在雍丘(今河南开封市杞县)对峙四十多天始终无法攻克,令狐潮接到玄宗撤离长安的消息,前来招抚张巡。张巡部下有六员将领接受了任命,以兵力单薄、皇上生死未明为由,劝张巡投降。
张巡佯装答应,第二天在大厅挂起天子画像,率领众人参拜,当场收捕处斩了六位将领,将士中再没人敢提叛敌一事。
城内箭矢用光,张巡让人扎了上千草人,给它们穿上黑色衣服,趁夜缒到城下。令狐潮的士卒争相箭,射了很久才知中计。张巡多次故计重施,叛军上过几次当后,不再搭理。
趁着叛军松懈,张巡缒下五百骁勇死士摸入叛军大营见人就杀,叛军被打了个措手不及连夜撤走,张巡乘胜追出十余里。令狐潮羞愧难耐,继续增派兵力围攻雍丘。
张巡让郎将雷万春在城上与令狐潮谈判,叛军用弩箭射他,他身中六箭纹丝不动。令狐潮以为是个假人,让人打探后大为惊奇,远远冲着张巡喊话:“刚才见到雷将军,方知足下军令严整。但是即便如此,又怎能改变天道!”
张巡晒笑着说:“你连人伦都不清楚,又妄谈什么天道!”
两军于城下交锋,唐军接连擒获十四名叛军将领,斩百余级。令狐潮连夜逃遁,撤入陈留(河南开封市境)。
没多久,一支七千多人的叛军进驻白沙涡(今河南商丘宁陵县西北)。张巡趁夜袭击,大败叛军。西归雍丘时,在桃陵(今河南开封杞县东南)又生擒了四百叛军。经过甄别,处死了隶属范阳军及带有胡人血统的士卒,其他胁迫参与的全部释放。十多天后,民众前来归附的多达万余户。
此后,张巡又以三千兵力,大胜叛将李庭望所部两万余人,斩杀敌军过半,声威大震。
张巡是纯文人出身,进士及第,没什么背景,更没有任何带兵打仗的经验。如果没有安史之乱这档子事,他很可能会成为一个颇有政声的地方官员。谁想到阴差阳错之下,竟让他成了一个屡破叛军的名将。
与郭子仪、李光弼这些沙场宿将相比,他的成功更为不易,因为由他统率的士卒,也都是些与他一样从未见识过战火硝烟的普通民众。
河北这边,自打郭子仪、李光弼退回河东,常山太守王俌自知打不过叛军,有了投敌想法。但常山几经易手,城中民众屡次遭受叛军屠戮,早对叛军恨之入骨。王俌这一行为让将领们极为厌恶,趁着与他打马球之机,将他撞落马下踩踏而死。
因信都郡(今河北冀州一带)太守乌承恩麾下还有三千朔方精锐,常山守将遣使到信都,恳请乌承恩镇守常山,乌承恩却以没有接到命令为由拒不出任。
史思明、蔡希德没了来自郭子仪、李光弼的威胁,重新抖起威风,出兵攻打九门(常山郡辖县,今河北藁城西北)。
打了十多天,九门守军诈降,在城上设伏。史思明登城受降,遭到伏兵袭击坠落城下,被鹿角刺伤左肋,连夜逃奔博陵(今河北定州、博野一带)。
伤势痊愈,史思明卷土重来一举攻克九门,报复性的杀死数千军民,又先后攻克赵郡、常山,将李光弼打下来的城镇全部收回。
颜真卿听到肃宗继位,让人携带用蜡丸密封的信笺送往灵武。这是中原抵抗势力第一次与新朝廷取得联系,肃宗高兴之下也用蜡丸送信,任命颜真卿为工部尚书兼御史大夫,并继续领导河北方面抗击叛军。
颜真卿将肃宗所下敕书传达给河北各郡,又派人通告河南、江淮,全国由此知道肃宗已经继位。有了肃宗这面旗帜的引领,各地恢复大唐的心志也变的坚定起来。
郭子仪、李光弼带兵五万,从河北返回灵武。文武群臣见到这支盔明甲亮的雄师劲旅,人人倍感振奋。