斯黛的目的地是埃塞俄比亚南部,东非大裂谷东侧的奥莫河谷。
她在对角巷和霍格莫德村调查过一圈,现在市面上的毒角兽的角数量稀少,价格高昂,产地无一例外都是奥莫河谷。
斯黛曾经和母亲来过这儿寻找野生咖啡树种回去做杂交研究,这次她用的跨州出行的理由也是这个。
巫师出行就是这点很麻烦,每一次跨国都需要上报行程并且写明原因,不然就属于非法出行。
程序麻烦就算了,因为英国和埃塞俄比亚没有直达的通行方式,斯黛还需要辗转好几个门钥匙和飞路网,中间经过数道手续,流程繁琐得不行。
——还是麻瓜的飞机方便。
不知道经历了多少次的检查和更换地点再出,这段漫长的旅程终于在三天后结束。
最后一站是奥莫河旁的一户巫师家庭的壁炉。
很少有巫师会来到如此僻远的土地,这对从英国搬来隐居的红头母女巫师在接待斯黛时爆了极高的热情。
在斯黛之前的旅行经历中,一般这种与魔法部缔结合约,将自家飞路网用作公用的家庭总是比较冷淡,就连愿意给她递一杯水的巫师都是少数。
可这对母女不同,她们拉着斯黛说了许多关于奥莫河谷的注意事项,包括此处昼夜的较大温差,附近出没哪些比较危险的神奇动物,以及大量的原始部落。
红巫师一边给土豆削皮,一边絮絮叨叨:“这儿的原始部落并不是单纯的麻瓜部落,很多原始人对魔力的亲和力比现代社会长大的麻瓜要强烈许多,经常会出现一些拥有微弱魔法天赋的人。”
斯黛之前听黎奥尼说过这方面的故事,就是记得不太清:“她们会在部落中被称作‘祭司’,对不对?我母亲曾经说过,她们的能力虽然不能称得上是一名巫师,可的确可以引一些魔法现象。”
红巫师点点头:“不过,千万不要因此就觉得她们与我们是同类,她们很难沟通,容易在打交道的过程中引不必要的冲突。你这种来找咖啡树种的巫师真是少见,你还这么年轻,一定要注意安全。”
如果斯黛愿意多问一句毒角兽相关的信息,红巫师大概率也会告知她所知的更多信息,斯黛却一点没透露自己对任何神奇动物感兴趣的模样。
经验告诉她,一旦她失手闯祸——比如把毒角兽群居地给炸了之类的——这对母女一定会立刻锁定自己的嫌疑,并上报魔法部。
出门在外,斯黛早就做好了自己会不断闯祸的准备。
她感激这位巫师善意的告诫和可口的点心,起身告辞前悄悄在杯垫下面塞了几枚银西可作为酬劳。
才刚走出门,红巫师的小女儿就追了出来。
“等等,姐姐,等等我——”
小孩追在斯黛的扫帚后面呼哧带喘。
斯黛降下扫帚,落在小孩身边。
她还以为对方是来还钱的,心里纳闷怎么会这么快就被现。
小孩没有现斯黛留下的钱,她来是为了另一件事。
“你的扫帚会留下魔法痕迹,容易被一些神奇动物和原始部落觉,妈妈让我来带你走我们进河谷的路。”
“你们进河谷的路?”