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三層綠竹壘成船底，岸邊的彩燈明亮，照見竹身上淺雕的渦雲紋，船頭是三排大腿粗的竹節，雕飾的紋路精美絕倫。

一條條竹筏組成的觀光船，每一條船的船頭立一盛裝女子，頭頂銀飾鳳冠，胸前兩圈項圈，項圈下綴以無數銀長穗，她們手持粗木棍，輕輕敲鼓，只作動作，並不用力，動作秀美異常，有嫵媚之態。

竹筏兩側各有三名壯漢子，持槳緩緩滑動。

鹿寧靖也在船頭，拿著小棍子用力敲鼓，指著後面連綿綴著的竹筏，「哇哇哇哇哇！媽媽，寧靖敲得最大聲！」

喬司笑著招呼她過來，「別掉下去了。」

鹿寧靖不願過來，沉迷敲鼓。

「沒事的，這些都是鹿氏旗下的船廠造的，看著松垮，其實很牢固。」

冷風掠過，撥亂鹿城的頭髮，她用尾指勾到耳後，一轉頭，就見喬司目不轉睛注視她，眸子裡碎光點點，似滿天星辰，竟給她看羞了。「怎…怎麼了？」

「我就是覺得，我老婆挺厲害的。」喬司托著下巴，也有些不好意思，老婦老妻了，這會還純情起來。她側過泛紅的臉，轉移話題，「那什麼…是順子找你幫忙？」

「談不上幫忙，既然是左陽點對點扶貧，鹿氏總歸是要拿出一些誠意，況且，江淮市，也有可開發之處。」

圩——

咚——

樂聲驟變，船的隊形也變了。

船頭的姑娘們鼓聲雷動，一改嫵媚姿態，神色凜然，漢子們也兇悍狂暴起來，紛紛划船從兩側拉開。

一輪六排的竹筏從中間穿過。一排十二個竹節，刻以飛禽走獸、舞樂百戲，頗有民族特色。

船頭也立著一位銀飾滿身的姑娘，黑紅長袍，不戴項圈，著銀披肩，胸口有一枚護心鏡，舉止似巫，異於他人。

喬司眼尖，那姑娘身後一屢異化的紅繩，像是弓箭袋。「這姑娘不一般，穿的好像是戰袍。」

有了戰袍的鋪墊，喬司越看她的銀飾披肩，越像戰甲，距離遠，看不清紋路，只能聽見長穗撞擊的密集叮噹響，像是發令的號角。

鹿城紅唇輕啟，「是巫，她跳得是儺舞。」

巫，在九黎族中延續千年，人的生老病死，都依託族內的天選巫人。

女巫，更是地位然。

「今天的遊船應該是某種屠鬼祭祀，船頭的姑娘們誘水鬼出來，然後舉全族之力殺之。」

喬司驚奇，「我倒是聽過幾嘴九黎的巫文化，江淮經濟落後，卻有路不拾遺之風，百姓間有一種不可思議的凝聚力，他們那兒的母系社會殘留明顯，男女地位相對平等。哎，聽說他們的方言，是媽爸、女男的形式，挺有意思的。」

鹿城道，「九黎族直到雍正時期，才從原始社會被迫步入封建社會，女性被壓迫的程度較低，可在母系過渡到父系社會中，同樣衍生出類似父。權。制的舅權。制。」

喬司捋了一下，「也就是說，那兒的女性比漢族封建時期多出一些娘家權力？」

「要大的多。九黎比較看重女性，女性成婚後，在未生育時需要住在娘家，兄弟分家也是必須留出姐妹的嫁妝田的。田，對貧窮的九黎人來說，就是不動產了。」

「這麼看來，她們的婚姻也算自由，沒有父母之命，媒妁之言一說。」

鹿城搖頭，「所謂的舅權制，就是舅舅掌控孩子的一切，他們有長女必須嫁給舅舅兒子的習俗。」

喬司咋舌，「這不是近親結婚？」

鹿城白了她一眼，「建。國前，現在當然不是，封。建時期我們不也有表親結婚？」

喬司訕訕，「明明就是鄰省，我卻幾乎不了解他們。」

「九黎本就排外，居深山，又崇巫，與之江省格格不入。」

喬司長嘆一聲，「順子的路還很長啊。」

「那倒不一定。」鹿城手臂撐在欄杆上，探出身子，烏髮傾斜而下，琳琳琅琅。「看那。」

「嗯？」喬司攏起她的頭髮，順著視線看過去。

船後頭綴著一隻加大加厚的遊船，身著藍黑長袍的女子在船尾用力敲鑼，鑼聲鏗鏘，與她胡亂跳得儺舞一般，毫無節奏。她身上也有銀飾，動作間叮噹響地亂七八糟，煩人得很。

像個九黎偽造品。

「順子！」喬司大喊，聲音大的刺痛鹿城的耳朵。

船尾女子聽見了，目光移過來，跳得愈發興奮，響聲更煩人。「靠近靠近！」

「姐！鹿姐！」樂清跳上船，欣喜打招呼，摸了一把鹿寧靖的腦袋，「寧靖，好久不見。」

好自來熟的阿姨。

鹿寧靖捲毛凌亂，好奇地瞪大眼睛。「阿姨，我沒見過你。」

「你出生那天，光不溜秋的，都被我看光了。」

鹿寧靖聽不懂光不溜秋，注意力被她身上的護心鏡吸引。「阿姨，這個，寧靖有嗎？」

喬司有些激動，順子已顯出中年的皺紋，可明亮的眸子一如往昔，熱血又充滿希望，配上不合氣質的民族服飾，像個不拘小節、肆意縱馬的少年。「好久不見。」

樂清摘下護心鏡和銀飾鎧甲，小心套在鹿寧靖身上。卸甲的素身將軍，結結實實地擁抱了她的信仰。「我曾以為，我們追求的東西虛無縹緲，即使一路披荊斬棘，狼狽衝破重重阻礙，也不一定真的能摸到它。」