“二弟。”身后传来一道熟悉的声音,李承泽转头便见大皇子向自己走来。
“大哥。”李承泽颔首提臂向他行礼。
“你近来一向可好?”大皇子走近他,手臂轻轻搭在他肩上。
“一向安好。”
“我都知道了。”大皇子有些心酸地望了他一眼,瞥见他脖间残留的淡淡的勒痕,颇为愧疚地说:“父皇震怒,不准我们几个兄弟去看你。”
“大哥,无妨的。”李承泽平静地冲他一笑。
大皇子心疼地勾了勾他的肩,手就这样搭着他向宫内走去。他们未行几步,太子的声音又自身后传来:“大哥,二哥。”
二人停下,待太子近前躬身向他行礼,“参见太子殿下。”
见李承泽恭敬地向自己行礼,太子心中有些意外,急忙将二人扶起,笑着说:“今日是家宴,大哥二哥不必多礼。”转而又向李承泽问:“二哥,身子可好些了?”
李承泽:“多谢太子挂念,已经好很多了。”
太子忽地抓住了他的手,甚是心疼地抚摸着,望着他眼睛道:“二哥,今日趁家宴好好向父皇认个错,服个软,父皇会准你回来上朝的。”
李承泽知太子在试探自己,便答道:“返朝之事就不劳太子费心了,我这几月在府中难得清闲自在,若是可以,倒真想做个闲散王爷,每日养养花,遛遛鸟,何尝不快哉?”
太子极力想从他眼神中读出一丝阴谋的味道,见李承泽坦坦荡荡与自己对视,旋即又笑出声来:“二哥说的哪里的话,你能力出众,朝中之事可少不了你的参与。”
见二人言语之间已经剑拔弩张,大皇子连忙说:“时辰不早了,我们快些去吧,若耽误了宴席父皇会不高兴的。”
李承泽将手从太子手中抽回,作了个请的手势:“太子先请。”
“别。”太子走至他与大皇子中间,同时抓起二人的手,道:“我们是兄弟,自当与共。”
李承泽随太子大皇子去了皇帝设宴的宫殿,踏入殿门便见三皇子早已在此等候,范闲正跪着向皇帝不知说了什么,只听得一句:“那臣先行告退。”
“不必了,刚好朕今日设了家宴,随朕一同用膳吧。”庆帝声音威严。
“陛下,您的家宴,臣在这儿不太好吧?”
“你脸皮厚,没关系。”
李承泽倏地笑了出来,见太子与大皇子看向自己,慌忙收敛笑意,恢复了严肃。
皇帝见他三人到齐,走到露台的桌前坐下,冲他们摆摆手:“都过来坐吧。”
四位皇子依次上前坐下,待几人落座,范闲径自坐在李承泽身边,拿手拍了拍他的腿,意味深长地看他一眼。
李承泽瞥了瞥他,似乎在责怪他不分场合。
“今年难得你们兄弟几个都在,朕很高兴。”皇帝开口。
众人凝神屏息,不敢出声。
“家宴而已,你们紧张什么。李承泽——”皇帝忽然叫了一声。
“嗯?”李承泽眸子一颤,恭敬地答道:“儿臣在。”
“你身子好些了吗?”
“多谢父皇挂念,已经痊愈。”
“你别怪父皇,父皇也是为你好。”
“儿臣不敢。”
见他神色恭敬如常,皇帝便又寒暄叮嘱了几句。无论他说什么,李承泽都恭敬应下,与以往那个二皇子无任何不同。
见他这般,皇帝这才对众人说:“吃饭吧。”
待皇帝与太子分别动了筷子,大皇子、李承泽、三皇子与范闲才跟着动起了筷子。
在李承泽看来,御膳房的厨艺显然没有自己府上厨子的手艺高明,更不如范闲的火锅配麻酱。待一会回了府,他定要叫范闲将麻酱的配方送来,好在自尽前叫厨子天天为自己做一顿火锅。
皇帝吃了几口,便冲大皇子问起了边疆的战事,而后又问起了三皇子的课业。三皇子今年不过十之又三,是诸皇子中最小的一位,皇帝也对这位小儿子格外关照。
问了二人,皇帝又忽然冲范闲问:“范闲,几位皇子你最看好谁?”
此言一出,桌上众人面色一惊,太子更是抬头直直地望向皇帝。
范闲甚是镇定地擦了擦嘴:“若陛下问的是谁未来最适合当皇帝,那臣的回答是太子殿下。”
几位皇子的目光又转向范闲。
“只因为他是太子吗?”庆帝问。
“对。”范闲面不改色。
“难道你不信任其他几位皇子的能力?”
“那也是太子。”
“这又是为何?”
“陛下所说的不过是一个立嫡还是立贤的问题。贤的评价标准有很多,但是嫡只有一个。若是以贤为标准,只会引得同室操戈,手足相残。翻翻史书,这样的例子有很多。”
皇帝声音严肃地说:“你妄议皇位继承,不怕朕杀了你?”
“臣只是说了真心话,若陛下因此而杀臣,臣也无话可说。”范闲依旧镇定。