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宋临大乐，站起来一揖到地，“梁兄，多日不见近来可好？”

“好……咳咳……”

“怎么了？”朱佑杭皱眉问，“受风寒了？”

“唉……说来话长……咳咳……”梁磊坐下来，端起宋临的酒杯一饮而尽，“昨天我在……咳咳……吹笛子……咳咳，正到兴浓……咳咳……处，耳边突然……咳咳……一声爆炸……”

“爆炸？”宋临嚼着蘑菇跟朱佑杭面面相觑。

“一声头的爆竹……咳咳……一口气……咳咳……呛到……嗓子里……咳到现在。”

“一声头的爆竹是断魂炮，白事才这么放！”宋临笑嘻嘻地拍拍他肩膀，凑过去一脸戏虐，“罗赞干的吧，我早跟你说过，那小子阴着呢。”站起来向朱佑杭拱手作揖，“承蒙大人款待，告辞。”

梁磊一把拉住，“哎……宋兄……”宋临走出了抱厦。

梁磊眨了两下眼，问：“怎么……咳咳……我一来……咳咳……他就走？”

“不是你一来他就走，而是你来了他就有借口走了。”朱佑杭站起来，“你啊……该谋定而后行。”

宋临拐过回廊，远远听见梁磊一边咳得撕心裂肺一边说：“过几天……咳咳……庙会，我还……咳咳……想找他……咳咳……去逛逛。”

宋临回到住处，夜已深沉，主人家坐在门槛上打盹，猛然听见门响，老头先念了句：“阿弥陀佛！”然后递给他一张拜帖，“老爷，今日有位老爷等候多时。”

宋临还礼答谢。

打着哈欠回了卧房，把拜帖往桌上一扔，坐在黑暗里发呆。也不知过了多久，宋大人突然一巴掌拍在床板上，“辞官回老家！”

说干就干，点灯、铺纸、研磨、蘸笔一气呵成，等到万事俱备，宋大人托着腮又开始发呆了。

“吧嗒”，一大滴浓墨滴到白纸上，立刻氲开，宋临幽幽回神，撑着脑袋苦恼：“辞呈该怎么写？”

“吧嗒”，又滴了一滴，宋临抓起头发重重扫鼻子，翻着眼珠瞪房顶，“写好了交给谁？啊……啊咻！”一抬手，连毛笔带头发一起扔了，往床上一躺，倒头就睡。

第二天起来，一边伸懒腰一边倨傲斜视身上滚了一夜的官服，“本公子不伺候了！”

进了衙门，劈头问江秋——“辞呈该交给谁？”

江秋掀了下眼皮，冷冷甩了一句——“没空搭理你！”接着算账。

宋临再接再厉，“户部哪位大人管皇商注册？”

这下江秋连眼皮都懒得掀，“不知道。”“啪啦啪啦”算盘拨弄得震天响。

“怎么可能？那么肥的……”

“肥？呀……拨错了！”气得江秋大拍算盘，狠狠挖了宋临一眼，“我告诉你，户部最肥的是核对账目的官员，例如……”一指宋临，再指自己，“……你和我！”

宋临惊讶，刚想开口，江秋打断，“别跟我说话，除非你现在给我五千两银子！”

费了半天劲，什么都没问出来，宋临向左瞧瞧账本，向右瞅瞅算盘，一屁股坐下来，拿起中间的古董书，百无聊赖地翻了一遍，“没劲！真没劲！”

傍晚散衙，左侍郎老头上了车了，宋临四处侦查了一番，见后衙又走出几个当差的。宋临暗呼：机不可失时不再来！急忙跑到车轮子边上，恭恭敬敬一揖到地，故意低低地说：“大人请慢走。”

这声音低的——左侍郎肯定听不见，别说他一个耳聋眼花的糟老头，就是旁边赶车的年轻小伙子，要想听见还缺样东西——顺风耳！