恰逢武帝霸上祓禊归来小憩侯府,平阳公主便将先前物色好留在家中的十几个女孩精心装扮,并令她们拜见武帝,然而武帝却并不满意。
于是平阳公主命十余人退下,摆上酒菜开筵。
这时,侯府的歌女上堂献唱,卫子夫亦在其中。武帝望去众人,一眼便看中了卫子夫。
继而,武帝起身更衣,卫子夫则随去侍候,并在尚衣的轩车中得到初幸。
武帝回到筵席后非常高兴,赐给了平阳公主黄金千金。
平阳公主因此奏请将子夫送入宫中,武帝欣然答应。
临别上车之时,平阳公主亲抚着卫子夫的背说:“走吧,在宫里好好吃饭,好好自勉努力,将来若是富贵了,不要忘记我的引荐之功。”
自建元二年入宫以来,时隔一年多的时间里,卫子夫再也没有受到召幸。
建元三年,汉武帝再次选择宫中年迈体弱等无用处的宫人释放出宫。
卫子夫得见天子,哭着请求武帝释放她出宫回家。
武帝怜爱卫子夫,再一次临幸了她,卫子夫因此而怀孕。
汉武帝对她的尊宠也一天胜过一天。
然而好景不长,当时的皇后陈氏是大长公主(馆陶公主)刘嫖之女,因当初武帝尚为胶东王时,刘嫖为其得立为太子出了力气,陈皇后亦以此原因而骄横高贵。
当她听说卫子夫受到大幸而怀孕,自己却数年没能生孩子,便嫉妒卫子夫。
其母刘嫖便派人去抓捕卫子夫的弟弟,当时在建章当差的卫青,欲杀卫青以恐吓卫子夫。
所幸卫青的朋友公孙敖带领一干壮士及时相救,使卫青免于一死。
武帝得知此事后,便召卫青为建章监,并加侍中。
卫子夫的兄长卫长君也得到显贵,亦加为侍中。
数日之内,赐给卫家的赏金累计竟达到千金之多。
而后十年,卫子夫深得宠爱,继“尊宠日隆”后,史书又接连用“大幸”、“有宠”形容她。
卫子夫被封为夫人,先后为汉武帝生下三女一男,其家族更是得到极度的显贵。
卫子夫的长姐卫君孺嫁给太仆公孙贺为妻,公孙贺亦因此更受亲信;二姐卫少儿因与陈掌有私,汉武帝便召见陈掌使其显贵;公孙敖因与卫家亲近而受益;卫青则升为大中大夫之职。
纵览汉武帝一朝,更无此幸。
汉武帝元光五年,因陈皇后巨资求子而不得,于是使用媚道害人邀宠的事情被察觉。
武帝非常愤怒,便派御史大夫张欧负责此案。
当时张欧的下属侍御史张汤深入案件,追查出楚服等人为陈皇后施巫蛊之邪术,建立祠堂祭祀诅咒,祝告鬼神,祸害他人,属大逆无道之罪。
至此,为后11年的陈皇后于秋七月乙巳日以惑于巫祝被废,退居远郊离宫。
此后半年有余,卫子夫再次怀孕。
元朔元年春天,已承宠1o年的卫子夫为称帝12年之久,时龄29岁的汉武帝生下第一位皇子。
武帝异常欣喜,诏令当时善为文者枚皋及东方朔作《皇太子生赋》及《立皇子禖祝》之赋。
为感谢上苍赐予他的第一位皇子,武帝又修建了婚育之神高禖(句芒)神之祠以祭拜之。
举朝臣子亦为这位迟来十余年的大汉皇长子的诞世而高兴。武帝为皇长子取名为刘据。
欢喜之暇,时为中大夫的主父偃上书武帝,请立卫子夫为皇后。武帝欣然准奏,择元朔元年的春天,三月甲子这一日册立卫子夫为皇后。
现在大赦天下,与民更始。有的犯了罪畏罪逃亡及久欠官物而被起诉,事出在孝景帝三年以前的,都免予处理。”
至此,空闲了一年八个月的未央中宫椒房殿再次有了新的主人。而自卫子夫之后,大赦天下立皇后亦成为汉家制度。
卫子夫既立,当时的郎官枚皋自作《戒终赋》一篇献予卫皇后,且一改往日诙谐的文风,劝诫卫皇后要将良好的品德作风一直保持下去。
元狩元年,皇子刘据和他的父亲一样在7岁之龄被立为皇太子。
太子刘据稍稍长大后,汉武帝在群臣中甄选出万石君少子,时任沛太守的石庆作太子太傅,又派德高望重的文学之士辅导他学习《公羊春秋》(《公羊传》)。
而太子通晓《公羊传》后,又喜欢《谷梁传》而私自请求学习它。
待到太子加冠成年迁往太子宫时,武帝专程为刘据建了一座苑囿接待宾客,取广博观望之意,称为博望苑。
在卫子夫立为皇后之后,因她而显贵起来的卫氏家族亦不负君王所望,并未如大部分外戚一样寄居于裙带之宠。
以卫青、霍去病为主导的卫氏外戚身着戎装,挥师北上,凭借着个人才赋及暴骨他乡的决心在十数次出生入死之后身封万户而不息,为大汉朝谱写出戎车七次出征,北登阗颜山,六次深入匈奴,在祁连山设郡的赫赫战功,基本瓦解了北方匈奴势力,为解决汉朝边患问题立下了不可磨灭的功绩。
卫氏一门亦获以枝属五人封侯的荣耀,更有姐姐做皇后,弟弟娶公主的富贵。
其贵震动天下,遂有《天下为卫子夫歌》(《卫皇后歌》),歌曰:“生男无喜,生女无怒,独不见卫子夫霸天下!”
随着太子刘据一天天长大,卫子夫的容颜也一天天衰老下去。
元朔六年,随着年轻貌美的王夫人的出现,汉武帝对卫子夫持续十五年的盛宠开始逐渐转移。
之后,又有李夫人、尹婕妤、邢娙娥、赵婕妤(钩弋夫人)等更替受宠。
然而,即使朱颜辞镜色衰爱弛,卫子夫依然记着立后之时枚皋那篇劝诫之赋。
再者卫子夫的弟弟卫青及外甥霍去病为汉武朝立下不世之功,威仪不泯,天下尊之。